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夏休みの予定

　家へと帰宅した僕は、自室のベッドに倒れ込む。

　天井を見上げる。

　水野さんに、あぁ言われたけど……。

　自分の気持ちに、嘘はつきたくない。

　僕が好きなのは――

　白瀬さんだ。

　それは、変わらない。

　そんなことを思っていると、スマホがヴヴッと鳴る。

　携帯の画面を見ると――

　白瀬さんからのLINEだった。

　【LINE】

　白瀬『有馬っち！　明日もテスト頑張ろ！』

　メッセージと一緒に、スタンプ。

　ガッツポーズしているスズミのスタンプ。

　僕は、少し笑って――

　有馬『そうですね！　早く終わらせて、夏休み楽しみましょう！』

　返信する。

　すぐに、既読がつく。

　白瀬『うん！　楽しみだね！』

　何気ない、やり取り。

　でも――

　嬉しい。

　僕は、ベッドから起き上がる。

　勉強机に座って、参考書を出す。

　今学期の期末テストで、満足いく結果を出して――

　夏休みを、楽しむぞ。

　脳裏に過ぎるのは、白瀬さんの微笑む顔。

　司くんたちみんなの姿。

　思い描く、理想の夏休み。

　その為にも――

　僕は、テストに全力を出す。

　※

「疲れたー！」

　背伸びをして、須藤さんが言った。

　全教科のテストが全部終わり、僕たちは須藤さんの周りに集まっていた。

　解放感。

　終わった、という安堵。

　でも――

　まだ、結果は出てない。

　ドキドキと、ワクワク。

　そんな気持ちが、混ざり合っている。

「ねぇ、司〜。テストも終わったことだしさ、みんなで祝勝会やんなーい？」

　須藤さんは、おっとりとした様子で言う。

　すると、それを聞いていた白瀬さんが――

「いいね！　それ！」

　と言う。

　白瀬さんがそう言ったのを皮切りに、その場にいた誰もが須藤さんの言葉に賛同した。

「僕も賛成！」

　光くんが、手を上げる。

「良いな、祝勝会」

　海斗くんも、頷く。

「有馬、夏休み始まったら、俺らでBBQやるけど、来る？」　

　司くんが、そう言う。

　BBQ……。

　バーベキュー。

　みんなで、肉を焼いて食べる。

　それって――

　すごく、楽しそう。

　すると、白瀬さんが僕の元に歩み寄る。

「ねぇ、有馬っち。BBQついでに、プールにも入るから――」

　白瀬さんが、ニヤリと笑う。

「私の水着、見れるかもよ？！」

「――ッ！？」

　な、何言ってるんだ、この人！？

　み、水着！？

　その時、僕の頭に浮かぶのは――

　須藤さん、有村さん、白瀬さんの3人の水着姿。

　ビキニ。

　いや、ワンピース？

　どっちだろう。

　いや、そもそも――

　想像しちゃダメだ！

　でも――

「――行く」

　気づいたら、答えていた。

「有馬、アンタ、今さっき凄くキモイ顔してたよ」

　有村さんの、敵意に近い視線が僕を見つめる。

　か、顔に出てたのか！？

　まさか、鼻の下が伸びてたり！？

　や、やばい。

　僕は、慌てて顔を手で覆う。

「まぁ、BBQの話も詳しくしたいから、とりまファミレスでも行こー」

　須藤さんが、そう言う。

　みんなは、うなづいた。

「おう、行くか」

　司くんが、立ち上がる。

「有馬っちも来るよね？」

　白瀬さんが、僕を見る。

「は、はい……」

　僕は、まだ顔が熱いまま――

　答えた。

　※

　ファミレスに行くのは、分かっていた……。

　でも――

「どうして、僕のバイト先になるんですか？」

　僕は、ため息をつく。

　それを聞いた白瀬さんが、ニヤケ顔をする。

「なに？　見られたくないものでもあるのー？」

　エッチな本を見つける前の母親か！！

　そんなツッコミを思いつつ、僕は再びため息をついた。

「お待たせいたしました。こちら、お冷です」

　聞き馴染みのある声とともに、テーブルに置かれる氷の入った水。

　ふと、視線を上げると――

　その店員さんは、水野さんだった。

「蓮くん、楽しそうだね！」

　水野さんが、俯いている僕に囁く。

　すると、隣にいた光くんが驚きながら――

「有馬の知り合いなんですか？」

「はい！　知り合いというか、マイベストフレンド！　みたいな？」

　水野さんが、満面の笑みで言う。

　それを聞いていた――

　特に、有村さんと司くん。

　そして、白瀬さんが――

　僕を、問いつめる。

「有馬、彼女か！？　俺、聞いてないぞ！？」

　司くんが、興奮気味に言う。

「有馬、アンタ、私達以外にも女友達いたんだ……」

　有村さんが、少し冷たい目で見る。

「有馬っち！？」

　白瀬さんが、驚いた顔をしている。

　ま、待って！

　これは誤解だ！

「ちょっと、水野さん！？」

　僕が彼女に助けを求める視線と声を上げるが――

　彼女は笑みを崩さず――

「では、ごゆっくり！」

　とだけ言い残して、行った。

　あぁ……。

　少しだけ、水野さんに輪を掻き乱され――

　気まずい沈黙。

　そんな中、海斗くんが言葉を発する。

「それで、BBQって、どこでやるんだっけ？」

　話を戻してくれた。

　ありがとう、海斗くん。

　その問いに、須藤さんはスマホ画面を見せながら話し出す。

「フッフッフッ！　それは、ココだよ！」

　彼女が見せたのは――

　BBQが出来る施設と、そのすぐ隣にプールや温泉施設がある場所だった。

　おぉ……。

　すごく、良さそう。

　白瀬さんが言ってた水着は、これの事か……。

　また、彼女たちの水着姿が脳裏をチラつきながらも――

　僕は、その写真を見て――

「お金とか、お肉は、どうするんですか？」

　現実的な質問をする。

「あ！　それなら、決めてあるよ！」

　須藤さんが、そう言って――

　有村さんと白瀬さんの後ろに立って――

「女子は、食料調達でお金を出して！　男子は、割り勘でお金を出す！」

　なるほど。

　ちゃんと、計画してる。

　須藤さん、意外としっかりしてる。

　そんな事を思っていると――

「へぇ〜、あそこのプール」

　僕のすぐ隣に、興味津々そうな水野さんがいた。

「水野さん？　貴方は、バイト中では？」

「残念、今、私は休憩中でーす」

　僕のツッコミにカウンターをして――

　水野さんが、他の席から椅子を持ってきて、白瀬さんの隣に座る。

　ちょっと！？

　なんで座るの！？

「えっと、有馬っちのベストフレンドさんも、気になるのー？」

　須藤さんが、聞く。

　すると、水野さんは微笑みながら――

「私も、行ってみたい！」

　そう言って――

「――あ、えと！　私は、水野愛莉！　あなた達とは違う高校だけど、蓮くんとは小中同じ学校です！　よろしくお願いします！」

　水野さんの自己紹介が入った瞬間――

　再び、僕の方に特に女子からの視線が集まる。

　じっと、見られている。

　怖い。

「有馬〜、アンタ、やっぱり……」

　有村さんが、言いかける。

「うん、これは……」

　須藤さんも、頷く。

「え！？　奏！？　香澄！？」

　白瀬さんは、困惑している。

　有村さんと須藤さんは、顔を見合わせる。

　そして――

「「彼女でしょ！？」」

　ハモった。

　ダメだ。

　話が、ややこしくなってきた。

「ち、違います！　彼女じゃないです！」

　僕は、必死に否定する。

「じゃあ、なんなの？」

　有村さんが、詰め寄る。

「ともだち……です……」

　僕は、小さく答える。

「友達ねぇ……」

　有村さんが、疑っている。

「本当です！」

「まぁまぁ、有馬がそう言ってるんだし、信じてあげようよ」

　海斗くんが、フォローしてくれる。

　ありがとう、海斗くん。

　そして――

　ふと、白瀬さんを見ると――

　彼女は、水野さんをじっと見ている。

　どこか、真剣な顔。

　白瀬さん……？

「ねぇ、水野さん」

　白瀬さんが、口を開く。

「はい？」

　水野さんが、白瀬さんを見る。

「有馬っちと、どういう関係なの？」

　白瀬さんの声が、少し低い。

　え……？

　なんだか、雰囲気が――

「関係？　友達ですよ」

　水野さんが、笑顔で答える。

「……そっか」

　白瀬さんが、小さく呟く。

　そして――

　また、スマホを見る。

　なんだろう。

　白瀬さんの様子が、少し変だ。

　気になる。

「じゃあ、BBQの日程、決めよっか」

　須藤さんが、明るく言う。

　そして――

　みんなで、夏休みの予定を話し合った。

　楽しい、話し合い。

　でも――

　僕の心は、少しモヤモヤしていた。

　白瀬さんの、あの表情。

　あれは――

　なんだったんだろう。

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