追われし者 中編

王宮にて

試験の後で

――その夜、五人の精霊が、この空間から消えた。

「おめでとう、スリン。よくやった」

　トラクタスは心から嬉しそうな表情をした。テンパスもスリンの方を喜ばしげに見た。二対の無色透明な瞳が、スリンをまっすぐに見ていた。

「僕たちの友になってくれ、リュウア・スリン」

　そういってトラクタスはスリンの前に膝を折った。それに倣ってテンパスも膝を折る。

　精霊たちは珍しいものを見たと思った。あの矜持の高い双子精霊をここまでするとは。

　二人が顔を上げたとき、その瞳の色の変化にスリンは驚いた。

「僕たちは、他の精霊とは違う」

　スリンの疑問を読み取ったかのようにテンパスは話し出した。

「僕たちの瞳が再び完全な無色透明になったとき、その時が君とのお別れだ」

「俺たちは、君を認めているが、それだけではない、ということも覚えていてほしい。

　今、悪意あるフェリアがこの国に現れた。俺らがそれと契約させられれば、とんでもない災害がこの世に降りかかるだろう。

　それを防ぐための目的もあるのだ。スリン、俺らをがっかりさせないでくれ」

　二人の漆黒の瞳に見つめられ、どぎまぎしながらもスリンはうなずいた。

「分かりました。できるだけわたくしも希望に添えるよう努力いたしますわ」

　そういってスリンは二人に向かって手を差し出した。

「よろしくね、テンパス、トラクタス」