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第9話『アホ王子に栄光あれ』

今回、勇者編第一章の最終話です。

次回ダリィが出るのは、魔王編第一章を挟んだ後、勇者編第二章になります。

注:あらすじ変更しました。

また、次回は簡単な夢見の説明になります。

「じゃあー……とりあえずこれやってください」

　俺は、即席で作った算数と文字のテストを王子に渡す。ミルとココは次回から俺の授業に編入だ。

「あ？　こんなもんやれるかよ」

「あっそー……いいんだぁ」

　俺は反抗する王子に対し、障壁を一枚張る。

「わ、わかったよ……」

　王子はそれだけで、静かにテストを解き始めた。あの監獄はどうやら相当な苦痛だったらしい。

　初授業の出来としてはー……まずまずかな。

「……ん？　これ、なんて読むんだ？」

「あー、わかんないのは飛ばしていいですから」

「わかった」

　王子はおとなしく俺の指示にうなづくと、テストをまた解き始める。

　いやー……しかし……うん。すごい集中力だなー……邪魔したら悪いよなー……。

　何もすることがないってのは、ぶっちゃけ暇だ。

　昨日あんなにうるさかった王子が、こんなに静かだとはな……。

◇◆◇◆◇

「おい、終わったぜ？」

「……ん？　ああ、すみません、寝てたみたいです」

「おいおい、大丈夫か家庭教師」

　どうやら、居眠りしていたらしい。

　無意識に自分の周りにプリズン張ってるし。

　俺はプリズンを解除すると、王子の差し出した答案用紙を手に取り、答えを確認する。

「んで？　結果はどうなんだ？」

　王子がソワソワしながら、俺に聞いてくる。そんなに自信あったのか。

　非常に言いづらいが……人生の先輩（現在6歳＋前世18歳=王子8歳より年上）として、ハッキリ言ってやろう。

「悪いですが、王子の頭脳は並以下です。算数も文字も、中途半端なところで止まっていて、世間では使い物になりません。これから王子のダメな所を、みっちり鍛えますから、覚悟していてください」

「は……はい」

「例えば、ここの足し算の問題、繰り上げができてません。他の問題ではできてますから、単純なミスでしょう。こういう小さなミスは、なるべく無くしてください」

「わ……わかったよ……」

「ならいいんですが。……剣術の時間になりますね。稽古場に急ぎましょうか」

　俺はそう言って、王子に急ぐように促すと、王子は木刀を持って勢いよく部屋を出る。

　さて……俺も行くか。

「テレポート」

　魔法だけどな☆

◇◆◇◆◇

「あー……クッソー。いつの間に……」

　俺に抜かされて、王子は異様に悔しがっている。なんかごめんな☆

「ふむ……直ぐに始める、準備しろ」

「は、はい」

「あはは、2人ともお疲れ様」

「……ガキ」

　ココちゃんが労いの言葉をかけてくれるが、ミルは相変わらずのツンツンな態度だ。

　2人とも冒険者！　って感じの服装で、今にもダンジョンに挑みそうだ。

　ココは機動力を活かした軽装で、重要な部分を守るように必要最小限の金属が縫い付けられている。

　逆にミルは……魔法使いだなー。

　剣術……というよりは、戦闘指南だと考えた方がいいかもしれない。

　ツンデレ魔法使いとムードメーカーの剣士、絵になるなぁ。

　まあ、そんなことはさておき、俺たちは最初の授業をすることになった。

「……まずは、模擬戦をしてもらう。一対一(タイマン)形式で、勝負の勝ち負けは俺が判断する。

じゃあ……最初はミルとココだ。2人とも、稽古場の立ち位置に着いてくれ」

　ヴォールがそう言うと、2人は静かに稽古場に書いてある立ち位置に立ち、ヴォールはそれを見て「始めっ！！」と叫ぶ。

「容赦しないよ、ミル！！」

「ココこそ、油断しないで」

　ココは短く会話を終えると、短剣を持って突撃してくる。

　ミルは氷砲弾でココの動きを制限すると、さらに燃え上がる炎の輪を作る魔法、炎戒を使い、ミルの周囲を塞ぐ。

「もう終わりよ、ココ。天冥魔法〈白夜〉」

　ミルがそう唱えると、激しい業火球がココに向かって飛んでいった。

「そこまで！！」

　ヴォールが魔法を抑制し、ココ対ミルの模擬戦は終了した。

「ハァ〜……まさかここまで本気でやるとは……」

　ココがため息を吐きながらそう言うと、ミルはフン、とそっぽを向いてしまう。

「次は……王子とダリィだな。じゃあ、さっきと同じように立ち位置に着いてくれ。……では、始めっ！」

「ハアッ」

　王子は剣を横に振りながら俺に飛び込んでくるが、俺はそれを体をそらすだけで避け、２撃目を障壁で防ぐ。

　俺はそのまま氷の剣を出現させると、王子の3撃目の縦切りを氷の剣で受ける。

　その状態から氷の手裏剣をもう片方の手で作り出し、王子に投げつける。王子が手裏剣を交わす間に俺は王子の剣を弾き飛ばし、魔法障壁で囲む。

「またこれかよ！！」

「勝負ありだ！」

　王子が嘆く(ツッコむ？)と同時にヴォールが試合終了を宣言する。

「そうだな……ダリィ、俺と模擬戦だ」

「え？」

「着いて来い」

　俺たちは呆気にとられるまま、言われた通りに、城の近くの草原に移動した。

◇◆◇◆◇

「……で、なんで勝負ですか？」

「……理由が必要か？」

「いや、ないならいいですけど……」

　何だろう、この微妙な空気。

　ってか観客（ギャラリー）！！

　くすくす笑ってんじゃねぇ！！

「……行くぞ」

「ええ」

　俺とヴォールとの間に、無言の空気が流れる。

　ヴォールが一歩踏み出したその瞬間。

　太い声が、空気を震わせる。

「ゴァァァァァァァ！！！！」

「なんだと！？　こんな時に、なぜ古代龍神(ケツァルコアトルス)が！？」

　ヴォールが驚くのもつかの間、ケツァルコアトルスの鋭く、太い爪が俺に向かって攻撃を仕掛ける。

　あのローブ、持って来ればよかった……

　そんなことを考えつつも、障壁を俺とケツァルコアトルスの足の間に出現させる……が、障壁はいとも簡単に崩れ去り、足は三本の指でガッシリと俺の胴を掴む。

　……え？　連れ去られるパターン？

「ぐっ」

「ゴァァァ」

　ヴォールが高く跳躍し、ケツァルコアトルスの足に斬りかかるが、ヴォールはケツァルコアトルス軽く蹴られ、地面に叩きつけられる。

　ココが短剣を投げたり、ミルが氷砲弾をケツァルコアトルスに向けて撃つが、ケツァルコアトルスはそれを障壁魔法で防ぐ。

　王子は……腰を抜かしてる。アホだろ、王子様。

　まぁ……俺も頑張るから、王子も栄光を祈っているよ…….

　俺は、この状況に諦めを感じつつ、されるがままに連れ去られるのだった。