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願ってもない客に喜んでいいはずなのだが、孝男はかすかに躊躇（ちゅうちょ）していた。

その女性の顔を見た途端、何とも言えず嫌な予感がしたからだった。

こういう予感はよく当たる。

孝男は４０年近くにわたるドライバー経験から、客を見抜く鋭い眼力（がんりょく）を養っていた。

冷たい雨は先ほどから勢いを増しているというのに、女性は傘もさしていない。

そのせいで全身ずぶ濡れだった。

それくらいならまだいいのだが、最も孝男をひやりとさせたのは、その女性の顔色が真っ青であることだった。

酔っ払い客や、乗り逃げしそうな客は絶対に乗せるな。

この仕事についてすぐさま、先輩ドライバーから耳にタコができるほど聞かされてきた台詞（せりふ）だった。

言われなくとも、厄介事（やっかいごと）はこちらとて遠慮したい。

孝男はためらった。

だが、雨の夜道に１人彼女を残して走り去ることなど、到底できそうにない。

仕方なくドアを開くと、女性は車内にするりともぐり込んできた。

ドアが閉まってしばらくしても、しばらく物も言わずに震えている。

真珠の粒のような歯を小さく鳴らしながら、夜の雨に滲むきらびやかな塔を見上げ、行き先も告げようとしない。