私、不同意で『惚れ薬』を飲まされたんですけど？ 〜小さな女子大生と優しいギャル〜

第二章

第十五話 準備珈琲

「ああ、おはよう。もうそんな時間か」

　肌寒い早朝の空気の中、約束より少し早く六時前に部室に着いた。室内では羽月さんが分厚い本を読んでいた。休日だろうと、変わらず白衣姿だ。

「おはようございます。早いですね」

「そうか？　まあ、目が覚めてしまったからな」

　言われた通りに来たものの、こんな時間に学校が開いているのか途中で不安になった。だが、杞憂だった。部活も多く学生寮もある学校だ。朝から活動している部があっても不思議じゃない。

　……それにしても羽月さんは早い気がするけど。くつろいだ様子から、今来たばかりではなさそうだ。

「家、学校から近いんですか？」

「いや。高校までは寮で、大学に入ってからはアパート暮らしだ」

　一人暮らしと聞いて意外に思った。白衣姿の羽月さんからは生活感が想像しにくい。部屋には本が積まれているのか、それとも整然としているのか。マッドな部屋か。

「そういう君は外部生だったな。一人暮らしか？」

「はい。寮も考えたんですけど、既にできあがったコミュニティに飛び込むのは……」

「なるほど。気持ちはわかる。実際は寮生同士で濃く関わる機会は少ないがな。私も浮いている方だった」

　言い淀んだ私にフォローが入る。……でも「私も浮く」と断定されているようで、これではフォローというよりブローだった。

「どうした、そんないじけた顔をして。……寒かったか？　もう少し遅くした方が良かったかな」

　羽月さんの声が、朝もやに溶ける。窓から差す淡い光が白衣に影を落としていた。

「別にいじけてはいません……が、寒かったのは事実ですね」

　カーディガンを羽織っても、早朝の空気は芯まで冷える。手を擦ると、羽月さんの瞳に好奇心が宿った。研究前の科学者のような輝き。胸がざわつき、心臓が震えた。

「……そうだな。ちょっと貸せ」

　戸惑う間もなく、羽月さんが私の手を取った。

「いや、あの……」

　包まれる感触に頭が真っ白になる。静寂に呼吸音だけが響いた。

「冷たいな。体温も低めか？」

　そのまま首に添えられる。柔らかな肌の温もりと微かな柔軟剤の匂いに目眩がする。黒髪が指に触れ、さらりと流れた。

　至近距離の羽月さんは危険すぎた。呼吸するたび胸がざわめき、言葉が出ない。一瞬が永遠に思える。

「おはようございまぁ〜すぅ……」

　気の抜けた声とともにドアが開く。廊下の冷気が張り詰めた空気をかき消した。

「眠いし寒いし最悪……って、え？」

　大宅先輩が立ち尽くし、驚きで固まった。

　一瞬の静寂。次に表情が一変し、眠そうだった目が輝いた。

「お、おお……！　こっ、これは……！？」

　不味い、何か不味いスイッチが入った？

「朝から百合の花が咲くとは！　ななななんという尊さ……！」

　古典的なオタク反応に感心しかけるが、慌てて手を離した。

「あ、違うんです。これは——」

「説明不要！　完全に【休日の実験室にて、一輪の百合】第一話……！」

　饒舌に語り始める大宅さん。羽月さんを見れば、余裕の笑み。

「ふふ、大宅くんは朝から元気だな」

「眠かったですが、今ので完っ全に目が覚めました！」

「目が覚めたのならいいことだ」

　興奮気味の大宅先輩と微笑を浮かべて頷く羽月さんのコンビに、私はこめかみを押さえた。

　まともなのは私だけ？

　冷静になるため、強引に話題を変える。

「あの、そういえば……コーヒーまだでしたよね。淹れます」

　二人の視線が集まる。これしか方法がない。

「ああ、それもいいな」

「まさかコーヒーを飲みながら百合の余韻に浸れるなんて……贅沢……！」

　大宅先輩はまだ興奮気味だが、流れは変わった。

「羽月さんはブラック、大宅さんはミルクですね？」

「あっ、うんっ。ありがとう」

　慣れた手つきで豆を計り、フィルターをセットする。湯を注ぐと豆がふくらみ、香ばしい匂いが広がった。

「渡来ちゃん、なんだか助手みたいだね？」

「まあ、本当に助手みたいなものですから」

「ううっ、教授と助手の百合カップル……！」

　大宅さんは頬を赤らめ手帳を取り出す。ページの端に「教授×助手」「朝の共同研究」と殴り書きしていて、頭を抱えたくなった。

「ところで昨晩はよく眠れたか？」

「あ、はい。眠れないだろうと思ってたんですけど、ベッドに横になってたら気づいたら寝てて……」

　二人の会話にコーヒーを挽く音と香りが混ざり、先ほどまでの奇妙な空気が薄れていく。

「お待たせしました」

　湯気を立てるマグを渡すと、二人は待ち望んでいたように手を伸ばした。

「ありがとう」

　指先が触れ、胸が跳ねる。顔が熱くなる。

「ありがとうね。うーん、あったまる……寝ちゃいそう」

「これからですよ」

　突っ込みつつ自分のカップを手に取る。温かさが喉を通り、心が落ち着いた。

　……落ち着いたはずなのに、羽月さんの視線を浴びるたび、頬が熱くなる。朝日に黒髪が輝き、目を奪われ、慌てて逸らす。

「あの、それで」

　平静を装って話題を変えた。

「このあとは薬の材料を採りに行くんですよね？」

　声が上ずる。羽月さんが軽く頷く。その目に企みの光が宿っていた。

「ああ。しかし、その前に——」

　隣の羽月さんが身を寄せる。体温に全身が硬直する。

「さっきの続き、ここでしてしまおうか？」

　囁きに、コーヒーを一気に飲み込み、咳き込みそうになる。

「ぐふ……っ！　な、何言ってるんですか！」

「はは、すまないな」

　心臓の鼓動が邪魔で意味が頭に入らない。大宅先輩は目を輝かせ、教材を見るようにこちらを凝視していた。

「あああ、百合の花が咲き誇る……！　そこを動かないで！　今度こそ描き残します！」

　手帳を取り出し、夢中でペンを走らせる。

「もう、好きにしてください……」

　抵抗する気もなく、天を仰ぐ。唐突な接近に心臓は早鐘のまま、整理がつかない。

「さて」

　唐突に、羽月さんが立ち上がる。

「コーヒーを飲んだら裏山へ行こう。せっかくの休日だ、時間は無駄にできない」

　どこまでも羽月さんのペースだった。

　だけどこの行動にも意図があるはず……そうであってほしい。口元には笑み。何かある、よね？

　……そう思わないとやっていけない。

「も、もうですか……山登り、か……小学生以来だよ。足が動くかなぁ……」

　大宅先輩は弱々しく呟く。丸めた背中はやけに頼らない。本当に憂鬱そうだ。

「大宅さん、途中でバテないでくださいね」

「うう、羽月さんか渡来ちゃんが手を引いてくれたら頑張れるかも……」

「はいはい……」

「ほら、二人とも、もう行くぞ」

「いや、むしろ二人が手を繋いでくれてたら……？」

　そんなくだらないやり取りに、少し緊張がほぐれる。こういうのは、くだらなければくだらないほどいいのだから。