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第2話『若き魔族の長』

今回、茶番入ります。

「ふぁあーーぁぁ。疲れたー」

「お疲れ様です、魔王様。」

　俺がベッドにぐったりと倒れ込んでいると、羊さんが労いの言葉をかけてくれる。

「そういえばさ、あの男って、どうなった？」

「あの男……と申しますと、最初の襲撃犯ですか？」

「うん」

「現在、地下牢獄にて投獄されているはずですが……？」

　地下牢獄だな。色んな場所から集まった、謁見の人ラッシュの空き時間中に場所は確認しておいた。

「んじゃ、ちょっと会ってくる」

　俺がそう言うと、羊さんは引き止めるわけでもなく、苦笑いをして

「お供しましょう」

　と言ってついてきてくれた。

　やっぱ羊さん、すごい良い人だよなぁ。

　俺に同性愛の趣味はないし、もちろん恋愛対象外だが。

「魔王様、一つ注意事項が」

「んー？　なに？」

「地下牢獄では私とあの男以外の投獄者には、決して話しかけないでください」

「ほうほう」

「特に、最奥にて拘束している魔人『ネクロマンサー』は極めて危険な男です」

　死者を操る悪魔(ネクロマンサー)ねぇ……確かに危険そうだよな。

　話しかけるのも危ないってことは、何か死者以外にも操れるのかもしれない。

「了解」

「着きましたね」

　俺と羊さんは、石でできた大きな扉の前に立っていた。

「入りましょう」

　羊さんがそう言って、扉に手を当てる……すると、扉はバラバラのブロックになり、石の階段を形成する。

「精霊魔法〈光妖精（ライトフェアリー）〉」

　真っ暗で何も見えない階段を、羊さんが魔法で明るく照らす。

「おー、明るいねぇ」

「アハハ……やっぱり、魔王様」

「ん？」

「貴方は、どちら様です？」

　その瞬間、楽しかった雰囲気が、一瞬で殺気に変わった。

　羊さんと俺との間には、ピリピリとした空気が流れる。

　その空気を壊さない声量で、羊さんは話を始めた。

「私たち、魔王に仕えるラヴァ一族と歴代の魔王にのみ、代々受け継がれる話があります。それは……『魔王が永き眠りから目覚める刻、魔王の魂は此の世に再臨す。しかし、此の世に勇者が生まれし刻、異界より新たな二人の王、生まれん。その王の一人、一度（ひとたび）剣を奮えば、全ての者、薙ぎ払われん。その王の一人、一度物を想えば、全ての知、司（つかさど）らん』……あなたは、どっちです？」

　この詩は……覚えがあるな。確か、俺の故郷で村の子供たちに爺さん婆さんが読み聞かせてたっけ。

　確か……問答になってて、聞かれたら答えなきゃいけなかったんだ。

　あの爺さん達がここまでキレイにそのまま残してたのは……驚いたけど。

「奇遇だな。俺もその詩、昔故郷で聞かされたよ。『我、異界より参らん、真の勇者に呼応する者なり。勇者が生まれし刻、悠久の眠りより目覚め、知力の全てを熾天に捧げん。我、真の王となり、真の勇者と共に歩まん』」

　多分、これで合っているはず。確信はないけど……

「流石、あなたが真の王でしたか。であれば、問題ないですね」

　……何が？

「申し訳ありません、我が主君『ララ・ミリュシュ』改め、『ララ・ミリュシュ・サタン』様。我が名は熾天の位を受け継ぎし魔族、『アルドット・ラヴァ・ハルム』と申します。以後、お見知り置きを」

「あ、うん。わかった。ところでさ、さっきの怖い雰囲気ってどうしたの？」

「あれですか？　あれは取り決められた物の一つです。相手の魔王を確認する時、雰囲気や状況をなるべく静かにすべしと、議会で取り決めが行われました。そうですね……この力をあなたに差し上げます」

　羊さん改め、ハルムくんが手に光の塊を出現させながらそう言うと、その光は俺の周囲を回るように回転して……弾け飛んだ。

「今のは、人の記憶を精霊に託す精霊魔法の一種です。記憶精霊と呼ばれる物で、これは主に魔法使いの記憶の引き継ぎなどに使われる魔法です。あ、術者に影響はないのでご安心を」

　なるほど……なんかすごいな。

　ハルムくんがなんでも出来すぎて……自分が情けない。

「魔王様、情けないとか考えないでください」

「え、なに？　頭の中読めんの！？」

「それがラヴァ一族の特殊技能（ユニークスキル）ですから」

　oh……妙に恐ろしいスキルでてきたな。

「では魔王様、先を急ぎましょう」

「ああ、もちろん」

　俺たちは、ハルムくんに聞かれる前のような状況で再び歩みを進めた。

◇◆◇◆◇

「おい、起きろ」

「ああ？　何の用だよ」

「ちょっと聞きたいことがある。前置きはなしで行くが……お前、何処の村の出身だ」

「……アリュシアだ」

「なるほど……前回の魔導事故の被害を受けた村か」

「ああ……わかったら帰ってくれ」

　どんだけコイツ、人のことが嫌いなんだ！？

　……まあ、いいけどさ。

　ステータス閲覧のスキルで確認したら、コイツ、アリュシアに住む魔族の族長だし。

「ハルム、すぐにアリュシアの難民の援助を。それから、アリュシアの再建、コイツは釈放でいい」

「かしこまりました。すぐに手配を」

「え……」

「これで満足か？　アリュシアのカラフ族、族長『カラフ・レッド・アリュシア』」

　ふー……とりあえず、南部の発展はアリュシアを基点にやっていくか。

　昔から南部と中央部を結ぶ交易の町として知られている場所だし、反対する者には割と簡単に説得できる……と思う。

　南部の方は魔力が不安定で荒れているって話だったが、俺の魔法でどうにかできるだろう。

　それに、記憶だけじゃわからないことも多い。

「よし、それじゃあ俺は行くから」

　俺はハルムたちにそう伝えると、転移魔法で自室へと戻った。

◇◆◇◆◇

「いやぁ……素晴らしい判断だったね」

「誰だ！！」

　俺が自室に戻ると、そこには1人の女がいた。

　魔族……ではないな。

　だが、人間でもない。

「そんなにピリピリしないでよ、ボクの名前はアリス。不思議の国へと誘う役目を担う、神の1人」

　不思議の国？　なんだそりゃ

「悪いんだけど、君にはダンジョンを作ってほしい……ダンジョンマスターの権限を君に譲りたい」

　は？　ダンジョン？

「とりあえず、ついてきてよ」

「嫌だ」

「……え？」

　俺が拒否すると、アリスは冷や汗を流す。

「だって不審者にはついていくなってははおや(最強神)に教わったもん」

「いやそれ神様じゃないよね！？　どう見たってお母さんだよね！？」

「母親で最高神だっているだろ」

「まさかのヘラ様！？　いやそれ嘘つきまくりでしょ！？」

「嘘じゃなぁいよ」

「メー○ー出すんじゃねぇよ！！　ピ○サー出すな！　ファンタジーの超大手にはかなわないから！！

ってか、そのネタわかりづらいよ！！」

「おいこの人大丈夫か」

「お前がな！？　と……とりあえず、一緒に、来て、もらおう」

「息切れてるぞ、大丈夫？」

「お前のせいだよ！！」

「運動不足だろ、自業自得ってやつだ」

「なんでだ！！　この会話何行続けるつもり！？」

「どうも、ありがとうございやしたー」

「漫才じゃねぇし！！　終わんねぇから！！」

　……。すごかったな……うん。

　俺の思考が入る隙がなかった。

　なんて……なんて怒涛のツッコミラッシュだ…….。

「なに『恐れ入った』って顔してんの！？　感動してる暇ないの！！」

「魔王様ー、大丈夫ですかー？」

「チッ！　また来るから、それまでに考えとけ！！」

　よし、作戦成功。

　……アリスには気の毒だけどなw