バスの中で
蒸し暑い、本格的な夏が始まる。
セミの鳴き声が、程よく聞こえる。
時刻は、まだ十一時前。
僕は学校近くのバス停に立っていた。Tシャツに短パン、リュックを背負って。
今日は――BBQ当日だ。
楽しみだ。ワクワクする。
でも――少し、緊張もしている。
「おーい！ 有馬！」
遠くから聞こえてきた声。
その声の方角へ視線を向けると――そこには、司くん、光くん、海斗くんがいる。
僕は、そんな彼らに手を振った。
「待たせたな、有馬！」
「気にしないで！」
僕は司くんと言葉を交わし、ハイタッチする。パン、と良い音。
ふと視線を光くんに向けた時――彼の手には、スーパーで買ったと思われる食材が入った袋がある。重そうだ。
「お金は、あとで光に渡すから、準備しといて」
海斗くんが、みんなに言う。
「分かった、ありがとう！」
僕は頷く。
海斗くんは、いつも通りのテンションだ。
いつも通りの彼らを見て、頬が緩む。なんだか――嬉しい。
「おーい！ みんな！」
聞き馴染みのある声が、聞こえる。
僕は、誰よりも先に視線を後ろへ向ける。
心臓が、跳ねた。
そこには――白瀬さん、水野さん、有村さん、須藤さんたちがいた。
みんなの私服が、綺麗だ。
夏らしい、明るい色。
白瀬さんは――白いワンピース。
可愛い。すごく、可愛い。
「おっはー！ 有馬っち！」
白瀬さんが、はしゃぎながら僕の元へ来る。
白瀬さんは、僕の元に来るなり、体をかがめて、僕を見下ろすように――
「有馬っち、昨日のヒーリング、見た？」
「見ましたよ！ 最高の神回でした！」
「――だよね！！」
昨日のアニメ『ヒーリング』第2期の感想を、分かち合う。
白瀬さんと、こうやって話せるのが――嬉しい。楽しい。
そんな中で、司くんや須藤さんたちも、仲良さそうに話している。
「ねぇ、司〜。何買ったの？」
「牛と豚、鳥は買っといた！ あとは光が選抜した！」
「うん、僕なりに選んだよ！ 絶対に美味しいと思う！」
そんな会話を他所に聞いていると――海斗くんと水野さんが、話しているのを見た。
「みんな、仲良しですね！」
水野さんが微笑む。
「そうだね、俺もそう思う」
海斗くんが頷く。
「水野さんは、良いの？ 夏休みを、僕たちと過ごして」
「あ、それなら気にしないでください！ 今日は、仲のいい子、みんな予定があって、元々暇だったので！」
水野さんが手を振る。
「――むしろ、私こそ、なんか無理言って入ったみたいで、申し訳ないです」
「そんなことないよ。みんな、人が多い方が好きな奴らだから」
「――それなら、良かったです！」
水野さんが、ほっとした顔をする。
良かった……。水野さんも、楽しんでるみたいで。
「むー、有馬っち、話聞いてる？」
頬を膨らませた白瀬さんが、こちらを見つめている。
やばい。聞いてなかった。
「聞いてる、聞いてる！」
僕は咄嗟に言った。
白瀬さんが、ジッと見つめてくる。
そんな会話をしていれば――バスが見えてきた。
僕たちの前に止まると、司くんが先導して入っていく。
「行こ！ 有馬っち！」
白瀬さんの、ネイルされて綺麗な手が、僕の手を引く。
柔らかい。温かい。
心臓が、また大きく跳ねた。
そして――僕たちは、そのままバスに乗って、目的の場所まで向かう。
※
目的地まで走る、バスの中。
僕は、白瀬さんの隣の席だった。
壁や変な空間がない、真隣だ。距離が、近い。
白瀬さんの香りが、する。
甘い香り。
白瀬さんは、楽しそうな目をしている。
楽しそうな顔をしている。
それを見て、僕もつい頬が緩む。
――そして、心臓がうるさい。ドキドキする。
白瀬さんが、隣にいる。
それだけで、嬉しい。
「どした？ 有馬っち？」
「いや、その……楽しそうにしてるな、と思って……」
「アハハ！ 何言ってんの。有馬っちと一緒だから、楽しみにしてるんだよ！」
「――な、何言ってるんですか！」
顔が熱くなる。心臓の音が、うるさすぎる。
「有馬っちは、楽しみじゃないの？」
白瀬さんが、ニヤッとしながら聞いてくる。
その笑顔が反則級に可愛い。
「僕も、白瀬さんと一緒で……楽しみです」
「アハ！ 有馬っちは、やっぱり可愛い、私の後輩だ！」
「それは、もう終わった話でしょ！？」
「アハハ！ そうだね！」
白瀬さんが、笑う。
その笑顔が、眩しい。
僕も、笑う。
なんだか――幸せだ。
このまま、ずっと続けばいいのに。
そんなことを思いながら――僕は、窓の外を眺めた。
青い空。白い雲。
夏の、始まり。
楽しい、夏になりそうだ。
ふと、白瀬さんの方を見ると、彼女も窓の外を眺めていた。
その横顔が、夏の光に照らされて――綺麗だった。
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