ヴィクトリア朝の暮らし

消えていった未来

「ねぇ、きれいな雪だよ。アリサ。見てごらん」

　少年は微笑み、同い年の少女に、手のひらを差し出す。

　雪は融けて、ただの水になっていた。

「すぐに消えてしまうのですね」

「もっと、きれいな雪を見せてあげるよ」

「危ないです、伯爵様」

「大丈夫だって」

　テラスに腰掛けて、身を乗り出す少年は、空から舞い降りるひときわ大きな雪の塊を見つけると、待ちかねるようにじっと見つめ、それから一気に、手を伸ばした。

　その刹那に。

　平衡を欠いた少年は、落ちていった。

　三階、二階、一階の窓の外を緩やかに、大地へと。

　声にならぬ叫びをあげ、テラスに駆け寄った少女が見たのは、薄く積もり始めた雪に彩られた地上に落ちた、幼い主人の無残な姿だった。

　上に差し出したままの手のひら、強く降り始めた雪が、重なっては消えていた……