残念ヒロイン図鑑〜攻略対象に溺愛された悪役令嬢は、真の悪役(乙ゲープレイヤー)をコレクションする〜

4.No.002 天真爛漫系ヒロイン×オリビア①

　入学式後のパーティーが無事に終わり、週明けからは、学園生活が本格的にスタートした。

　朝、寮の個室で目を覚ました私は、パーティーでの出来事を思い出していた。

　困惑する事もあったけど、ノエル殿下が私を信じてくれて、優しく声をかけてくれて⋯⋯

　ダンスを踊りながら、至近距離で見つめられて、素敵な笑顔で優しく微笑んでくれた。

　その上、何度も綺麗だと褒めて貰えて、夢の様な時間を過ごすことが出来たのよね。

　そんな殿下と、今日から同じ教室で学ぶ事が出来るんだ。

　胸が高鳴らない方がおかしい。

　身支度を整え、部屋を出て、長い廊下を歩き、学舎へと向かう。

　これから六年間、私たちが主に使用する教室に入ると、そこは、どの席からも教壇がよく見える、階段教室になっていた。

　来るのが早かったのか、着席しているのは数人ほど。

「ごきげんよう」

「ごきげんよう、アンジェリカ様」

　クラスメイトたちと挨拶を交わした後は、指定された席に着く。

　一番後ろの中央付近の席だ。

　ここからなら、演習の全体像もよく見えそう。

　カバンから、まっさらな教科書を取り出し、パラパラとめくる。

　六年後、この学園を卒業する頃には、この教科書も書き込みなんかで、真っ黒になっているんだろうな。

　ここ王立医術学園は、その名の通り王家が出資して運営している学校だ。

　医術というのは、病気やケガを治す力のことを指し、それはこの国の中でも、特別な人間にしか扱えない神聖な力。

　その特別な人間とは、原則として、王族や貴族の血筋の者。

　古(いにしえ)の戦では、その様な力を持つ家門が有利だったため、その力関係が現在も維持されていると言うわけだ。

　医術は、術者が患者に念力を送ることで治療する技術なので、薬草やナイフ、針と糸なんかは使わない。

　異国の言葉で言うところの、『治癒魔法』や『聖力』という様なものに近いイメージだ。

　医術の素質を持つ者は、この学園で人体の構造や機能、病気のメカニズムを学ぶ事で、その力をより正確に扱えるようになることを目指す。

「アンジェリカ様、ごきげんよう」

「キャラメル嬢、ごきげんよう」

　続々と入ってくる学生たちから挨拶される。

　公爵令嬢の私がこんなに早く来てしまったら、みんな気を使ってしまうだろうか。

　明日からは、もう少しゆっくり来よう。

　そんな事を考えていたら、ノエル殿下が入って来られた。

　真っ白なシャツの上に、濃いブラウンのジャケットを羽織っていて、首元には赤いボーダー柄のネクタイを締めている。

　グレーのズボンと濃いブラウンの革靴を履いたそのお姿は、元々背が高く脚が長いのが、さらに強調されているみたい。

　麗しいその出で立ちに、女子学生たちの視線が釘付けになる。

　いつもの王族の正装も素敵だけど、制服姿も、とてもよくお似合いだ。

　他の男子学生には失礼だけど、同じお召し物とは思えないくらい、魅力的に感じる。

　殿下はクラスメイトたちに挨拶されながら、ゆっくりと階段を登って来た。

「僕の席は⋯⋯アンジェリカの隣だね。先生が忖度(そんたく)してくれたのかな」

　嬉しそうに微笑まれると、心臓が止まり、思考が停止する。

　そう、ご挨拶も忘れてしまうほどに⋯⋯

「⋯⋯⋯⋯殿下、ご挨拶が遅れました！　ごきげんよう」

　急いで立ち上がり、お辞儀をする。

「ごきげんよう、アンジェリカ」

　ノエル殿下の笑顔は、目を開けていられないくらい、まぶしかった。

◆

　午前中のガイダンスが終わり、お昼休みになった。

　学生食堂に向かうと、何やら人だかりが出来ていた。

「すごいな。先ほどから何人前食べているんだ？　もうじき、他の学生が食べる分も無くなりそうだ」

「あれだけ食べれば胸焼けしそうですけど、たいそう美味しそうに食べていらっしゃいますわね」

「ワッフル侯爵家の養女らしい。元々は孤児院出身なんだとか」

「そう言う事情ならば、この食堂の料理は最高のご馳走だろう」

　他の学生たちに、遠巻きに噂されているあのお方は⋯⋯

　先日の入学パーティーでも、誰とも話さず踊らずに食事をとり続けていたという、オリビア嬢。

　ちなみに、ここの学生食堂はビュッフェ形式になっていて、朝昼晩と好きなお料理を好きな量、頂くことが出来る。

「はぁ〜美味しい！　ほっぺたが落ちそうだわ！」

　オリビア嬢は満面の笑みを浮かべながら、頬に手を当てた。

　食堂中に響き渡る独り言だ。　

　小柄で美しい見た目からは、想像出来ないほどの量を、とても嬉しそうに食べている。

　私は何故か、その無邪気な姿から目が離せなかった。

◆

　ある日。

　この日の授業は、自身の医術の素質を測定するというものだった。

「医術の素質が高い者は、より重度の病やケガを治療する事が出来ます。しかし、素質が低い者が自分の実力以上の術を施す事は、時に患者の命を脅かす危険をはらんでいます。そのためにも、今の実力を知ることが大切です」

　担任のキャンディ先生が説明してくださる。

　キャンディ先生は、つやのある黒髪を夜会巻きにしていて、赤い縁のメガネをかけている、四十歳前後の女性だ。

「素質の測定には、こちらの機械を用います。手のひらの絵が描かれている部分に、ご自身の手のひらを乗せてください」

　その機械は、腰くらいの高さの重厚そうなクローゼットの上に、五つの電球が横一列に並んで乗っているような、不思議な見た目だった。

　先生に一人ずつ順番に呼び出され、全員の前で測定するらしい。

　素質については、弱、並、上、特上、極上の5段階評価。

　途中から、なんだか美味しい鰻(うなぎ)やお肉のランクみたいだ。

　一年生のこの時期では、弱だと『そんなものだ、頑張ろう』、並だと『見込みあり』という感覚らしい。

　光の色合いで、得意分野まで分かるそう。

　まずは始めはノエル殿下だ。

　殿下が機械に手を乗せると、五つある電球の内の四つが青白く光った。

「素晴らしい！　ミスター・ノエルは特上ですね。青白い光ですから、幅広い内臓疾患の治療に適性があるようです」

「おぉ！　さすがだ」

「素敵ですわ」

　クラスメイトたちが、小さく歓声をあげる。

「次はミス・アンジェリカ」

　微笑みながら席に戻ろうとする殿下に会釈して、機械の前に立つ。

　さて、どうでしょう。

　少しワクワクしながら、機械の上に手を乗せると五つの電球がピンク色に光った。

　五つ目の電球はチカチカ点滅していて、他の四つと比べると、極端に光が弱い。

「なんと！　ミス・アンジェリカは極上ですね！　光が弱くても灯っているので、そのように判定します。ピンク色の光は、特にケガの治療に適性が高いとされていますね」

　なるほど。ケガの治療か⋯⋯

　自分自身は大人になってからは、そうそうケガをしないけど、領民の中でも日常的にケガ人は発生するし、万が一他国に攻め込まれたりして、兵士たちの治療が必要になった場合も役に立てそうだ。

「やはりアンジェリカ様の実力は本物だ」

「圧倒されますわ」

　クラスメイトたちも褒めてくれるので、ルンルン気分で自分の席に戻る。

「さすがだ。アンジェリカ。やはり君は、素晴らしい素質を持っているんだね」

　ノエル殿下が笑いかけてくださる。

「お褒めに預かり光栄です」

　なんだか照れてしまうけど、きっと私はこの力でこの国の役に立ってみせると、決意を新たにすることが出来た。

「お次は、ミス・オリビア」

「はい！」

　オリビア嬢は物音を立てながら、勢いよく立ち上がり、元気に返事をした。

　機械の方へ向かおうと、階段を下りている途中、最後の段に差しかかった時、足を段差にひっかけて前のめりに転んでしまった。

「まぁ！」

「レディ、おケガは？」

　近くにいた男子学生がオリビア嬢を助け起こす。

　オリビア嬢は、照れたように頭をかきながら、彼の手を借りて立ち上がり、機械の前まで歩いた。

　そして、気になる測定結果は⋯⋯

「こ、こんなのは初めて見ました！　学園長を呼んできます！」

　キャンディ先生は慌てて、教室を飛び出して行った。

　それもそのはず、五つの電球がまぶしいほどに光輝いていて、その色はなんと七色。

　このお方は、とんでもない素質を秘めているんだと、誰もが直感しただろう。

　クラスメイトたちは言葉を失っている。

　そんな中、電球が放つ光は、どんどんまぶしさを増していき⋯⋯

――ボン！　パリン！　ガシャン！

　その素質は測定不能の領域だったのか、機械が壊れてしまった。

　皆がポカンと口を開ける中、オリビア嬢は言い放つ。

「あれ？　もしかして私⋯⋯何かやっちゃいました？」

　オリビア嬢は、イタズラが見つかってしまった子供みたいに、舌を出して笑った。