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11.2.移動

「えー！　もう行っちゃうんですかー！？」

「すまぬなテトリス。茶、うまかったぞ」

　すっかり料理の腕が上手くなったテトリスの店を最後に、木幕一行はローデン要塞を発つことにした。

　本当であればもう少し長居したかったが、木幕はまだ目的を達成したわけではない。

　レミとスゥもそのことは分かっており、着いていくことにした。

「うええ、じゃあお弁当とか……」

「構わぬ。気持ちだけで十分だ」

「だそーよテトリス」

「ちょっとティアーノ！　もー！」

　そのやり取りに、レミとスゥはクスクスと笑った。

　相変わらずティアーノは木幕に対して冷たい。

　全く変わらないなと思いながら、彼らは店を後にしたのだった。

　姿が見えなくなるまで見送った二人は、店の中に入る。

　まだ昼の仕込みの最中だ。

　それをやってしまわなければならなかった。

　雪道を歩いていく木幕一行。

　冒険者ギルドに行けば馬車が出ているはずだ。

　とは言ってもクープでの移動になるので、また少し時間が掛かるだろう。

　しかし今日はいい天気だ。

　これであればすぐにでも出立できるだろう。

「木幕さーん！　レミさぁーん！　スゥちゃーん！」

「む」

　雪に足を取られながら、ロストアがやってきた。

　彼だけは生き残ったらしい。

　ロストアは三人の前で立ち止まってから、深く頭を下げた。

「ありがとうございました！」

「……？」

「師匠、何かロストアさんにしてあげたんですか？」

「いや、特に何もしておらん」

「ええー！　いやいや！　魔王軍に勝てたのはもう木幕さんのお陰じゃないですか！　勇者として、礼を言うのは当然のことです！」

「そうですね」

　ひょこっと隣から、ミルセル王国勇者のトリックが顔を出した。

　足は既に治っているようで、身軽な足取りでこちらまで近づいてくる。

「私からも礼を言います、木幕さん。ローデン要塞で貴方が戻ってきてくださらなければ、私たちは負けていたでしょう」

「結果的に敗走したのだ。同じこと」

「そんなことないですよ。木幕さんとウォンマッドさんが来てくれて、態勢を整える時間を作ってくれたから壊滅せずに済んだんです。本当に、感謝しています」

　トリックもロストア同様、頭を深く下げる。

　そんなに大層なことはしていないのだがなと思いながらも、その例を受け取っておくことにした。

　二人は礼を言って満足したのか、自分の仕事に戻って行く。

「正義感溢れすぎるというのも、少し問題だが……。まぁあの者たちなら問題ないだろう」

「ロストアさんが勇者ですもんね～。また鍛えてあげないとですね」

「そんな時間があると思うか……？」

「ふふ、確かに」

「っ！」

　次、いつリーズレナ王国に行けるか分からないのだ。

　道すがらであれば行けるかもしれないが、今のところ向こうに行く予定はない。

　そう言えば、レミの故郷ではそろそろ人々が戻る頃合いだろうか。

　春前に戻って種を植えていればいいのだがと、木幕はふと思った。

　逞しい彼らであれば、また戻ってあの村を再興していくことだろう。

　木幕たちがギルドに行くと、すぐに歓迎された。

　丁度良かったので馬車の件を話してみれば、すぐに見つかって乗せてもらえるように工面してもらえたようだ。

「もう行くのかい？」

「ああ。世話になったな、ドルディン」

「礼を言うのはこっちさ。助かったよ、木幕」

　ドルディンは木幕に手を差し出す。

　それを握り返して、二人は強めに振った。

「次はどこにいくんだい？」

「決めておらんな」

「下町から北西に行った所に、チルダワ領という場所がある。森が豊かで住みやすい場所だ。行ってみてはどうだ？」

「ふむ……どうだろうか、レミ」

「いいと思いますよ。行ったこともないですし、私もそんなところがあるなんて知りませんでした」

「最近できた街だからね。知らないのも無理ないさ。馬車で一ヵ月そこらで行けると思うよ」

　丁度いい場所にあったものだ。

　だが行かない理由もないし、当てもないのでそちらへと向かうことに決定した。

　チルダワ領行きの馬車を見つけ、とりあえず下町まで向かうことになる。

　出発はもうすぐだということだったので、荷物を魔法袋に突っ込んで早速乗ることにした。

　これからまた旅が始まる。

　レミとスゥはそれを楽しみにしながら鼻歌を歌っていた。

　馬車が動き出す。

　クープが雪を踏み潰しながら歩いていき、馬車の道を形成していく。

　少し揺れるが問題はない。

　そのまま少し眠ろうと、木幕は外套を羽織って縮こまったのだった。

（すまんな、レミ、スゥ）

　心の中で謝った後、彼は眠りに落ちた。