グランディア戦記

第13話「判決」

「待て、グレイ将軍」

　クロンウェル大佐。

　三十五歳、中央司令部・監察官。

　改革派で知られる男。

　グレイが振り返る。

「何か異論があるのか、クロンウェル大佐」

「大いにある」

　クロンウェルが一歩前に出る。

「確かに、アッシュフォード大佐は独断で行動した。しかし、結果を見ろ」

クロンウェルの声に、力がこもる。

「結果？」

「要塞は無傷だ。村も救われた。魔法使いの保護にも成功した」

　クロンウェルの声が会議場に響く。

「死者は、村民を含めてゼロ」

「これは失敗ではない、完璧な成功だ」

「結果論だ」

　グレイが反論する。

「いや、戦術的判断だ」

　クロンウェルが説明する。

「アッシュフォード大佐は、敵の意図を見抜いた」

「要塞への攻撃は陽動」

「本命は村だった」

「証拠もある」

　クロンウェルが書類を掲げる。

「諜報部の報告によると」

「敵は事前に村を調査していた」

「目的はリリア・クローデル」

「天然の魔法使いの拉致だ」

　傍聴席がざわつく。

「もし大佐が村を救援しなければ」

「リリアは敵の手に落ちていた」

「魔法使いを敵に奪われる」

「それこそ、国防上の大失態だ」

　グレイは黙る。

「さらに言えば」

　クロンウェルがレイヴンを見る。

「大佐は第一大隊を側面攻撃に回した」

「これにより、少数で敵を撃退」

「要塞の守備隊は温存された」

「つまり、要塞を守りながら村も救った」

「これを成功と言わずして、何と言う」

　傍聴席の空気が変わる。

「結果的には完璧だ」

「記憶喪失についても言わせてもらう」

　クロンウェルが続ける。

「確かに、記憶は失っている」

「しかし、戦術眼は健在だ」

「南門の戦闘、村の救援、すべて完璧な指揮だった」

　傍聴席が静まる。

　クロンウェルがレイヴンを見る。

　彼の言葉が、会議場の空気を変えた。

「リリア・クローデルを呼べ」

　ダルトン元帥の声が響く。

　扉が開く。

　リリアが入ってくる。

　傍聴席がざわつく。

「魔法使い...」

「本物だ...」

　リリアが中央に立つ。

「リリア・クローデル」

「はい」

「貴女はアッシュフォード大佐に保護されたと聞いている」

「はい」

「貴女は、この男を信頼しているか？」

　リリアは迷わず答える。

「はい」

　グレイが口を挟む。

「しかし、彼は記憶を失っている」

「そんな男を信頼できるのか？」

　リリアはグレイを見る。

　その目は、強い。

「記憶があるかないかは、関係ありません」

「何？」

「大佐は、私の両親を救おうとしてくれました」

　声が震える。

「しかし間に合わなかった。父も母も死にました」

　傍聴席が静まる。

「でも」

　リリアの声が強くなる。

「大佐は最後まで諦めませんでした」

「危険を冒して救出作戦を実行してくれました」

「そして私に生きる理由をくれました」

　レイヴンを見る。

「私は、この人についていきます」

「記憶があろうとなかろうと」

「この人は、信じるに値する人です」

「感情論だ」

　グレイが言う。

「違います」

　リリアの目が鋭くなる。

「私は魔法使いです。一国に十数名しかいないと言われている希少な存在。私が誰を信頼し誰についていくか。それは貴方達にとっても重要なはずです」

　ダルトン元帥が身を乗り出す。

「そして私は、レイヴン・アッシュフォード大佐を選びます」

　会場が静まり返る。

　魔法使いの宣言。

　その重みが、空気を変えた。

「もし大佐を解任するなら」

　リリアが続ける。

「私も、軍を去ります。これは、選択です」

　リリアは真っ直ぐにダルトン元帥を見る。

「私は大佐と共に戦いたい。それだけです」

　沈黙。

　長い、沈黙。

　やがて、ダルトン元帥が立ち上がった。

　老元帥の決断が、すべてを決める。

「分かった」

　会場が息を呑む。　

「アッシュフォード大佐の解任は、見送る」

「元帥！」

　グレイが声を上げる。

「ただし、条件がある」

　ダルトン元帥がレイヴンを見る。

「第一」

「貴官は、今後すべての行動をクロンウェル大佐に報告すること」

「独断行動は二度と許さない」

　レイヴンは答える。

「...承知しました」

「第二」

「週に一度、軍医の診察を受けること」

「記憶が戻らなくても構わない」

「しかし、精神状態の監視は続ける」

「承知しました」

「第三」

　ダルトン元帥がリリアを見る。

「リリア・クローデル」

「はい」

「貴女は第三師団、アッシュフォード大佐の部隊に正式配属する」

「待ってください、元帥」

　グレイが立ち上がる。

「記憶喪失の大佐に、魔法使いを預けるのですか？」

「だからこそ、監視をつける」

　ダルトン元帥がクロンウェルを見る。

「クロンウェル大佐」

「はい」

「貴官が、アッシュフォード大佐とリリア・クローデルの監督責任を負え」

　クロンウェルは頷いた。

「...承知しました」

「月に一度、状況を報告すること」

「アッシュフォード大佐に異常があれば、即座に介入する」

「リリア・クローデルの安全を最優先とする。いいな」

「はい」

「アッシュフォード大佐、貴官は、リリア・クローデルを守れ」

「彼女は国にとって重要な存在だ」

　老元帥の目が鋭くなる。

　グレイが最後の抵抗を試みる。

「しかし元帥、これでは甘すぎる」

「グレイ将軍」

　ダルトン元帥が、グレイを見る。

「結果を見ろ」

「要塞は守られた」

「村も救われた」

「魔法使いも得た」

「これは成功だ」

「確かに、手順は問題があった」

「しかし、戦争中だ」

「結果が全てだ」

　グレイは黙る。

「ただし」

　ダルトン元帥が全員を見渡す。

「次に独断行動があれば、容赦しない。分かったな、アッシュフォード大佐」

「はい」

「では、これで閉廷する」

　木槌が叩かれる。

　ガン。

　重い音が響く。

　憲兵がレイヴンの手錠を外す。

　カチャリ。

　金属の音。

　自由になった手を、レイヴンは見つめた。

（これで、終わったのか）

　いや、まだ終わっていない。

　これは始まりだ。

　監視下での新しい戦いの始まり。

　裁判は終わった。

　しかし、本当の試練はこれからだった。

　会議場を出る。

　リオンが駆け寄る。

「大佐！」

「すまない、心配をかけた」

「いえ、良かった」

　ジョルジュとアストリアも来る。

「大佐、お疲れ様です！」

　リリアが近づいてくる。

「大佐」

「リリア」

「改めてよろしく頼む」

「はい。一緒に、戦えるんですね」

「ああ」

　その時、クロンウェルが近づいてくる。

「感動の再会の邪魔をして悪いが」

「クロンウェル大佐」

「アッシュフォード」

「はい」

　レイヴンはこの男を見る。

　改革派で知られる監察官。

　保守派のグレイとは対立関係にある。

（この人が自分を助けた理由は......）

　クロンウェルが口を開く。

「お前の戦術は面白かった。側面攻撃、敵の陽動を見抜く判断。記憶を失ってもお前は優秀だ。だが」

　表情が引き締まる。

「月に一度、報告書を出せ」

「お前の行動、リリアの状態」

「すべてだ」

「そして、独断行動は二度とするな」

「次は、俺でも庇えない」

「承知しました」

（グレイへの対抗と実力主義か。ならば、結果で応えるしかない）

「それと」

　クロンウェルがリリアを見る。

「リリア・クローデル」

「はい」

「お前はアッシュフォードの部下だ。しかし、俺の監督下でもある。何か問題があれば俺に直接報告しろ」

「...はい」

「お前を守るのは軍の義務だ。忘れるな」

　クロンウェルが去っていく。

「リリア」

「はい」

「重荷をかけてすまない」

「いえ、自分自身で決めたんです。戦うと」

　廊下を歩く。

　レイヴンとリリアが先頭。

　リオン、ジョルジュ、アストリアが続く。

　夕日が差し込み影が長く伸びている。