村上永和の魔力無双〜スキル【無し】だが、膨大すぎる魔力総量のせいで普通の簡易攻撃魔法が強過ぎる〜

第一章「転生編」

第二話「耳の無いエルフ」

「こっち」

　ユーニスの声は、風に消えそうなほど小さいのに、不思議と耳に届いた。

　その背中を追いながら、永和は森の中を歩いていた。

　相変わらず森は深く、木々の間から洩れる光も少ない。さっき狼に襲われたばかりなのに、ユーニスはまるで恐れを知らないようだった。

「なあ、ユーニスって……エルフなんだよな？」

「だったわ。今はもう違うけど」

　彼女はそう言って、ちらりと振り返った。

　その横顔は、淡い月光に照らされて美しかったが、耳のあたりには、やはり痛ましい傷跡が残っていた。

　エルフの象徴ともいえる長耳を、引き千切られた――そう思うと、永和は言葉を飲み込んだ。

「……ごめん、変なこと聞いたかも」

「いいのよ。別に隠してるわけじゃないから」

　そう言ってユーニスはまた前を向く。

「その代わり、あなたのことも教えて。何者なの？　“転生者”ってことで間違いない？」

「うん、多分。高校生だったけど……過労死した」

「かろうし？」

「えっと、勉強とか、進学とかで……追い込まれて……まあ、死んだ」

　ユーニスは一度足を止めて、永和を見つめた。

「バカね」

「だよなあ。ほんと、バカだった」

　ふたりは微かに笑って、また歩き出す。

　やがて森が開け、小さな丘のような場所に出た。見晴らしがよく、空が開けていて、夕日が沈みかけていた。

　草が柔らかく風に揺れ、鳥の鳴き声が響く。

「ここなら安全。魔物も少ないし、結界も張れる」

　そう言ってユーニスは腰を下ろし、何やらポーチから石のようなものを取り出した。

「よし、じゃあ少しだけ、魔術の基礎を教えるわ。あなた、魔力だけはとんでもない量があるみたいだし」

「うん、でも……正直、さっきのも、自分でどうやったのか分かんないんだよな」

「本能的な暴発だったのよ。下手したら、自分も吹っ飛んでたわね」

「えっ、マジで？」

「本気で」

　ユーニスは真顔だった。

「じゃあ、まずは“放出”からやってみましょう。何か形にしようとせず、ただ“出す”だけ。感覚的には、息を吐くように」

「息を……吐くように……」

　永和は目を閉じて、両手を前に出す。

　集中する。

　体の奥に、もやもやとした、熱のようなものがある。それを外に出すイメージ。

「――はっ」

　掌から、青白い光が放たれる。

　その瞬間、ドンッ！という空気の破裂音とともに、前方の地面がえぐれた。

　土煙が舞い、草が焼け焦げ、虫が逃げていく。

「……出すだけ、だよね？」

「……ええ、たぶん、それだけよね？」

　ユーニスも呆れたように目を細める。

　ただ魔力を放出しただけで、地面に爆発的な穴が空いた。

「簡易魔術しかできないっていうか……放出しかできない……」

「うん、でもまあ、それなりに強いな」

　永和は笑った。

　ユーニスも苦笑いしていた。

「基礎魔術すら使えないのに、その破壊力。あなた、ある意味いちばん面倒なタイプよ」

「うん、なんとなく分かってきた。俺、どうやら“魔術師”じゃなくて“爆破師”だな」

「はは……ははは」

　ふたりはしばらく笑った。

　夕日が完全に沈むころには、笑い声は風に溶けて消えていた。

◇

「今日はここで寝るわよ。夜に動くのは危険」

「了解」

　ユーニスは手際よく、結界石を四隅に配置し、簡易的な防護魔法を発動した。

　淡い光が四角く空間を包み込み、虫の鳴き声すら遮られる静けさが広がった。

　永和はその場に腰を下ろし、袋から果物を取り出した。

「これ、食べられるやつ？」

「うん。ユルベの実っていうの。甘くて水分も多いわ」

　一口かじると、梨に似た爽やかな甘さが口に広がる。

「うまい……」

「水もあるわ。泉の近くで汲んできたもの」

「なんか……転生してからの方が、健康的な生活してる気がする」

「前の世界、そんなにひどかったの？」

「うん……ひどかった。いや、俺が弱かっただけかもだけど」

　空を見上げる。

　星が、びっしりと瞬いていた。

　地球の空とは違う、冗談みたいな数の星。どこか幻想的で、美しかった。

「この世界って、どんな感じなんだ？」

　永和の問いに、ユーニスは静かに答える。

「大陸は三つある。私たちがいるのは〈テオルナ〉っていう大陸。その中でも今は辺境の〈レインノス森林域〉よ」

「国家とかあるの？」

「あるわ。いくつも。でも、統一されてるわけじゃない。争いも多いし、魔族や魔物もまだまだいる」

「魔族……か」

　ラノベの設定そのまんまだ。

　でも、それが現実だった。

「ちなみに、転生者ってよくいるのか？」

「そうね……年に一人いるかどうか。あなたで……私が知ってる限り、七人目」

「へえ……結構レアだな」

「ええ。そして、だいたい全員、派手に死んでる」

「えっ」

「異常な魔力量、異質な精神性、そして何より……この世界に合わない“考え方”。それが、早死にの理由」

「……なるほど」

　永和は、自分の胸に手を置いた。

　確かに、さっきの爆破だけでも、自分がどれだけ危なかったかが分かる。

「だから、教えるわ。できる範囲で。あなたが死なないように」

「ありがとう」

　そう言うと、ユーニスは少し照れたように肩をすくめた。

「別に、あんたのことが特別ってわけじゃない。ただ、似てる子がいたからよ」

「似てる？」

「ええ。前にいたの。あなたみたいに、魔力だけは多くて、でも制御できなくて……」

　言葉を濁したユーニスの瞳には、少しだけ哀しみがにじんでいた。

　それ以上は聞かなかった。

　夜風が吹く。

　冷たくて、澄んでいて、どこか懐かしい風。

「じゃあ、今日はもう寝る？　明日からまた、練習しないと」

「うん、そうする」

　二人は草の上に並んで寝転び、ユーニスは小さな光の魔法を灯した。

　暖かい光が周囲を包む。

　眠気が、ゆっくりと永和を包み込んでいく。

「……なんか、不思議だな」

「何が？」

「転生してすぐなのに……なんか、ちょっと落ち着いてる気がする。ユーニスがいてくれるからかも」

「……調子いいこと言って」

　ユーニスはそう言ったが、少しだけ笑っていた。

　その夜、永和はぐっすりと眠った。

　異世界で迎える、最初の夜だった。