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4.11.拒む

「えーっと……で、今この孤児院、どうなってるんですか？」

　首を突っ込むにしろ、何もわかっていない状況ではどうしようもない。

　ぶっちゃけこんな面倒ごとには首を突っ込みたくなかったが、既に後の祭り。

　そうしなければこの二人は納得しそうにないし、できるところまでやっていくしかない。

「ふむ、それは儂からは説明できぬな。この世に疎いからのぉ。シーラさんや！　おるかえー？」

「はいはいっ！」

　遠くから声が聞こえてきた。

　沖田川の声は割とよくとおるらしい。

　すぐに小走りでシーラが三人のいる所に入って来た。

　沖田川が事情を説明する。

　助けてくれるという事を聞いたシーラは少し寂しそうな顔をした。

「あの……えっと……」

「どうした？」

「えーっと……」

　何故説明してくれないのだろうかと、木幕は首を傾げる。

　これは単なる善意であり、報酬など求めていない。

　その事を説明しても尚、彼女は今の状況を説明するのを拒んだ。

　どうしたのだろうとその場にいた全員が思ったが、ようやく口を開いた。

「貴方たちは……この先どうするのです？」

「と、言うと？」

「貧しいのは、ここだけではありません。旅をしている方であれば、他にも同じような所を見つけてしまう事でしょう。そんな場所全部、ここと同じく助けることができますか？　もし……もしその覚悟がないのであれば、無責任なことはおやめください……。とても有り難い、事なのですが……」

　シーラはそう言い、深く頭を下げる。

　彼女の言っていることはもっともだ。

　困っているのは此処だけではないだろう。

　他の国全ての場所で、似たような場所があるのは間違いない。

　それを全て、ここと同じ様に解決するというのは、ほぼ不可能に等しかった。

　彼女は、その事を危惧していた。

　助けが欲しくないと言えば、嘘になる。

　だが、ここを救って他を救わないというのは、おかしな話だ。

　この孤児院は既に沖田川によって助けられている。

　だがそれだけでは満足に子供たちを食べさせて行けないのも事実。

　とは言え、彼らをここから茨の道に進ませたくはない。

　それがシーラの考えだった。

「……」

　話を聞いて、木幕は考える。

　だが、すぐにその答えは見つかった。

「では、試させてはくれぬか」

「……え？」

「この場を救えぬのであれば、他の場所など到底救えぬだろう。某にその力があるか、まずは試させてはくれぬだろうか」

　シーラの言う事はもっともだ。

　だがそれも、力が無ければの話。

　世直しなどできる器量は無いと思ってはいるが、やってみたこともないのにそう豪語するのは筋違いだ。

　できるのであれば、できる所まで救いたい。

「良い心がけじゃが、できるのかえ？」

「だから試すと言うておるだろう……。某にもわからぬ事ばかりなのだ。この世は故郷と違い、勝手が違いすぎるからな」

「然り然り。そう言う事じゃシーラさんや。満足するまで付き合っておくれ」

「え、いや……でもそんな軽く……」

「ああ、シーラさん……。こういうのは初めてですけど、多分この人たちこうなったら意地でも変えないと思いますので……諦めてください」

「ええ……」

　彼らはこの世界の在り方に納得していない。

　少しでも変えれるのであれば、そうしたい。

　それが彼らの考えであった。

「じゃ、まずは説明してもらおうかの。シーラさんや。よろしくのぉ」

「は、はい……」

　レミの話を聞いて、シーラも諦めた様だ。

　そうして彼女は、今のこの孤児院の現状を教えてくれた。