グランディア戦記

第2話「旅立ち」

　石造りの天井が目に入った瞬間、自分が別の人間になったことを理解した。

　氷川静也としての二十九年間の記憶は鮮明にある。

　視線を下ろすと、重厚な軍服に包まれた自分の体が見えた。

　その腕は筋肉質で、手には剣だこがついている。

　視線を部屋に移すと、整然と並べられた軍事資料、壁にかかる剣、そして窓の向こうに広がる要塞の全景が映り込んだ。

　すべてが初めて経験することだった。

「大佐」

　扉の向こうから声がした。

　低く、しかし敬意のこもった男性の声。

「失礼いたします」

　扉が開くと、男が姿を現した。

　きちんと整えられた軍服、背筋の伸びた立ち姿。

　茶色の髪を短く刈り上げ、鋭い眼光を持つ男だった。

「私です。リオン・ウィルソン副官です。お目覚めになられましたか」

　リオン副官。

　その名前は初めて聞くものだった。

「ああ」

　起き上がりながら答えた。

　生来の性格であるこの冷静さが、この状況を受け入れることを助けていた。

「体調はいかがですか？落馬の際に頭を打たれて、昨夜は随分うなされていらっしゃったようですが」

　落馬。

　その言葉で状況が理解できた。

　落馬事故で頭を打ち、記憶を失ったことにしよう。

「すまない、記憶が曖昧だ」

　慎重に言葉を選んだ。

　リオンの表情が一変した。

「記憶が曖昧と申されますと？」

「君の名前すら思い出せない。私の名前は？」

　リオンの顔が蒼白になった。

「大佐...ご自分の名前も？これは予想以上に深刻です」

　彼の声は震えていた。

　眉間にしわが寄り、唇が僅かに震える。その瞳孔が収縮し、冷たい汗が額に浮かんだ。

　上司の記憶喪失という現実が、彼の網膜に焼き付いていく。

「レイヴン・アッシュフォード大佐です。私はリオン・ウィルソン副官、あなたにお仕えしております」

　当たり前だが、何も思い出せない。

「私の指揮する部隊は？」

「グランディア王国軍第三師団、総勢三千名です。大佐、これは軍医を──」

　その時だった。

　けたたましい警鐘が要塞に響き渡った。

「警戒警報！」

　廊下を兵士たちが駆け抜けていく。

　リオンの顔が緊張に引き締まった。

「敵襲です！」

　扉が勢いよく開かれ、若い兵士が飛び込んできた。

「大佐！モデルナ軍の奇襲です！南門に敵影三百！魔法攻撃を受けています！」

　三百。

　数字だけ聞けば大したことないように思えるが、リオンの表情は深刻だった。

「強化魔法使いは？」

「確認されています！少なくとも四名！」

　リオンが振り返った。

「大佐、指示を！」

　指示。

　三千人の部下を指揮しろというのか。

　記憶のない自分が。

　氷川静也は戦争など映画でしか見たことがない。

　しかし、部下たちの視線が自分に向けられている。

　期待と不安が混じった眼差し。

「南門の守備隊は？」

　口から自然に言葉が出た。

　こうなったらやけくそだ。

　勢いとノリってやつだ。

「第二大隊が配備されていますが、魔法攻撃で混乱しています！」

「予備隊は？」

「第一大隊が待機中です！」

　レイヴンの頭の中で、何かが動き始めた。

　氷川静也の記憶にはない、戦術的思考が浮かんでいる。

──これは何だ？

まるで頭上に透明な地図が展開されるように──南門、東門、敵の位置、味方の配置。

点と線が結ばれていく。

敵三百、味方の位置、地形の高低差。

すべてが立体的に見えている。

神が与えた力なのか？

疑問は一瞬で消えた。今は使えるものは何でも使う。

脳内の地図上で、青い矢印が東側を迂回していく。

「第一大隊を南門に向かわせろ。ただし、正面から突っ込むな」

　リオンの目が見開かれた。

「東側から回り込み、敵の側面を突け。魔法使いは分散させるな、一点集中で敵の強化魔法使いを叩け」

「承知！」

　兵士が駆け出していく。

「大佐…」

　リオンが驚いたような顔で見つめていた。

「記憶を失われても、戦術眼は健在のようですね」

　そうなのか？

　自分でもよく分からない。

　体が、頭が、勝手に動いているような感覚だった。

「魔法使いはどこにいる？」

「ジョルジュ中尉とアストリア中尉は東の守備についています」

「呼び戻せ。敵の強化魔法使い四名に対し、こちらは二名では不利だ」

「しかし東を手薄にすると──」

「陽動の可能性もあるが、今は南門が最優先だ」

　レイヴンは立ち上がった。

「私も出る」

「大佐！記憶のない状態で戦場に出るなど危険すぎます！」

　リオンが制止しようとした。

「部下を見殺しにはできない」

　その言葉を発したレイヴンの口元が、わずかに引き締まった。

　唇の端に宿る決意。

　それは指揮官としての覚悟だった。

　そして何より、氷川静也として。

　人の命を軽んじることはできない。

「装備を持ってこい」

「大佐...」

　リオンは迷ったが、やがて頷いた。

「承知いたしました」

　数分後、レイヴンは完全武装していた。

　剣を腰に下げ、軍服に身を包む。

　不思議と違和感はなかった。

　この体が覚えているのか。

「大佐、準備完了です」

　要塞の中庭に部隊が集結していた。

　兵士たちの顔に緊張が浮かんでいる。

「第一大隊、配置についたか？」

「はい！側面への回り込み完了！」

「魔法使いは？」

「ジョルジュ中尉、アストリア中尉、到着しました！」

　二人の魔法使いが前に出た。

「敵の強化魔法使い四名を最優先で叩け。援護はつける」

「了解！」

「大佐」

　リオンが近寄ってきた。

「本当に出られるのですか！？」

「行くぞ」

　レイヴンは歩き出した。

　記憶はない。

　経験もない。

　しかし、背負うべきものがある。

　三千の部下の命。

　それだけは忘れることができない責任だった。

　要塞の中庭を上空から見下ろすと、蟻のような兵士たちが慌ただしく移動している。

　その中央に立つレイヴンは、混乱の渦の中心にいながら、一人だけ静寂に包まれているようだった。

「全軍、前進！」

　要塞の門が開かれた。

　戦場に向かう兵士たちの足音が石畳に響く。

　レイヴン・アッシュフォードとして初めての戦いが始まろうとしていた。

　果たして記憶のない指揮官は、部下たちを勝利に導けるのか。

　南の空に魔法の光が踊っている。

　敵も味方も必死に戦っている。

　その戦場に、レイヴンは足を踏み入れた。

「敵影視認！距離八百！」

「魔法攻撃、来ます！」

　炎の弾が空を切り裂いて飛んでくる。

　レイヴンは冷静にそれを見つめた。

　剣の柄を握る手に、細かい震えが走った。指紋の溝に汗がにじみ、金属の冷たさが皮膚に食い込む。

　不安が、神経の末端まで伝わっていく。

　記憶を失った指揮官の、最初の戦いが始まった。