第3話
疑わしい黒い金属の箱から起き上がった後、高文は深刻な混乱状態に陥っていた。実際、「起き上がる」という動作さえ、彼は無意識のうちに完了していた。
前代未聞の混乱と眩暈が彼の脳を襲い、耳の中がブンブンと鳴り響き、全身から狂ったような様々な感覚が伝わってきた。目の前のすべてのものが少なくとも四重の影を持ち、そのうちの二つは白黒だった——しかし、これらすべての混乱の中でも、彼の思考能力は完全には失われていなかった。
おそらく、誰かが彼の手の甲を棍棒で叩いたおかげで、彼は混乱に飲み込まれそうになった瞬間に貴重な清醒を得ることができた。
しかし、その一撃は本当に痛かった……
そして、思考が徐々に正軌に戻る過程で、高文はついに以前に起こったことを思い出した——突然中断した視野、何か逃げるプログラムの起動、落下し続ける錯覚、そして今……この実体のある、感覚があり、動かすことができる体。
体！！
彼は一つの体を得た！
どれだけの年月を超えてきたのかわからないが、自分が生まれつき三人称俯瞰視点だと思い込んでいたとき、高文は一つの体を得た！
頭の混乱は理解できる、全身から伝わる混乱した感覚も理解できる、彼はあまりにも長い間、視覚以外の感覚能力を持っていなかった、たとえ彼の神智が不明な理由で正常を保っていたとしても、彼は冷熱痛痒を感じることができるこの状態に適応するのは難しい。
しかし、高文は感じることができた、彼は急速にこの体に適応し、現実世界に戻る様々な感覚に適応している、脳の中の眩暈が少し弱まった後、彼の目の前の四重影もついに正常に戻り、周囲の状況が目に映った。
彼が最初に見たのは、前方の少し離れたところにいる四人の武装した大男たちだった——そのうちの一人は白髪交じりの中年で、とても頑丈そうな鋼鉄の鎧を着て、筋肉がほとんど額まで伸びており、銀灰色の長剣を持っていた、そして他の三人の鎧と武器は明らかに簡単だったが、制式の跡が見えた。
一人の小柄な女の子がこの四人の大男たちに剣で押さえられて半跪いていた、髪の毛の遮蔽と角度の問題で、彼女の顔は見えなかったが、尖った耳が髪の毛の間から覗いているのが見えた。
もっと遠くには、赤いロングドレスを着た女性が立っていた、その優雅で成熟した気質の美しい顔立ちとくびれた体形は高文に思わずもう一度見させた、そこで彼はすぐにこの成熟した貴婦人の目に隠せない緊張と恐怖に気づいた。
しかし、側から聞こえる音がすぐに高文の注意を引き、彼が頭を回すと、ちょうど十六、七歳くらいに見える少女が慌てて自分がいる石の台から飛び降りるのを見た、その少女は人を叩くのに痛そうな金属の棍棒を持っていた……
少女が以前いた位置を考えると、高文の顔色はすぐに少し奇妙になった：「さっき……あなたが私を叩いたのか？」
この言葉を言った後、彼自身がまず驚いた：彼は自分が口をついて出た言葉が中国語ではなく、聞いたことのない言語であることに気づいたが、この見知らぬ言語は生まれつきのように非常に馴染み深かった。
レベッカは「先祖」の頭の中にどれだけの混乱した考えが巡っているのか知らなかった、この子爵の位を継承したばかりで大きな変事に遭った貴族の少女はもう泣きそうだった：「先祖様……ごめんなさいごめんなさいごめんなさい……」
「私……」高文は実はまだ何が起こったのか全くわかっていなかった——彼は何年もこの世界を見つめてきたが、一人称視点に変わったのはこれが初めてで、彼の混乱度は現場の誰よりもひどかった、「あなたたちは……」
赤いロングドレスを着た美しい貴婦人は現場で最も冷静そうに見えた、高文が座り上がって自ら声を出して交流した後、彼女の顔の恐怖と緊張は明らかに少なくなった、今彼女はさらに一歩前に進んだ——まだ警戒の表情を浮かべていたが、冷静に口を開いた：「あなたは自分が誰か知っていますか？」
「私？」高文は驚いたが、無意識に自分の名前を言う前に、彼は自分が今は別の身分であることに気づいた。
自分の体の下にある箱を見て、スタイルが少し変わっているが、これは絶対に棺桶だ、そして周りの環境を見て、広いのは前世の家よりも大きいが、どう見ても墓室のようだ……
周りの人々の顔色を考えると、高文は一つのことに気づいた：彼は死体から蘇った。
この時、彼が自分の憑依したこの「死体」と合わない名前を言えば、すぐに妖魔邪祟として殺される——さっき側にいた少女が何と言ったか？先祖様だそうだ、それなら彼は大胆に推測した、自分は相手の先祖の体に憑依した、彼らの先祖が何を食べて育ったのかは考えないが、重要なのは自分が外来の魂として、彼らの先祖の体を乗っ取り、先祖の墓を寝て、さっき先祖の棺桶の蓋を蹴り飛ばした……これが暴露されたら、恥ずかしいという言葉では表現できない……
これを考えて、高文は頭を下げて考える表情をしたが、実際には急速に言い訳を探していた、例えば長い眠りを経て記憶が少し混乱しているなど、しかし集中した瞬間、強い眩暈が彼を襲った。
彼はやっとのことで新しい体に適応し、眩暈から逃れたが、この時に二度目の眩暈が来て、その場で体が揺れて棺桶に戻りそうになった、そしてロングドレスを着た貴婦人は高文の異常な行動を見た瞬間に緊張して杖を上げ、まさに気定神閑の大火球を自分の先祖の顔にぶつけようとした——しかし、高文の口から聞こえた低い声が彼女の動作を中断させた。
「高文セシル、私は高文セシル、アンソ王国の開拓者……今は何年ですか？」
高文はそう言いながら、少し頭を上げ、目の中に波風のない、深い海のような深さがあった。
頭の中は大混乱だった。
高文セシルの記憶が激しく湧き出していたが、まるでコンピュータのデータのように迅速に整理され、記録されていた。彼は一瞬の眩暈の中でこれらのデータの最も浅い部分を読み取り、自分が今持つべき身分を知った。
彼の最大の驚きはこの体の名前——なんと同じく高文という名前だった。
ただ、この「高文」は高という姓ではなく、彼にはもう一つの姓、セシルがあった。
これは何かの偶然なのか？
今の高文はこの偶然がどれほど奇妙かを考える余裕は全くなく、高文セシルの記憶がまだ湧き出しているため、彼は全力を尽くさなければ自分が倒れたり、険しい表情を露わにしたりしないようにコントロールしなければならなかった。そしてこのぼんやりとした状態で、彼はかすかに隣にいる鉄の杖で自分を一撃した少女が澄んだ声で自分に答えるのを聞いた：「今はアンソ歴735年ですよ、祖先様、あなたは700年以上眠っていました……」
ヘティは高文の答えを聞いて大きく安心した。理論知識が非常に豊富な施術者として、彼女は亡霊復活について多少理解していた——これらの冒涜的な生物は魂に致命的な欠陥を持っており、彼らが目覚めたばかりの時はほとんど言葉を発することも思考することもできず、その中で比較的強い部分はすぐに思考能力を得ることができるが、生前のことを完全に忘れてしまう。
そして彼らは絶対に自分の名前を言うことはできない——記憶を取り戻したか、人に思い出させられたか、亡者は生前の名前を言うと、魂の炎の反動と灼熱を引き起こし、焼き「死」ぬことはなくても、その苦痛は亡霊でさえ耐えられない。
そして魂の炎が反動して灼熱する時の現象も絶対に隠せない。
だから彼女はリラックスしたが、それでもまだ大きな困惑の中にあった。なぜならもし目の前の老祖宗が亡霊復活で起きたのでなければ、今のことはもっと説明がつかない——
老祖宗、どうして死んで死んで突然起きたんですか？
しかし、どんなに困惑していても、必要な礼儀はまだ持たなければならない。だからヘティは一歩前に出て、緊張と畏敬の念を抱いて腰を曲げた：「セシル家の先祖様、私はあなたの子孫、ヘティセシルです。隣のこちらもあなたの子孫、レベッカセシルです。彼女が若くて無知なことを考えて、先ほどの無謀な行動を追求しないでください。そして……私たちがあなたの安眠を妨げたことを許してください。」
あの、目の前のは曾曾曾曾……曾孫娘、隣のもそうみたい。
狂気じみた記憶の注入がようやく終わったようだ。高文は今、頭の中に整然と並ぶ資料をじっくり読む余裕はなく、周囲の状況を早く把握したいと思っていた。彼は自分の棺に手をかけ、起き上がろうとしながらつぶやいた。「大丈夫、大丈夫。どうやって目が覚めたのか自分でもわからない。誰か手を貸してくれないか？」
彼は新しい体への適応能力を過信していたことに気づき、力を入れたのにまだ起き上がれず、少し恥ずかしくなった。
横で杖を持ち、緊張しながら長い間見守っていたレベッカは、ついに自分の出番が来たと気づき、すぐに石の台に飛び乗り、高文の腕を支えながら外に連れ出しながら言った。「私が棺から出るのを手伝います……」
どう聞いても違和感があった。
「700年以上か……」高文は体が硬直したまま少女に棺から扶け出され、自分の服を見下ろして感慨深げに言ったが、レベッカは混乱していた。「この生地は何の素材なんだ？」
「たぶんエルフが織った月の痕の布だと思います……」レベッカは自信なさげに答えた。
「まさにブラックテクノロジーだな。」
レベッカ：「え？」
祖先の言葉は深遠だな、とレベッカは思った。
レベッカの支えで、高文はようやく石の台から降り、しっかりと地面に立つことができた。彼はこの体に対する制御能力が急速に高まっていると感じた。まるで魂が急速に体に馴染んでいるかのように、彼の意識と体は驚くべき速さで調和していた。
彼はレベッカの手を放し、自分で一歩前に進むことを試みた。
次の瞬間、彼はほとんど涙を流しそうになった。もしそばにマイクがあれば、自分が知っているすべての人とすべてのテレビ局に感謝を述べることができると思った。
これほど長い間、小説の中の異世界転生者ならばもう神を倒し、仏を滅ぼし、宇宙を統一している頃だろうに、彼はようやく人間としての最初の挑戦を達成したところだった：直立歩行……
そして直立歩行を達成した後、彼は自分がほとんど忘れかけていた、4人の大男に囲まれている小さな女の子のことを思い出した。
