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たまにデレるからこそツンデレなのです。

「春原せんせーい！！」

　透花と話を終えた大吾は、どたどたと走りながら理玖のもとへとやって来た。

「……何」

「花のことも、今日のことも、庭師のことも、本当に色々ありがとうだべ！！」

　そして、勢いよく頭を下げる。

「……別に」

「先生はなんで、こんなにおらによくしてくれるんだ……？」

　そう言われ、理玖は大吾の手を見る。

　渡した薬をきちんと塗っているようで、少しはよくなったようだ。

　だがその手は、未だに荒れている。

（……こういう手をしている人には、幸せになってもらいたいだけだ）

　しかし理玖は、ここで素直に自分の想いを伝えられるような男ではない。

「……君が、街で老人を助けるのを見たんだ。見返りを求めずに人のために働く君を、愚かだと思った。……でも、たまには僕も、そんな風に愚かになるのもいいんじゃないかと思ってね。それだけだよ」

「せ、せんせえ～。お、おら、嬉しいべ……」

　理玖の捻くれた言葉に、なぜか大吾はいたく感激した様子だ。

　遂には、大きな声で、ぼろぼろと涙を零しながら泣き出してしまった。

　だから大吾は、気付かなかったのだ。

「……ほら、顔拭いて。これからケーキ入刀があるんだから。今日の主役がそんな顔をしていたら、みっともないだろう」

　そう言ってハンカチを渡した理玖の耳が、微かに赤くなっていたことに――――――――――。