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問題山積み（希望）

「では、発想を変えようか」

　悩み落ち込んだ俺。

　四宮教授は「ならば」と、考え方を変えるように俺を誘導する。

「原神たちが理由で我々が狙われるのは、一文字君が原神たちの所有者だからだ。

　また、守り切る力が無いのだから、所有権を抜きにしても、手元に置くならやはり狙われる。

　問題の解決には、一文字君が所有権を手放し、守りの堅い何処かに引き渡すことだ。ここまではいいかな？」

　四宮教授は、まず前提条件を確認した。

　異論は無いので、俺は黙って頷く。

「しかし、だ。所有権を手放したとしても、二度と会えなくなる訳ではない。また会いにいく事も可能なのだよ。

　原神には心があるのだから、彼らのメンタルケアの一環として、一文字君が会いにいく権利を主張する。そこまで不思議な話ではないと、そうは思わないかい？」

「あ！」

　言われて気が付く。

　売ってしまえば二度と会えないかの様に考えていたが、面会の権利を手に入れれば、また会えるじゃないか！

「他にも、こういうのはどうだろう？

　原神たちの人権を、社会に認めさせる。

　あとは原神たちが自衛隊などに所属する必要はあるけれど、休暇になれば彼らから会いに来てくれるのではないかな。

　時間はかかるが、偉い人の間でそのための議論が行われているようだから、荒唐無稽なお話ではないのだよ」

　おお！

　なんか希望が見えてきた！！

　手放さないといけないのは変わらないけど、その中でもマシな条件を引き出せられるなら、それなら！

「また、一文字君が自衛隊に入るという選択肢もあるね。その場合は自衛隊が盾になってくれるから、安全は確保できるはずだね。

　原神と同じ職場で働くというのも、選択肢にはあるのだよ」

　あ、それは駄目です。

　ああいった規律の厳しい組織は、俺に合わないので。

「これらを成し遂げるには、一文字君の協力が必要だね。

　具体的には、原神の調査さ。人工知能の進化がどのようなものか理解してもらい、正しい認識を持ってもらう事が必要なのさ。

　可能なら、メディアへの露出も考えよう。これまでのような秘密主義では理解を得られないからね。

　理解されず、誤解から周りの協力を得られないのは困るのだよ。逆に周りが助けてくれるならば、こんなに心強いものはないのさ！」

　四宮教授は自分たちだけで対処できない事態に対し、周りを巻き込み味方につける事が必要だと説明する。

　そのための対話、情報公開を研究者だけでなく、一般にも行う。

　四宮教授の提案は、耳目を集める事で手出しを防ぐやり方だ。

　他人とは、何もしない人間に無償で手を貸してくれるものではない。

　しかし自らが必死に足掻き、頭を下げ、利を説けば、動いてくれる事もある。

　相手の事情次第では、それでもどうにもならない事がある。

　それはそれで、仕方がないと諦めるしかない。

　ただ、何もせずに諦めるのは良くない。勝手に「あの人はきっと協力してくれないだろう」と決めつけてはいけないと四宮教授は力説する。

「リソースは有限であるから、後回しにするのは構わないと思うがね。

　だが、出来ない理由を並べ立て、やる前から諦めてはいけない！　それは“賢(かしこ)い生き方”ではなく“賢(さか)しい生き方”なのだよ！

　困難を前に思考停止する癖が付けば、俯き生きていく事しかできないではないか！　出来ない理由は、この手で打ち砕くためにあるのだよ！　膝を突くためではない！！」

　過去に何があったんだろうかと、俺が心配したくなるほど四宮教授は熱くなっている。

　その熱気にあてられ、俺の思考がクールダウンした。

　すると、俺の変化に気が付いたのだろう。それまで拳を握り熱弁していた四宮教授が急に声を落とし、穏やかな顔をした。

「ふむ。落ち着いたようだね」

「いえ、先程までの……。ああ、そういう事ですか」

「うむ！　パニックになりそうな時、パニックを起こした誰かが居ると冷静になるようなものだね！　熱過ぎる語りは周囲の者をドン引きさせ、冷静にする効果があるのだよ！」

　あの熱い語りは演技か。

　さすが大学教授。芸が細かい。

「いいや！　アレはあれで本心だとも！！」

　アッ、ハイ。

「落ち着いたようだから、不確定な希望を与えても大丈夫だろう」

　色々と思うところはあったが、話を再開された。

「どちらにせよ、原神の売却は、一年二年の辛抱なのだよ」

「それは、どういう事でしょうか？」

「及川くんから聞いているだろう？　自衛隊は、原神を三百も購入したのだよ。

　それはつまり、三体編成百組がダンジョンに投入されるという意味だ。４号機と５号機はレベルアップ一回では人工知能が進化しなかったがね。それだけあれば、自衛隊の原神も人工知能が進化すると思わないかな？

　あとは、自衛隊の原神が数組、自我を獲得したときに、君の原神を返してもらえるように話を通しておけばいい。

　自衛隊も予算は厳しいからね。返金があるなら、そういった話も通せるというものだよ」

　希望的観測、不確定な未来。

　それはさっきまでの張り詰めた俺には与えられない光だった。

　下手にああいった状態の人間に聞かせると、希望に縋り付き、そこで考えるのを止めて、努力を怠るからだ。

「祈りは努力ではないのだよ。

　『天は自ら助くる者を助く』のだからね！」

　敵わないなぁ。本当に。