シブリングズ・ボエジ

叶えたい願い

　しばらくすると、スミスが船から戻ってきた。着替えたようでピンク色の上下薄着のパジャマを着ていた。

「早く食べよう！　お兄さん」

「分かった分かった」

　俺は肉の串焼きをスミスに渡した。俺たちは砂浜に座り込んだ。

「いただきます！」

　ガブッと、スミスは肉に噛り付いた。

「やばい！　超美味しい！　さすがお兄さん。料理上手だねぇ」

満足そうな顔で、スミスは口いっぱいに肉を頬張っている。そんなに美味しいのか。

　俺も肉を口に入れた。

　肉は思ったよりも柔らかく歯ごたえがあった。味付けも我ながら悪くなかった。

「お兄さん、肉おかわり！」

「はいはい」

　残っている肉を適度な大きさに切り、串に刺してやった。

「火に近づけて炙ってくれ。しっかり中まで加熱するまで待てよ」

「分かった」

　串に刺さっていた肉を食べきり、俺は先ほどの大きめな木の実を取り出し、ストローを刺した。この木の実の中には甘い汁が入っている。

　飲み物としてよく使われると本で読んだことがあった。

　さっそく、飲んでみた。ドロドロとした肌触りで思ったより冷たく、ココアに近い味がしてなかなか美味しかった。

　俺は木の実をスミスにも渡した。

「ほら。お前の分だ」

「やった！　ありがとう！」

　スミスは受け取り、木の実の汁を飲んだ。

「美味しいね、これ！」

　少し飲んだ後、スミスは再び肉を食べ始め、すぐに串に刺さっていた肉を平らげた。しかし、よく食べるなぁ。

「お兄さん、お代わりしていい？」

「あいよ」

　徐々にあたりは暗くなってきた。今日は天気がいいため、星空がよく見えた。

「あー美味しかった」

　スミスは砂浜に寝転がった。

「わー星空綺麗。ねぇ、お兄さんも見てみ？」

「え？　ああ」

　スミスに促されたので、俺も砂浜に寝転び星空を見上げた。

　無数とも思える星空が見え、宝石のように様々な色合いと明るさの星々が輝いている。

「流れ星見えたりしないかな？」

「なんだ？　何か叶えたい願いでもあるのか？」

「うーん、まぁ。あると言えばあるかな。ただ、流れ星見えたらラッキー！　みたいな？」

「なるほど。ちなみに叶えたい願いってなんだ？」

　俺はつい気になりスミスに訊いた。

「えー？　秘密。お兄さんはなんかあるの？」

　叶えたい願いか。俺は自分のしたい航海ができて、満足している。

「これからも安全に航海できますように、とかかな？」

「うふふ。もっと大きいことを願えばいいのに」

　スミスは俺の方を向き、少しバカにしたかのように微笑んだ。

「いいじゃねぇか。俺の叶えたい願いも言ったんだからお前のも教えろよ」

「やだ。まぁ、いつか気が向いたら教えるよ」

　気が向いたらか。いつになるのやら。しかし、スミスの願い事か。美味しいもの一杯食べられますようにとかだろうか？

　スミスは起き上がり、俺を見下ろしながらポケットから何かを取り出した。

「じゃーん！　これ見て！　お兄さん」

　暗くてよく見えない。俺も起き上がり近くでスミスが取り出した物をまじまじとみた。

　これは……ディスミレじゃないか？

「お、お前どうしてこれを？」

　ふふーんと得意気な顔をした。

「いやーちょっと、どんな味がするのか気になって何個か手に入れておいたんだ」

　まじか。まさかこいつ、食べる気なのか？

「お前まさかこれ、食べる気か？　辞めた方がいいぞ」

「そうかなぁ。ちなみに毒はないよね？」

　少し不安そうな顔でスミスが訊いてきた。

「ま、まぁ確かに毒はないんだが」

　本には、食べると笑いが止まらなくなるものの、体に有害な成分は含まれていないと書いてあった。

「ならいける！」

　俺の警告も聞き入れず、パクッとスミスはディスミレを口に入れた。すると、

「あっはははは！　何これ、超不味い！　うけるんだけど。あはははは！」

　突然、スミスが笑い出した。やはり不味いのか。それと食べたら笑いが止まらなくなるっていうのも本当らしい。

「あはははは！　やばい！　お腹が痛い！　どうしようお兄さん！」

　笑いながら質問された。どうしようって言われても。どうしたらいいか分からない。これはディレスミスの効果が切れるまで待つしかないだろう。

「だから辞めておいた方がいいって言ったのに……効果が切れるまでおとなしく待つしかないな」

　そう言うと、笑った顔をしながら少し不服そうな顔をした。

「えー？　あははは！　それは困った。あははは！　お兄さんも食べてみ？　あははは」

　何をトチ狂ったか、もう一つ手に持っていたディスミレを俺の口に突っ込んできた。

　突然の出来事に思わず面食らい、思わず俺はゴクリと飲み込んでしまった。

　口全体に、今まで感じたことのない苦味と渋みが広がった。やはり不味いな。だが、問題は味じゃない。

「あはははは！　スミス、お前何してくれとんじゃ！　あはははは！」

　俺は笑いながらスミスに怒った。こいつ、なんで俺にも食べさせようと思ったんだ。

「あはははは！　私だけこのままじゃあれじゃん？　あはははは！」

「あはははは！　あれってなんだ？　あはははは！」

「やっぱりさ。あはははは！　一緒に。あはははは！　苦しさを感じた方がいいんじゃなかと思って。あはははは！」

　こいつ、身勝手すぎるだろう。何だ一緒に苦しさを感じた方がいいって。やつあたりか？

「あはははは！　お前、後で覚えておけよ。あはははは！」

「あはははは！　お兄さん。あはははは！　喧嘩で私に勝ったことないじゃん。あはははは！」

　全くもってその通りだ。

「あはははは！」

「おほほほほ！」

　およそ一時間後、ようやく笑いの症状が収まった。

「ハァハァ……疲れたな」

「そ、そうだね。ごめんね。お兄さん。ちょっとおふざけが過ぎたよ」

　珍しく素直に謝ってきたので、怒る気が失せてしまった。

「まぁ、分かればいいよ。今日はもう寝よう」

　俺とスミスはテントに入り、布団を被った。

「久々に陸地で眠れるなぁ。一週間ぶりくらいか」

「そうだね。ふわぁ……眠い。お兄さんおやすみ」

「おやすみ、スミス」

　疲れからか、俺はあっという間に寝落ちした。