儚いモノは美しい
花火が始まる時刻には、全員が理玖と颯が守っていた場所へと集っていた。
「はい、ご希望の焼きそばだよ。足りないと困るから、一応お好み焼きも買ってきたけど」
「あざまっす！ ボリュームたっぷりっすね！」
「りっくんにはこれ～！ いちごあめと、きゅうりの一本漬けだよん☆」
「……どうも」
「ハル、結局食い切れなかったな」
「ふがいないです……」
「……ちょうだい。溶けてるのも甘くて好き……」
（シュウヘイ！ はやくわたあめくれよ！ オレ、もう我慢できないぞ！）
「……今開けてやる。だから、暴れずに待て」
「大和くんと美海ちゃんにお土産だよ」
「わぁ！ ぬいぐるみだ！ とうかねえ、ありがとう！」
「………………………………♪」
このような会話を交わしている内に、あっという間に開始時刻になった。
夜空に、色とりどりの華が咲き始める。
「う～ん、この音を聞くと、花火って感じがするよね～」
（な、なんだこの音！ この間のはなびと全然違うぞ！ おっきい！）
「この間のは手持ち花火だったけど、今日のは打ち上げ花火だから……」
「わっ！ すごい！ ハートだ！ あっ、次はにこちゃんマーク！」
「こんなにたくさん種類があるんだな！ おっ！ 次は雪だるまだぜ！ 夏なのに！」
「………………………………！！」
「大和、あれが気に入ったのか？ 二階堂、あれはなんて花火だ？」
「土星ですよ。確かに、少年は心惹かれるデザインかもしれませんね」
「とても綺麗ですね。僕、ちゃんと打ち上げ花火を見たのは始めてかもしれません」
「……私もそうだ。美しいな」
皆が盛り上がっている中、愁いを帯びた表情で静かに夜空を見上げる者がいた。
透花である。
そんな彼女に気付いた理玖が、声をかける。
「……なんて顔してるの」
「……私、そんなに変な表情をしていた？」
「……自覚がないなら、気を付けた方がいいよ。君の笑顔が好きな子どもたちなんかは特に、今みたいな顔を見たら驚くと思うから」
「……はーい、わかりました」
「……それで、何を考えてたの」
「え……？」
「……どうせ、くだらないことでも考えてたんだろう」
「……花火って、すぐに消えてしまうでしょう？ 美しいけれど、儚いなぁって……」
「……僕は、逆だと思うけど」
「どういうこと？」
「……儚いから、美しいんだよ。あれが常に夜空に浮いてたら、ちっとも綺麗じゃない」
「……そうか。そうだよね」
透花は、いつの間にか笑顔になっていた。
「ありがとう、理玖。なんだか元気が出てきたよ」
「……そう。よかったね」
「うん。未来がどうであれ、今を一生懸命生きようって思えたから」
「それってどういう……」
理玖の言葉を遮るように、透花は立ち上がった。
そして、皆の会話の輪に入っていってしまう。
（……君は、本当にいつも勝手だ）
理玖はため息を一つ吐くと、再び夜空を見上げた。
そこには、先程までと変わらず次々に華が咲いては散っている。
一色隊の夏休みも、あっという間に残り半分を切っていた。
彼らは他に、どのような思い出を作るのだろうか――――――――――。
