スノーシェリカ城の解決９
スノーシェリカ城の解決９
「マズハァァ、オ前タチカラ殺シテヤル！」
遠矢たちに目を向け、裂けた口角をさらに持ち上げ笑うゴードンは、落としていた剣を拾い上げる。
そして、
「ウオオオオオオオオオオッ！」
雄叫びと共に剣を振り上げると、遠矢の方へと的を定めた。
「うげ、何でこっち来んだよ！」
真っ直ぐにこちらへと突進して来るゴードンに、遠矢はあわてて構えるが、それに対応するよるも早く、視界の中で銀色が広がった。
イッサーだ。
彼が、目の前に飛び込んできた。
「い、イッサー！」
突如、間に入って来た彼に驚いて、遠矢が声を上げる。
ガキン！
遠矢へと振り下ろされようとしていた剣を、イッサーの青白く煌めく刃が易々と受け止めた。
「コンノオオオオオオ！」
一撃を止められてもなお、力任せに押し潰そうとするゴードンだが、イッサーは無表情を崩さず交戦する。
ガキンガキン、と鋭い音を響かせるたび、二人の闘志が激突する。
遠矢は邪魔になる、とすぐさまイッサーから距離と取る。
懐に入ろうと踏み込むイッサーに、ゴードンは、そうはさせまいと攻撃を『押し』から『突き』へと変更する。
接近を封じ込むゴードンは二度、三度と突きを繰り返し、腹部を狙い放たれる攻撃を、イッサーは回避しながら様子を窺う。
そして、さらなる突きが繰り出された瞬間、わずかに生まれた動きの乱れを、見逃さなかった。
受け止めた剣を右へと流し、絡み付いているゴードンの体勢を崩す。
「グッ！」
イッサーは、バランスを失いガラ空きとなったゴードンの左側から、自身の身体を半円を描くように素早く流れるように動かして、脇をすり抜け、背後へと回り込んだ。
彼が動くたび、銀糸の髪が揺れ動く。
それはまるで踊りでも舞っているかのごとく軽やかで、同性から見ても目を奪われる美しい身のこなしだった。
青白い刃と銀髪が妖しく煌めいて、
ザシュ！
ゴードンが振り返るよりも早くイッサーの剣が、その右肩を切断した。
「ガアアアアアアアア！」
血が吹き出し、ゴードンの絶叫とともに離れた片腕が、ゴトリと地面に落ちた。
足元に転げ落ちたその腕を、イッサーは躊躇なく蹴り飛ばす。
衝撃を受け、地面の上をバウンドしながら飛ばされた片腕は、雪乃の傍でピタリ、と止まった。
「グアアアァッ。オノレェェェェ！」
ゴードンは襲い来る激痛に耐えるかのように唸り声を上げ、傷口を押さえる。
遠矢は、気付かれないようにそっと詠唱をはじめる。
「ご、ゴードン。大丈夫か！」
カイキが、戸惑いながらも窺うように名前を呼ぶ。
思わずゴードンの元へと走り出し、守るような行動こそ起こさなかったが、この期に及んでも、彼を気遣う気持ちはあるらしい。
「アグッ。チ、チカラ、ガッ。ナ、何ダコレハッ……！」
がくり、と膝から崩れ落ちる。
ボタボタと流れる血は止めどく、土を赤く染める。
へなへなと力を失い平伏すように倒れたゴードンに、遠矢が詠唱を終えた術を解き放つ！
「ファイヤーアロー！」
遠矢の手許から無数の矢が出現し、いっせいに飛ぶ。
「グッ！」
遠矢の宣言と炎の熱を感じ取り、ゴードンは身を起こそうとするが、走る激痛に再び地に伏す。
そこへ。
「アアアッ」
鋭い矢がゴードンの背中へと雨のように降り注ぎ、突き刺さる。
矢に宿った炎が、流れるように背中へと伝わり肌を焼きはじめるが、ドス黒く変化した際、防御力をも増したのか、うずくまってはいるものの、ギラギラと冴えたる瞳で遠矢を直視して、たいしたダメージを受けているようには見えなかった。
「マジで？ほぼノーダメージ？」
遠矢は、驚く。
人間と違い、魔族が相手となると、多少の殺傷能力も落ちてしまう術ではあるけれど、それでも多少のダメージを与えることは出来ると思っていたのだが、どうやらゴードンのバケモノ化を甘く見ていたようだ。
「グヌヌヌッ！ゴンナコトデ、私ヲ、倒セルト思ウナ！」
メラメラ、と背中に炎を背負った状態で、ゆるゆる、と身を起こしたゴードンは憎々しげに言い放つと、巨大な翼を広げ、一気に空へと舞上がる。
バサァァァァ。
巨大な翼が羽ばたいて、強烈な風が生まれる。
その強風で、蠢く炎は一気に吹き飛ばされて、無骨なハリネズミのように刺さっていた矢も消え失せる。
「何か、原型とどめてなさすぎて、訳わかんねぇな……」
日光を背に、全身を黒に染めバケモノの姿で羽を広げているゴードンは、変貌シーンを見せられているにも関わらず、もはやゴードンだということを忘れてしまいそうだった。
「やっぱり魔族だと、遺伝子の書き換えも早いわねぇ……」
ゴードンの変貌ぶりと一連の動きを観察していた雪乃が、ぼそりとそんな感想を漏らした。
「…………？」
耳聡く雪乃の言葉をとらえた遠矢だが、何を言っているのかわからず不思議そうに首を傾げる。
「ゴードン、ダメだ！落ち着けっ」
たまらず叫ぶ、カイキの声が聞こえた。
見ると、カイキが必死に話しかけていた。
「今なら、まだ間に合う！降りて来い。その姿や傷も、きっとユキならなんとかしてくれるはずだ！」
だから、もうやめろ。
カイキの悲鳴にも似た説得に、腕を組みそれを聞いていた雪乃が顔をしかめた。
「ちょっと。勝手に決めないでよ……」
了承もないまま自分の名前を上げられて、雪乃はとても不満そうな意を示す。
「ソウダ……女。アノ女、アノ女ガスベテ悪イノダ！」
羽ばたきを繰り返し上空に留まっていたゴードンが、ハッと思い出したように雪乃の存在を口にする。
瞳孔の開いたギョロリとした眼玉を下げ、雪乃をとらえる。
バチッと、両者の視線が交錯した瞬間に、雪乃はゆっくりと幹から背中を離し木陰から出ると、唇を持ち上げる。
「あ～あ。すっかりバケモノみたいな姿になっちゃって～。欲に溺れた心だけならず、身体までも醜いバケモノに成り下がるだなんて。これが気高き魔族の末路だと思うと、ホント惨めで目も当てられないわね～」
嘲笑の交えた声色で、言った。
「ゆ、ユキっ。ちょっと！」
終始、挑発しまくる雪乃に、この場を収めようとしているカイキはあわてる。
ふんぞり返り、見下す雪乃の態度は、ただひたすらに相手の怒りに油を注ぎ、憎しみを増加させるだけだ。
「コ、殺シテヤル……。殺シテヤルゾッ、小娘エェッ！」
案の定、雪乃の不遜な言葉にゴードンが絶叫し、乱暴に羽を揺らすと、一気に突っ込んで来る。
左腕を振り上げ、その先にある鋭いカギ爪が、迫る。
「危ねぇっ！」
「姫！」
「ママっ」
遠矢とカイキ、水守の声が重なった。
けれど、イッサーは動かない。
雪乃は素早く足元の右腕を拾い上げ、ゴードン目がけ投げ付けた。
カッ！
丁度、雪乃とゴードンの中間地点へと到達したところで、まばゆい赤が右腕から放出された。
弾けるように飛び出した赤は、容赦なくゴードンの目を焼いた。
「グウアァァァ！目、目ガァァ！」
視界を奪われたゴードンは、すぐに空中で急停止すると、左手で目元を押さえ苦悶に呻く。
その隙を狙い、イッサーが動いた。
助走も付けず、タンッと跳躍し、構える剣を振り払う。
ザシュッ！
「ギヤアアアアアッ！」
イッサーの手から放たれた一閃が、ゴードンの身体を薙いだ。
絶叫し、上空での体勢維持を不可能にしたゴードンは、そのまま落下する。
ズドン、と巨体が地面に激突し、空気が揺れた。
「ゴードンっ！」
カイキの叫び声が、中庭に響いた。
ここまで読んで頂き、ありがとうございました。
ゴードン、ついに完全体へ！
個人的には、嫌いではないキャラクターなんですよね、彼。
