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プールへ

　バスに揺られること三十分。

　目的地のバス停で降りると、目の前にはBBQとプールの複合施設が広がっていた。

「で、どうする？　先にプール行く？　それともBBQ？」

　須藤さんが振り返って全員に問いかけた。

「プール！」

「私も〜！」

　有村さんと白瀬さんが即答する。

　その流れに乗って、海斗くんと光くんも手を挙げた。

「俺たちも！」

　プール。白瀬さんの水着。見られる。

　いや、落ち着け有馬蓮。お前は紳士だ。冷静になれ。

「僕も行きます」

　気づいたら声が出ていた。

「じゃあ決まりだな。BBQは午後からにして、今のうちに泳いじゃおうぜ」

　司くんがその場を仕切る。

　須藤さんが「賛成！」と元気よく答えて、僕たちはプール施設へ向かった。

　※

　受付を済ませ、男女で分かれる。

「じゃあ後でね、有馬っち！」

　白瀬さんが手を振る。僕も振り返す。心臓がうるさい。

「有馬、行くぞ」

　司くんに背中を押されて、男子更衣室へ入った。

　※

　ロッカーに荷物を入れ、服を脱いで水着に着替える。

　僕が黙々と準備していると、隣から海斗くんの声が漏れた。

「司、ヤバ」

　視線を向けると、そこには司くんの鍛え抜かれた肉体があった。

　シックスパック。厚い胸板。広い肩幅。

　これが高校生の体か。

「親父の仕事手伝ってたり、部活やってたらこうなった」

　司くんが照れくさそうに頭を掻く。

「すごいね、司」

　光くんが素直に感心している。

「光も結構あるじゃん」

「そうかな？」

　司くんが光くんの腹筋を触っている。

　確かに、光くんも細マッチョだ。良いな。

　あれ、僕は？

　ふと、三人の視線が僕に集中した。

　沈黙。

「まあ、それくらいが平均的だな」

　司くんが僕の肩を叩いた。

「司くん！？」

「有馬も筋トレすれば、司みたいになるって」

　海斗くんがフォローしてくれる。

「海斗くん！？」

「言ってくれれば、僕も付き合うよ」

　光くんも優しく言う。

「光くん！？」

　何故か慰められながら着替えを終えた。

　悲しい。でも、これが現実だ。

　僕は普通の高校生。それでいいんだ。多分。

　簡単にシャワーを浴びて、僕たちはプールへ向かった。

　※

　プールエリアに出た瞬間、太陽の光が視界を満たした。

　眩しい。水音。歓声。夏の匂い。

「うぉー、すげえ！」

　司くんがテンション高く叫ぶ。

「俺も久々だけど、いいな」

　海斗くんも頷く。

「僕、浮き輪取ってくるよ」

　光くんがそそくさと移動した。

　目の前には広大なプールが広がっている。

　ウォータースライダー、流れるプール、波のプール。

　どれも楽しそうだ。ワクワクする。

「で、どこから攻める？」

　司くんが真剣な顔で問いかける。

　僕と海斗くんと司くんは、目を合わせて――

「「「全部！」」」

　三人で拳を突き上げた。

「みんな、これで泳げるから！」

　光くんが大きなドーナツ型の浮き輪を持って戻ってきた。

　カラフルで可愛い。

　よし、行くぞ――

「みんな、お待たせ！」

　聞き覚えのある声。

　僕たちは反射的に、いや、男の本能的に振り返った。

　そして――固まった。

　須藤さんのピンク色のビキニ。

　有村さんの黒を基調とした大人っぽいビキニ。

　水野さんの向日葵柄のワンピース型ビキニ。

　そして――白瀬さん。

「眼福だな」

　司くんが小声で呟いた。

「ああ」

　海斗くんが頷く。

「至福の時間だね」

　光くんがうっとりしている。

「白瀬さん、可愛い」

　僕も思わず声が漏れた。

「有馬っち……お待たせ」

　照れながら歩いてくるのは、白の水着を着た白瀬さんだった。

　白い肌が太陽に照らされて輝いている。

　細い腰。綺麗な脚。鎖骨のライン。

　後ろで結んだ銀髪から覗くうなじ。

　全部が可愛い。理性が蒸発しそうなほど、可愛い。

「可愛い」

　思わず口に出た。

「――あ、ありがと」

　白瀬さんが顔を真っ赤にする。耳まで赤い。

　その姿も可愛い。心臓がうるさい。顔が熱い。

　でも、目が離せない。

「有馬っち、そんなに見ないでよ……」

　白瀬さんが上目遣いで言う。

　やばい。可愛すぎる。

「あ、ごめん！」

　僕は慌てて視線を逸らした。

　でも、白瀬さんの姿は既に脳裏に焼き付いている。

「有馬、鼻血出てるぞ」

　司くんがニヤニヤしながら言う。

「え!?」

　慌てて鼻を触る。出てない。

「冗談」

「司くん！」

　みんなが笑っている。恥ずかしい。

「じゃあみんな、プール入ろ！」

　須藤さんの声で、僕たちはプールへ向かった。

　※

　最初は流れるプールに入ることになった。

　ゆっくりと流れる水に身を任せる。冷たくて気持ちいい。

　太陽が暑いけど、水が冷たいから心地よい。

「有馬っち、一緒に流れよ？」

　白瀬さんが僕の隣に来た。距離が近い。肩が触れそう。

「う、うん」

　白瀬さんと並んで流れる。ゆっくりと、のんびりと。

　幸せだ。これが夏で、青春なんだと思う。

　白瀬さんが隣にいる。それだけで幸せだ。

「ねえ、有馬っち」

「うん？」

「今日、楽しい？」

　白瀬さんが僕を見つめる。

「うん、すごく楽しい」

　素直に答えた。

「良かった。私も、すごく楽しい」

　白瀬さんが微笑む。その笑顔が眩しい。

　太陽よりも眩しい。

「有馬っちと一緒だから、楽しいんだよ」

　小さな声で囁かれた言葉に、心臓が跳ねた。

「僕も……白瀬さんと一緒だから、楽しいです」

　僕も小声で答える。白瀬さんが嬉しそうに笑った。

　また、ゆっくりと流れていく。

　この時間が、ずっと続けばいいのに。

　そう思った。

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