会議
「……外出を許可、ですか？」
作戦会議室の空気が、わずかに揺れた。
薄闇の中、ホログラムには三人の少女のデータが冷たく光っている。
「そうだ。聖女たちは強く希望しているらしい。特にエルナがな」
その声には興味よりも“観察対象の変化”を楽しむ色があった。
「幼い彼女たちが、外の世界に憧れるとは……皮肉なものだ。
あの区画の正体も知らずに」
軍服の男の表情に、薄い嘲笑が浮かぶ。
研究員の一人が指先で机を叩いた。
落ちつかない仕草だった。
「問題は、採血です。外出前に通常の1.5倍……。
負荷が大きすぎませんか？」
「構わん。限界値を知る機会だ」
即答は冷たい。
三人の少女の姿を脳裏で思い浮かべることすらしない声だった。
「外出先は区画E-03。昨日の調整で、空の色は“今日の地表基準”に設定済みです」
別の研究員が淡々と続ける。
そこへ、軍服の男が低く笑った。
「あの完璧な空を見て、彼女たちはどう思うだろうな。
本物だと信じるか、それとも……何かに気づくか」
誰も答えなかった。
会議室の静けさは、ただ一つの事実だけを物語っている。
——これは外出ではない。
監視と実験だ。
その理解が、ひそやかに場を支配していた。
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# **③ 会議室シーン・長尺バージョン（ディテール強化・濃密な緊張感）**
軍中央棟地下四階。
外光の届かない作戦会議室では、いつものように冷気のような沈黙が支配していた。
円卓の中央で、三人の少女の生体データが立体映像として回転する。
脳波、血中因子、適応値——どれも均整がとれており、観測者の目には“良好な素材”と映る。
「……外出許可、ということですか？」
最初に声を発したのは白衣の中でも年嵩の研究主任だった。
その声音には、期待と警戒の入り混じった揺らぎがある。
「そうだ。聖女たちは長期の閉鎖にやや不安を示している。
特にエルナが強く外を望んだようだ」
タブレットを操作しながら軍高官が答える。
言葉自体に感情はないが、その瞳には興味の火が灯っている。
「幼いな。あの区画がどういう場所かも知らずに」
別の軍人が鼻で笑う。
研究主任がわずかに目線を落とし、続けた。
「ただ……問題は採血量です。外出プロトコルに合わせて通常の1.5倍。
彼女たちの年齢を考えれば、負担は小さくありません」
若い研究員が眉を寄せる。
その声には、ほんの少しの人間的な感覚が残っていた。
だが、高官の返答はあまりにも速かった。
「構わない。データが取れればいい。
倒れるなら、その時点で“適応外”と判断すれば済む」
会議室の空気が、薄く凍りつく。
研究主任が苦い沈黙のあと、別の資料を表示した。
「外出先についてですが……区画E-03の管理環境を提案します。
昨日、空模様の再調整と地形投影の修復が終わりました」
ホログラムに広がるのは、美しい草原。
空の青は緻密に計算された偽物の色だ。
軍高官が、興味深そうに映像を眺める。
「実に完璧な空だ。これを見て、彼女たちはどんな反応を示す？」
「前回と同じなら……歓声を上げるでしょう。
疑いなく“外”だと信じます」
研究主任が淡々と答える。
高官は満足げに頷いた。
「いいだろう。精神状態の安定も重要だ。
純度を保つには、時にこうした“適度な刺激”が必要だ」
そこに、ひとりの研究員が控えめに言葉を挟む。
「……ですが、E-03は長期使用時にデータの乱れが出る可能性があり——」
高官は手を上げて遮った。
「問題ない。必要な時間だけ保てればいい。
あの子たちが“どこまで信じるか”を知れれば十分だ」
再び沈黙。
その沈黙には、誰も逆らう意思を持たないという無言の圧力が満ちていた。
「それでは、外出許可を——」
議長役の軍人が最後の確認をとろうとした瞬間。
研究主任が、わずかにためらいながら言った。
「……本当に、あの子たちに“外”を見せてもよろしいのですか？」
会議室の視線が一斉に彼へ向く。
高官の声が静かに落ちた。
「これは外出ではない。
——観測だ。忘れるな」
主任は息を飲み、それ以上の言葉を飲み込んだ。
「決定とする」
乾いた音を立てて電子判が押される。
たったひとつの承認が、少女たちの一日の意味を決めた。
——偽りの空の下で、彼女たちは何を見るのか。
その答えを気にかける者は、誰一人としていなかった。
