第46話 情報交換
シャノンさんは静かな口調で、デガロ監獄の構造をひとつひとつ紐解いていった。
四方を囲むのは、高さ一〇メートルにも及ぶ石壁。外界との接点は、南側に設けられた唯一の門のみ。内部は整然と区画されており、まるで盤上の駒のように機能が配置されている。
南西には監視者と職員のための施設。北西には、Ｓランク冒険者に匹敵する力を持つ重犯罪者の牢獄。南東にはＡランク、北東にはＢランクの囚人がそれぞれ収容されている。そして中央――そこには、異質な存在であるダンジョンが据えられていた。
現在の収容人数は、Ａランクが二四人、Ｂランクが四九人。合計七三人。なお、Ｓランクの囚人は、今のところ存在しないという。
説明を聞き終えた後、レッドが疑問を口にした。
「なあ。いくら壁が高くても、空を飛べる奴なら逃げられるんじゃないか？」
シャノンさんは、わずかに首を振る。
「その点は問題ありません。監獄全体は、常に外側から結界に覆われていますので」
「結界、か……」
「許可証を持つ者のみが、その内外を行き来できます」
なるほど、と頷きつつも、俺は改めて思う。これだけ厳重なら、普通は脱獄など不可能に近い。
だが――
「脱獄が難しいのは解った。じゃあ、ゼヒドはどうやってここから抜け出したんだ？」
「それは……解らん。現在も調査中だ」
「……そうか」
歯切れの悪い答えに、胸の奥がざらつく。結局、核心には何も触れられていない。
沈黙を破るように、今度はゼフィンが口を開いた。
「わしからも一つ訊きたい」
「おう、何でも来い」
「ゼヒドの死因だ。報告では力の暴走とあったが……真実か？」
「ああ、本当だ」
「ふむ……」
短く唸る声に、重たい余韻が残る。
「できればよ、俺の手でケリをつけたかったんだけどな」
思わず、レッドの本音が漏れる。
「それより、黒竜石については何か分かってるのか？」
「ゼヒドが飲み込んだという黒い石のことじゃな。残念ながら、そちらも調査中だ」
「……ちっ」
どれもこれも“解らない”ばかりだ。
ゼヒドに手を貸した奴が、まだこの監獄にいる可能性もある。
そう考えると、背筋に冷たいものが走る。俺とレッドがここにいる間に、何か掴めればいいが……。
やがて、話は打ち切られた。
「今日はひとまず休むがいい。仕事は明日からだ。シャノン、二人を部屋へ案内してやれ」
「承知いたしました。それでは、お部屋までご案内いたします。どうぞ、こちらへ」
「あいよー」
「はい」
俺とレッドは、シャノンさんの後に続く。
やがて一つの扉の前で、彼女は足を止めた。
「こちらが、レッド様のお部屋となります」
「おう……ん？ あれ？」
レッドが首を傾げる。
「フェリスちゃんと同室じゃねえのか？」
「違いますよ」
「マジかよ！ 一緒にしてくれ！ 頼む！」
「規則ですので、お受けできません」
きっぱりと断られ、レッドは目に見えて肩を落とした。
――危なかった。
もし同室なんてことになっていたら、俺の身がどうなっていたことか。
その後、俺も別の部屋へ案内される。
扉を閉めると、ようやく静寂が訪れた。
……今日はもう休もう。
考えるのは、明日でいい。
