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魔物使い、飄々とまとめて

　振り向いた先にいたのは、如何にも胡散臭そうな格好をした男プレイヤーだった。

　茶色いボサボサのロングヘアをハーフアップに結え、顎下に無精髭を生やし、風来坊を彷彿とさせるゆったりとしたシルエットの装備は、マジで胡散臭えとしか言いようが無い。

　腰に携えているのは、短杖と棍棒——違うな、硬鞭(こうべん)って鞭の一種だったか。

　……何のジョブをセットしてるのか読めねえな。

「……アンタは」

「俺かい？　見ての通り、たまたまここを通りかかっただけのか弱ーいおっさんよ。よろしく、少年にお嬢さん」

　へらへらとした笑みを浮かべながら男プレイヤー——みゆぴーはウィンクを飛ばしてみせた。

（うわ、めんどくせえのに絡まれたか……）

「——少年。今、めんどくさい奴に絡まれたか、とか思ってるでしょ」

「っ、……何で分かった？」

「顔に思いっきり出てるのよ。けど、この場だけでも仲良くやろうよ。俺たちが生き延びるには、奴さんをどうにかしないといけないわけだしさ」

　確かに、みゆぴーの言う通りだ。

　俺らがこの窮地を乗り切るには、奴と戦って撃破するしか方法はない。

　その為には、例え相手が胡散臭いプレイヤーだったしても、力を合わせて戦う必要がある。

「……なら、作戦はどうする？」

「んー……それよりもまずは、こっちの戦力を確認するところから始めようか。とりあえず手始めに少年、ジョブを教えてもらってもいい？」

「メイン武者の盾使い、サブは武闘家の蹴脚使い」

「なるほど。お嬢さんは？」

「私は、メインが巫覡で適正は長杖使いです。サブは生産職なので……」

「オッケーオッケー。となると……今のところ前が一枚、後ろが二枚、か」

　独り呟き、みゆぴーは他のプレイヤーにも話しかけに行く。

　随分と悠長に構えているようだけど、そんなんで大丈夫なのか……？

　不安が募るものの、意外にも狂戦斧鳥の方から動く気配はない。

　本格的に戦闘が始まるまでは、ちょっとだけ準備を整える猶予が与えられてるってことか。

　とはいえ、いつ動き出しても対応できるようには警戒はしておく。

　——その直後だった。

「……チッ！」

　痺れを切らした狂戦斧鳥が強く地面を駆け、みゆぴーへと襲い掛かる。

　咄嗟にカバーに入ろうとするが——、

「——第一召喚(ファーストサモン)・”鉄砦(てっさい)”」

　みゆぴーと狂戦斧鳥の間に魔法陣が展開される。

　そこから出現したのは、高さ三メートルはある巨大な鋼鉄のゴーレムだった。

「ブロック」

　下すのは、一言だけの簡潔な指示。

　ゴーレムは召喚されるや否や両腕を大きく広げると、狂戦斧鳥の突進を真正面からがっしりと受け止めてみせた。

「よーし、良い子だ。鉄砦、そのまま奴さんの相手よろしくね〜」

　飄々とした態度を崩すことなくみゆぴーは、ひらひらと手を振りながらゴーレムに指示を出すと、何事も無かったかのように他のプレイヤーの元へと歩いて行った。

「……魔物使いだったか」

　正確に言うのであれば、それの上位系か。

　何度か野良のプレイヤーがエネミーを連れているのを遠巻きから目にしたことはあるが、間近で実際に戦わせているところを見るのはこれが初めてだ。

（もしかして、みゆぴー(アイツ)……結構な遣り手だったりするか？）

　テイムされたエネミーのことはよく分からないが、オーバードを足止め出来るほどのパワーがあるってことは、相当育成されていると思われる。

　……だが、ゴーレムの膂力だけでは狂戦斧鳥を抑えきることは出来ず、十数秒の拮抗の後、徐々に押され始めてきていた。

「……なあ、おい！」

「なあに、心配しなくても大丈夫よ、少年。——第二召喚(セカンドサモン)・”業水(ごうすい)”」

　みゆぴーが二つ目の魔法陣を展開させる。

　次に出てきたのは、全身が水銀で出来た大きなスライムだ。

「絡みつけ」

　またも下すのは、一言だけの単純な指示。

　水銀スライムはそれに即座に反応すると、見た目以上の機敏な動きで狂戦斧鳥に接近し、まるで沼に引き摺り込むような形で両脚に纏わりついた。

　二体がかりの足止めによって、今度こそ狂戦斧鳥の動きを封じることに成功した。

「……凄い」

「ああ、普通にそこらのプレイヤーよりも優秀かもな」

　魔物使い……もしかして、俺が考えているよりもずっとポテンシャルを秘めてたりするのか。

　魔物使い系統のジョブの可能性を密かに感じていると、残り四人のプレイヤーと話をつけてきたみゆぴーが戻ってくる。

「はいはーい、ちゅうもーく。これから手短に戦闘方針を伝えますよー」

　パンパンと二度手を叩き、みゆぴーは、

「時間が無いから簡潔に役割だけ。君ら二人は近接メイン、君は術メインでのDPS。それから少年は俺の使い魔たちと一緒にタンク。お姉さんとお嬢さんは、少年と俺の使い魔たちの回復役を頼むよ。あ、俺はサポート役だからよろしくね〜」

　……うん、即席にしては悪くないな。

　みゆぴーの提案に特に異論はない。

　ステータス的にはタンクとは程遠いけど、盾を持ってるの俺だけだしな。

「何か意見があるんだったら今のうちに」

　確認するが、誰も反対意見を出すことはなかった。

「——よし、それじゃあこの方針で行こうか。具体的な作戦とか立ち回りは、戦いながら臨機応変に」