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反応

「また貴様か、クラウス！」

　会議室に怒号が響く。

「聖女の自由を認めたうえに、嗜好品を与えるだと？貴様は何を考えている！」

「"管理体制の改善"ですが？」

　エドワードは涼しい顔で答える。

「管理体制の改善だと？」

「彼女たちの心理的安定を図ることで、予期せぬ問題を未然に防ぐ。"無駄な血"を流させないために、な。」

　軍上層部の老人たちは忌々しげに顔をしかめる。

「貴様の理屈はいつもそうだ。"正論"のように聞こえて、実際には我々の管理を骨抜きにする策ばかり！」

「骨抜き？」

　エドワードは苦笑しながら肩をすくめる。

「彼女たちの血を"無駄"にしたいのですか？」

「……」

「だったら、どうぞご自由に。"不必要な監視と制限"を強めれば、聖女たちはますます精神的に追い詰められる。"事故"が増え、"資源"の浪費につながる……それでいいのならね？」

　老人たちは黙り込む。

「私は、聖女たちの管理を緩めるわけではない。"より効率的な方法"を取るだけだ。」

「……」

「彼女たちの外出を監視し、データを収集する。それが"実験"だ。」

　エドワードの言葉に、軍上層部は互いに顔を見合わせた。

「ふん……貴様の言うことには、どうにも裏がありそうだが……」

「信じるも信じないもご自由に。」

　エドワードは微笑みながら会議室を後にした。