炎の大魔導師 VS 黒いペンギン -2-
あの建築物にしか見えない黒い三角が、身体の一端だというのであれば、ブラックペギーは超巨大生物ということになります。
「驚くのも無理はないじゃん。でも、近くで見たらもっと驚くじゃん」
「コブは、最初からあったわけではないということですが、くわしく教えてもらえますか。敵の情報は多く知っていたほうが、戦闘を有利に運べます」
イワトビーたちはしばらく、困ったように顔を見合わせていましたが、やがて意を決したように、イワトビーAが口を開きました。
「実は、ブラックペギーは、もとは我々より若干身体の大きい、ただのブラックペンギンだったんじゃん」
ヒョウザリン山は、野山を駆けめぐる動物や、人族が暮らす村や街とは一線を画す、一年中豪雪と氷山に閉ざされたイワトビーたちの暮らす山。
他の生物が足を踏み入れることは、ほとんどない。
まれにあるとしたら、イワトビーの持つティア鉱石を狙ったハンターが、ときたま狩に現れるくらいで、大抵はあまりの寒さからすぐに退散する。
ところがあるとき。ヒョウザリン山に、ブラックペンギンの子供が迷い込んだ。
いつ、どこからやってきたのか、だれも知らない。
父も、母もいないようで、ブラックペンギンはたった一羽だった。
イワトビーたちは皆、不安に思った。
どのようにして迷い込んだのか、まったく説明ができなかったからだ。
イワトビーの長老は、苦渋の決断で、この黒いペンギンを抹殺してしまおうと宣言した。
きっと、このヒョウザリン山に災いをもたらすと。
あまりにも不吉な存在だと。
なんの根拠もないのに。
だが、イワトビーの若い衆たちは、それに反対した。
こんな、かわいいペンギンを、殺せるわけがないと。
不吉なんかじゃない。知らない場所に突然降り立って、怖くて怖くて仕方なくて震えている、ただの黒いペンギンの子供だと訴えた。
長老は大勢の若い衆から、残忍だ、悪魔だ、などと罵られ、どうしようもなくなり、渋々、ブラックペンギンがヒョウザリン山に滞在することを許可した。
ブラックペンギンも、最初は慣れない環境に怯えていたけど、徐々に心を開いていき、いつからか、イワトビーたちと共に、笑って暮らせるようになっていった。
「い、いいお話です。受け入れを願い出たイワトビーたちに、敬意の念すら感じます」
「ミリアおばは…泣いて……？」
予想外の反応に驚いたのか、トビーがギョッとした目でこちらを見上げています。
「鬼畜道おばさんは、もっと鬼畜道を大事にしないといけないじゃん。そんなかんたんに道を外れてはいけないじゃん」
……この者たちは、なにか大きな勘違いをしています。いったいわたしのことを、どう捉えているのでしょう。
対異種や、立場の違う者同士が心通じ合い、触れ合う瞬間。
無情な世の中と、ただそこにある愛。
感動で、涙が止まりません。
