4/30

好きなモノは一緒

　僕、有馬蓮は今、窮地に立たされている。

　なぜって？　それは簡単、僕はいまクール系ギャルの白瀬さんの部屋にいて、この家には誰もいないからだ。

　この状況、一体どうしたらいいんだ？！

　ことの経緯は単純。僕と白瀬さんが2人で『ヒーリング』の新刊を買った帰り道、彼女から家に誘われたからだ。

「有馬っち、どう？　私の部屋」

　漫画を読んでいる僕の視界を遮るように、白瀬さんは僕の方へ顔を覗かせる。

　僕は必死に視線を動かしながら、白瀬さんとは絶対に目を合わせないようにして言った。

「た、た、たた楽しいです！　白瀬さんの部屋はいい匂いがして、とても良いと思います！！」

　テンパりすぎて意味がわからないどころか、キモいことを言ってしまっていた。

　しかし、白瀬さんはそれを聞くなり「あはは！」と笑った。

　ひとしきり笑うと、僕の名を呼んだ。

「有馬っち、やっぱ良いね！　バイト先で有馬っち見つけられてよかったー！」

「ど、どうしてですか？　僕みたいな人間、つまらないだけなのに」

　脳裏によぎったのは、気持ち悪いからという理由で虐められた過去。仲良かった友達から拒絶された、あの凄惨な記憶だった。

　楽しいと思えなかった学校生活……いや、人間関係に辟易していたのに。

　でもどうしてだろう、白瀬さんは違う気がする……そんな気がする。

　僕が『ヒーリング』の漫画を開きっぱなしにしていると、白瀬さんは言った。

「私、初めてだったんだよ。こうやって自分の好きなものを、趣味を共有できるのは」

「え？　てっきりそういうのは白瀬さんなら沢山やってると思ってた」

「私こう見えてね〜、色々と人に合わせたりしてるからさー。自分の“好き”を友達とかに言ったことないんだ〜」

　その言葉を聞いた時、以前彼女が言った『だって、私の趣味なんてあの人たち知らないし、興味ないと思うからさ』という話を思い出した。

　僕は思わず顔をしかめる。一方の白瀬さんは漫画を読みながら寝転がっている。

　でもなぜか、初めての女子の部屋なのに緊張は消え、むしろ居心地の良ささえ感じていた。

「ねぇ、有馬っちはさ、私のことどう思ってんの？」

　そう言って、漫画をベッドに置いた彼女は体育座りしている僕の隣に座る。

　こうして近くで彼女を見ると、どうも胸騒ぎがする。

　綺麗に染められた銀髪とピアス、整った顔立ち。僕は思わず目を逸らしながら口を開いた。

「そ、それは……白瀬さんはこんな僕にも優しく接してくれる人で、なにより――僕にとって初めての大切な友人です！」

「わーお」

　それを言うと、彼女はニヤニヤとした表情をした。

　や、やばい。完全に恥ずかしいことを言ってしまった……絶対に馬鹿にされる！　なんなら揶揄われそう。

　僕は思わず彼女から視線を逸らす。

　すると、白瀬さんは優しく僕の頭を撫でてくれた。髪の流れをなぞるように。

「ウケる、わたし初めてだよ！　わたしなんかにそう言ってくれる人」

「か、揶揄わないでください……今、自分めちゃくちゃ恥ずかしい……です」

「あはは！　有馬っちはやっぱり可愛い、わたしの後輩だよ」

「後輩って、それバイト先での話ですよね！？」

「それもそうだね〜。でも良かった、こうして自分と同じ好きな物を一緒に語れて、買い物もできて、超楽しかったよ！」

　白瀬さんは満面の笑みを僕に見せた。

　それを見た僕は思わずほっこりとした気持ちになる。

　それから、僕は18時ごろまで白瀬さんの家で彼女と話した後、自分の家に帰った。

※

　有馬っちが帰った後、私はベッドに倒れ込んだ。

　天井を見上げながら、さっきまでの会話を思い返す。

「はぁ……楽しかった」

　思わず声に出してしまう。

　今まで誰にも話せなかった『ヒーリング』の話。ケンヤがどれだけかっこいいか、最新話がどれだけ熱かったか――全部、全部言えた。

　スマホを手に取り、LINEのグループを開く。

　奏や香澄との会話は、いつも流行りの服やカフェ、インスタ映えする場所の話ばかり。

　別に嫌いじゃない。むしろ楽しい。

　でも――どこか、息苦しさを感じていたのも事実だった。

「私、いつから"紗良ちゃん"を演じるようになったんだろう」

　中学の時、オタク趣味を馬鹿にされたことがある。

　『え、紗良ってそういうの好きなの？　意外〜』って笑われて。

　悪気はなかったんだと思う。でも、あの時から――私は自分の"好き"を隠すようになった。

　髪を染めて、ピアスを開けて、みんなが思う"ギャル"になった。

　それで友達も増えて、楽しい毎日が手に入った。

　でも、本当の自分を出せる場所は――なくなってしまった。

「有馬っち……」

　彼はきっと気づいてない。

　私にとって、彼がどれだけ特別な存在か。

　趣味を共有できる。一緒に笑える。何も隠さなくていい。

　そんな相手に出会えるなんて、思ってもみなかった。

　ベッドから起き上がり、机の引き出しを開ける。

　中には、誰にも見せたことのない『ヒーリング』のグッズたち。

　缶バッジ、ポストカード、アクリルスタンド――全部、こっそり買い集めたもの。

「……有馬っちとなら、これからも一緒に楽しめる気がする」

　頬が緩むのを感じながら、私はグッズを大切にしまい直した。

　※

　次の日のこと。僕は完全に学校に遅刻していた。

　いつも通る道を必死に走りながら学校まで向かう。

　日頃運動をしないせいか、体力はすでに尽きていた。

　そして、校門前の先生に少し注意を受けながら、教室まで走った。

「お！　お前も遅刻か？」

　そう言って僕に話しかけてきたのは、白瀬さんと同じ陽キャグループに属している男子だった。

「えっと、俺と話すの初めてだよな！　俺は神楽坂司（かぐらざかつかさ）。よろしく！」

　そう言って、走りながら僕に握手を求めてくる神楽坂くん。

　僕はどうすればいいのかわからず、思わずその手を叩いてしまった。

「はは！　なんだよ今の！　予想外すぎてウケる！」

　神楽坂くんはなぜかめいっぱい笑っていた。

　一方の僕はというと、彼がなぜこんなに笑っているのか困惑していた。

　そして、僕と神楽坂くんはチャイムが鳴ると同時に教室へ入った。

「おいお前ら、俺のホームルームで遅刻ギリギリとは……覚悟はできてるんだろうな？」

　あ、終わった……。

　僕と神楽坂くんの前で怒っているのは、担任の前澤先生。

「遅れましたー！　すんませんしたー！！！」

「す、すんませんした！！！」

　僕は思わず神楽坂くんのふざけたような謝罪を復唱していた。

　それを聞いた前澤先生はにこやかな顔になると、僕たちに告げた。

「お前ら、今日居残って教室掃除な？」

　その怒気の凄まじさに僕は怖気付き、一方の神楽坂くんは「えぇー！」と反省していない様子だった。

　それを見ていたクラスは一斉に笑い始める。

　さて、どうしたものか。今日僕は接点の全くない、苦手なタイプの人と居残り掃除をすることになった。

　早退しようかな。どうしよう！　一体どうすれば良いんだよ！

恋愛て良いですよね。

私もこういう恋愛したかった……。

次の展開は有馬と司との関係が深まるような展開です！

それでは！　次回は突発的な投稿欲がないなら火曜日に会いましょう！