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守りたかったもの

　僕はその後、透花さんと柊平さんに家まで連れて帰ってもらった。

　村の人たちは色々言ってたけど、透花さんには逆らえない不思議な雰囲気があったんだ。

　家までの道のりで、金髪の男の人と合流する。

　……理玖さんは、少し離れた場所から僕たちの様子を見てたらしい。

「お母さん……！　美海……！」

　家の中に入ると、二人は村の人たちによって捕まっていた。

　さっきと同じように、透花さんは彼らを無視して柊平さんに縄を解くように指示する。

　そして、そのまま村の人たちを家から追い出してしまった。

　僕は、急いでお母さんと美海に近付く。

　二人は、恐怖で震えていた。

「心……！　よかった……！　無事だったのね……！！」

「おにいちゃん……！　こわかったよ……！！」

　僕は二人を抱き締めながら、透花さんたちに助けてもらったことを説明した。

「そう、そんなことがあったの……。息子を助けていただき、ありがとうございます。なんとお礼を申し上げたらいいのか……」

「お気になさらないでください。私が勝手にやったことですから」

「本当に、ありがとうござ……」

「お母さん！」

「おかあさん！」

　途中で、お母さんは気を失ってしまった。

　僕は、必死にその体を支える。

「……ベッドまで運んで。僕が診る」

「……わかった。失礼します」

　柊平さんがお母さんを抱き上げ、理玖さんと一緒に寝室に入っていく。

　美海も、泣きながら後を追っていった。

　僕は体が動かなくて、その場に座ってることしかできなかったんだ――――――――――。