23/73

番外編Ⅱ　フレデリックの年齢　

　そうっと音を立てないように、包み紙を開いて、

　ヒョイ、

　口に放り込めば、

　チョコレートの濃厚な甘みと、あふれ出てくるリキュールが絶妙なハーモニーを醸し出します。

　ウィスキーボンボン。やめられない。止まらない。

　フレデリック君に見つからないよう、こうして夜中にこっそり一人で食べるのが、ああ……至福のときです。

「あ！　ひどい！　一人だけ勝手になんか食べてる！」

　残念ですが、フレデリック君が起きてきてしまいました。

「これはウィスキーボンボンと言って……――。中身はウィスキーだけではなくて、ときに色んな種類のお酒が入ったりしますが、フレデリック君はどのお酒が好きですか？」

「えー、ぼくの好きなお酒？　そうだなあ、いっぱいあるよ。まずはビールでしょう、それからなんと言っても東洋のお酒でしょ、もちろんワインに、ウォッカ、ジン、ラム酒、テキーラ、それから、それから――」

　まず、ビールが入ったウィスキーボンボンなんてありません。

　フレデリック君の実年齢が何歳か知らないですが、おそらくは二十歳以上なのでしょう。わたしと、歳が近いのかもしれません。

　そして何よりこの子、絶対、大人のときの記憶ありますね。