111/780

この薬は、手だけではなく心にも効果があるでしょう。

　宣言通り、理玖はすぐに戻ってきた。

　先程までは持っていなかった小瓶を、大吾に手渡す。

「……はい」

「これは……？」

「……手荒れによく効く軟膏だよ」

　彼は、隣の薬を保管している部屋にこれを取りに行っていたのだ。

「薬なんて、おら、金が……！」

「……君の手は、大切な奥さんを守るための手なんだろう。もう少し、大事にしなよ。お金はいらない。その薬はあげるから」

　更に理玖は続ける。

「……それで、奥さんの誕生日はいつなの」

「ら、来週の日曜日だべ……」

「じゃあその日、花を取りに来るといい。用意しておくから」

　理玖の言葉に、大吾は目驚きで目を丸くした。

「ほ、本当にいいんだべか！？」

「ああ」

「先生、ありがとうごぜーます！　今は手持ちがないけど、必ず働いて代金を払うからな！」

「……お金はいらないよ」

「へ……？」

「僕は別に花屋じゃない。だから、お金はいらない」

「でも……」

「……僕がそれでいいと言っているんだから、いいんだよ。君、花が欲しくないのかい？」

「ほ、欲しいべ！」

「なら、黙って貰いにくればいい」

「……本当にありがとうごぜーます！　この恩は、おら絶対一生忘れねーべ！」

　大吾は理玖の両手を握ると、感謝の気持ちを表すように上下に振り始めた。

（僕って、こんなにお人好しだったかな……）

　大吾に手を振られながら、理玖は居心地が悪そうな表情を浮かべるのだった――――――――――。