夢でもいいから理想の王子様に会いたかったんです

第一章

バラは恋の小道具

【ガルシア公爵邸のバラ園で

ユーリウスとシャルロット二人の散策】

「ユーリウス様こちらが我が家自慢のバラ園です…」

「素晴らしいですね！うちにもバラ園はありますが、さすが公爵邸だ……」

圧倒的なバラである。

特に素晴らしいのはこの八重のバラだ。

白色に黄色、ピンクと様々な種類

「ユーリウス様はバラがお好きでらっしゃいますか？」

「えぇ。好きですよ。シャルロット嬢は花が好きなんですね？とてもいいお顔をしています」と美しく笑うユーリウス

「はい。私もお花のお手入れを手伝ったりしています」

「それは素敵な趣味ですね。可愛らしいシャルロット嬢に似合いだね！」

とまたも美しい佇まいだ

「可愛らしいだなんて、そんな……」

「えっ？失礼だったかな？レディに向かって可愛らしいだのと…」

「い、いいえ！ユーリウス様の周りにはお美しい人達が、たくさんおられますので私なんて、そのお恥ずかしくって」

「シャルロット嬢は、その、美しいですよ？佇まいだだったり、話し方だったり、素晴らしいレディです」

カァーっ耳まで顔が赤くなる

「そ、そんなユーリウス様からその様なお言葉を頂けるなんて……」

「本心ですよ」

「私なんてなんの取り柄もないんですよ」

と顔を伏せる

「お淑やかで、うちの妹に見習って欲しいくらいですよ」

「マリーは居るだけで目が引く美しい容姿を持っていて、素直で憧れます」

「おや？妹は他から見ると、そのように見えてるのか…びっくりだよ」

「えっ？」

「うちの妹はね、容姿は確かに可愛いんだけど、おてんば娘なんだよ？」

クックッと笑うユーリウス

「そうなのですか？マリーがおてんば？」

「あぁ。内緒だよ！木登りが趣味でね、今は父上との約束を破って自粛しているよ。たまに父上とも木登りをしていて、執事に怒られているよ」

「まぁぁぁ！マリーの違う一面を見れて嬉しいですわ」

「内緒だよ」

とウィンクをしながら人差し指を口にたてる

何という色っぽさだ！！！直視できない

「マリーはずるいわね」

「なにがですか？」

「こんな素敵なユーリウス様もアラン殿下も独り占めするんですもの！」

フフフと笑う

「私はもう、お役御免かな？あとは本人次第だよね。少し寂しいけどね」

「失礼致しました。不躾でしたわ」

「とんでも無いですよ。楽しい時間です」

「私もですわ」

目が合う二人

その時風が強く吹き、八重のバラの花弁が散る……

キャっと声を出すシャルロットの後ろには散る薔薇の花弁。その様子を見たユーリウスは思った。

バラの妖精のようだ…美しいと。

「私マリーと友達になれて良かったです。ユーリウス様ともお話し出来ましたし」

笑顔でそう伝える

「その、シャルロット嬢良かったらまた話がしたいんだが」

「はい。私で良ければ是非」

頬を染めるシャルロット

……シャルロット嬢なんて可憐なんだ。

マリーの可愛さとはまた違う感情だな。マリーが友達になったから出会えたという事なんだろうか？マリーには感謝だな

……憧れのユーリウス様からこんなお言葉を貰えるだなんて！マリーのおかげよ！お父様も二人でお庭の散策を勧めてくれたから、感謝ね。私幸せだわ

「その、もしよかったら私の誕生日会が来月あるんだが、招待しても良いだろうか？」

「はい。行きたい、です」

「ではまた改めて招待状を出すよ」

シャルロットの長い髪の毛にバラの花びらが付いている、それに気づき花弁を取りながら、ユーリウスは

「綺麗だね」と。微笑む

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「どうでしたかな？自慢のバラ園は？」

と公爵がユーリウスに問う

「はい。素晴らしいバラ園でした」

「ブロッサム侯爵邸のバラ園も見事だとお聞きしてますよ？今度娘を招待してやってください」

「はい。是非お越し下さい」

「娘は君のことを気になっているんだ。娘には内緒だよ！君さえ良ければ相手として見てやって欲しい。考えてくれんか？」

「その、とても可愛いと思っていますし、話をしていて楽しかったです」

「そうか！それは何よりだ」

「来月の私の誕生日会にシャルロット嬢を招待したいのですが、よろしいでしょうか？」

「あぁ。娘も喜ぶよ」

「では改めて招待状をお出しします」

「頼むよ」

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ガルシア公爵と、夫人の会話

「あなた、どうだった？」

「あぁ。気に入ってくれたようだな」

「シャルロットが喜ぶわね」

「そうだな」

「何か問題でも？まだアラン王子の婚約者を狙っていますの？」

「いや。シャルロットには幸せになって欲しい、アラン王子はローズマリア嬢にご執心のようだ、シャルロットではなくな！」

「じゃあ、どうしたのよ？」

「少し寂しいだけだよ」

「あらまぁ……」

「仕方が無いさ。ユーリウス殿なら大丈夫だろ？シスコン気味だけどな」

「ふふふ。それはしょうがないわよ。ローズマリア嬢はセシリアの娘だもの！」

「そうだな。孫が産まれるのが楽しみだな」

「気が早いわね。まだ八歳よ…やめてよね」

「先ずは、ブロッサム侯爵に手紙でも書くかな…」

「そうね。うちのうちの嫡男(セドリック)ローズマリア嬢に惚れてるのよ？知ってた？」

「どこで会ったんだ？」

「単なる一目惚れよ！」

「諦めさせろ。もう無理だろ？アラン王子と茶会に出て、貴族連中に挨拶して回ってるぞ。もう固めに入ってるだろ？」

「そうね。ローズマリア嬢の髪飾り、アラン王子からのプレゼントだって！瞳の色よ？」

「あの男がよく許したな……」

「だから周りも公認だって思ってるのよ」

「シャルロットはユーリウス殿と縁談を進める。セドリックには高望みだ！諦めさせろ！婚期が遅れるぞ！」

「そのようにしましょう」

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その後ーーリオネル執務室

「坊ちゃん。ガルシア公爵様からお手紙です」

「あぁ。どれ？ふーん。アイツ(ユーリウス)やるなぁ」

「どうされました？楽しそうですね」

「誕生日会が楽しみだな。」

「坊ちゃん悪い顔してますよ！」

「ユーリウスの同伴はガルシア公爵家のシャルロット嬢だな」

「ほー。それはそれは。アラン王子の婚約者筆頭との声がございましたが？」

「そうだったな。面白くなってきたな」

「そうでございますね」

「マリーの同伴はアラン王子だ」

「坊ちゃん……成長しましたな」

白いハンカチで涙を拭う執事

「だろ？だから坊ちゃんをやめてくれ」

「それななりません。あと一週間です。約束ですから」

「覚えていたのか！くそっ」

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