夢見転生〜勇魔王よ、永久なれ〜

勇者編ー第二章、成長編ー

第12話『夢３』

　俺が最初に見た夢、それは壮絶な物だった。

　その記憶の俺が勇者であることを隠して、幸せな生活を送っていると……突然現れたアラ神国の騎士団に強制連行され、家族の屍を後で目の当たりにする世界だった。

　他には、勇者としての訓練が足りずに、魔王の配下に敗北してエルガ王国そのものが滅ぼされる世界。

　アシュラ帝国と呼ばれる国が同盟国から援軍を絶たれる世界など……

　それこそ、悲惨な物を幾つ見たのだろうか。

　結局、判断を間違い続けているじゃないか。

　そんな中で、俺が見つけたのは、未だに形として成っていないが、それでも強い新魔術を開発した世界だった。

「うおっ……雷属性？　ああ、確かに元からの魔術には含まれてなかったんだよな」

　雷属性は、まあ簡単に言えば、基本攻撃とスピード重視のシーフ向けな属性だ。

　雷属性をうまく使えば炎を作ることもできるし、痺れの追加効果がある点からサポート向けのシーフにぴったりだ。

　低魔力消費だから低燃費で、それでもなお威力が他の属性に劣ることはなかなかない。

　素晴らしい魔術だな。

「雷撃銃（エレキショット）、雷霆（イカヅチ）、雷結界（エレキシールド）……」

　中々の性能だが……俺には似合わないな。だが、パーティを組んだ時には是非ともシーフに雷属性の魔術を伝授しよう。

　さて、他の記憶は……っと。

◇◆◇◆◇

「答えは、見つかったか？」

　俺がほとんどの記憶をたどり終わると、どこからかインドラが聞いてきた。

「……ああ」

「そうか。ある程度、これからの目星はついたな？」

　俺はインドラの言葉に頷き、こう答える。

「ああ。先ずは、エルガ王国に戻って冒険者になる。そして……アシュラ帝国の傭兵として、魔王城に乗り込む」

「そうか。では、魔王と戦う前にアシュラ帝国のどこかにいる『ツクヨミ』と、『アマテラス』に会うが良い。その二人に、世界の真実を聞け。それでは……ムゲンの部屋から、帰してやろう。5年間稽古をつけてやる」

　俺は再び、インドラの転移魔法で神殿へと帰った。

◇◆◇◆◇

「魔王が強いのは、十分すぎるほどわかってる。だが、今回は先ず接点を作ることを最優先にするんだ」

「……そうか。モモ！」

　俺がインドラに今回の計画を話すと、ケツァルコアトルスのモモが俺たちの元に飛んでくる。

「お呼びでしょうか」

「このクソガキをエルガ王国に送ってやれ」

「フフッ……かしこまりました」

　モモはそう言って、古代龍神の姿になると俺をガッと強靭な脚で掴む。

　あ、背中には乗せてくれないんだ、と思いつつも、再びいくつもの山を越えて行った。

◇◆◇◆◇

「あれは……！」

　俺は、いつか見たケツァルコアトルスとその脚に掴まれる少年を見て、剣を捨てて追いかける。

「訓練は中断だ！　あのケツァルコアトルスを追いかける！　ミル、ココ、王子は付いて来い！」

「ハイッ！！」

　俺は全員に身体強化の魔法を施し、ケツァルコアトルスを追いかける……が、ケツァルコアトルスは旋回し、こちらに突撃してくる。

「伏せろ！」

　俺の言葉に、三人は同時に身を屈める。俺は対照的に片手をケツァルコアトルスに突き出し、氷砲弾を撃ち出す。

「魔氷よ！」

　その氷砲弾に、エルフの魔導師ミルが強化を加え、魔氷砲に変化、ケツァルコアトルスの片翼に命中……しなかった。

　魔氷弾は炎の大剣に真っ二つに割られ、俺たちが追い求めたその男はタンッと地面に両足で着地する。

「出会い頭に魔氷弾とは、随分なお出迎えですね、ヴォールさん。……おっと」

　10年前(・・・・)にも増して皮肉が鋭くなった少年が、俺に問いかける……と、同時に俺の背後からオレンジ色の猫耳が少年……ダリア・ロズワルドに飛びかかった。

◇◆◇◆◇

「もう、あえないかとおもっでだよゔ……」

　猫耳の少女、ココはそう言って俺の胸に顔をうずめる。俺は苦笑いしながら、ココの頭を撫でる。

「あはは……心配かけて、ごめん」

「ゔゔん……ぶじでよがっだ」

　ココは泣きじゃくりながら、顔を上げ、腕で涙を拭う。

　それより、気になるのは……うん。ココの成長が、ありありとわかるその胸だ。

　ミルは10年前とほとんど変わらぬ服装だが、その胸も変わっていない。いや、胸以外が成長した、と言った方が正しいか。

　ミルの控えめなちっぱいもいいけど、ココの激しく自己主張する胸もいいよね！　ってイカンイカン。

　ネガティヴな物(記憶)ばっかり見てたせいで、思考回路が変な方に飛んでいくな。

「しかし……無事でよかった。10年間も、何をしていたんだ？」

「あー……」

　それを言ったら、もしかしたらインドラやモモに危害が加わりそうなんだよなぁ……。

「すみません、それはちょっと言えないです」

「そうか、なら仕方ないな。……ダリィ、ちょっと手合わせをさせてもらえないか？」

　ヴォールさんはそう言って、巨剣を構える。

「……少しだけなら」

　俺はそう答え、レーヴァテインを構える。

「はあああああああっ！！！！」

「うおおおおおおお！！！！」

　ガキィン！　と金属音が鳴り、ヴォールさんの巨剣は熱される。

「まだまだ！」

　そのまま物体を作り出す創造魔法で熱された巨剣を急速冷凍する。

「なっ……！」

　巨剣はその部分から大きなヒビが入り、さらにクサナギの一突きでポッキリと折れてしまう。

　そのまま俺はクサナギをヴォールさんの首に突きつけた。

「終わり……です」

　俺は巨剣を修復しながら、ヴォールさんに宣言した。

◇◆◇◆◇

「いや……すっかり追い越されたな。技術的にも」

「あはは……」

　俺は苦笑いで誤魔化す。

　ヴォールさんの10倍は長く生きてるインドラが相手なんだ、仕方ないだろう。

　ちなみに、インドラとモモに年齢を聞いたら、どちらも同い年で、「千歳からは数えてない」だそうだ。

「しかし、空間魔法を応用した武器の持ち替えもバッチリだな。俺は空間魔法は出来ないから、素直に羨ましいな」

　まあ、この世界では氷砲弾を放てるくらいの魔力を持ってれば、十分凄いんだけどな。

　ちなみに氷砲弾なんかが使える魔法の才能と、スキルは、前世の魂に左右されるそうだ。

　『前世でどれだけの功績を残したか』これが重要らしい。

　俺の場合は、『特別な血筋を持っている』ことが功績だと、若干憎悪を帯びたインドラやモモに教えてもらった。

　こいつらどんだけ勇者を恨んでんだ、と思いつつ、その時は納得してたっけ。

　今思い返すと、ガルーダを討伐したときの選択なんかが、魔法の才能やスキルの『前世に左右される部分』なんだろうな。

「ふむ……それだけの実力があれば、この国有数の冒険者になれただろうに、残念だな」

「あ、そのことなんですけど」

◇◆◇◆◇

　俺は、ヴォールさんに冒険者になることを伝えた後、無理やりエルガス城に連れて行かれ、謁見させられた。

「やあ、久しぶりだね。……ダリィ」

「ええ。お身体は大丈夫なのですか？　ハーファル王」

「うーん……あんまり良くはない、かな」

　ハーファル王はゴホッゴホッと咳き込むと、机の上に置いてあった錠剤を3粒口に含み、水で流す。

「僕が、なんとかできればいいんですがね……」

「残念ながら、僕のこの病気は治せる類のものじゃないんだよね。今は最上級の薬剤で症状を抑えているけど……」

　ハーファル王は、細胞レベルでの遺伝系の病気だ。

　ハーファル王を救うには、ハーファル王そのものを作り直すくらいの魔法が必要になる。

　そして……この世界には、その高位な魔法を使える人はいない。

　記憶の追従の時に、ハーファル王を助けようとする世界は何度も見た。

　だが、そのどれもが失敗し……やがてこの国は滅亡した。

「えっと、『冒険者になりたい』ということだったかな。まあ、勇者の頼みだから仕方ないね」

　ハーファル王は、ゆっくりとした口調で俺に話を始め……そして俺は、後悔した。

「ダリィ、君が勇者なのは、僕と、三人の王の中で発見されたことなんだ。アシュラ帝国のクラウド王、イエスト王国のキリス聖王、アラ神国のハンマ帝王。この三国と、エルガ王国の4ヶ国の王族にのみ、勇者について書かれた伝記が伝わっているからだ」

　ハーファル王は、おもむろに歴代の勇者について、語り始める。

　気づけばそこには、ハーファル王と俺たち5人以外に、誰もいなかった。