グランディア戦記

第12話「軍法会議」

　朝日が窓から差し込んでいた。

　レイヴンは執務室の窓際に立っていた。

　外を見つめている。

　アルカディア村から帰還して、一晩が過ぎた。

　ノックの音。

「入れ」

　扉が開く。

　二名の憲兵が入ってきた。

「レイヴン・アッシュフォード大佐」

　憲兵が一歩前に出る。

「貴官を拘束する」

　レイヴンは振り返った。

　表情は変わらない。

「何の容疑だ」

「命令違反、独断専行、その他」

　憲兵が手錠を取り出す。

「中央司令部への出頭を命じる」

　レイヴンは静かに両手を差し出した。

　カチャリ。

　手錠がかかる音が響く。

　冷たい金属が手首に食い込む。

　その時、扉が勢いよく開いた。

「何をしている！」

　リオンが駆け込んでくる。

　息を切らしている。

「命令だ、リオン・ウィルソン副官」

　憲兵が淡々と答える。

「貴官も証人として召喚される」

「......]

　憲兵に促されてレイヴンは部屋を出る。

　廊下には早朝だが兵士たちが整列していた。

　皆驚いた顔で見ている。

「大佐...」

　ジョルジュの声が聞こえる。

　アストリアが唇を噛む。

　レイヴンは彼らに小さく頷いた。

　階段を降りる。

　中庭に出る。

　そこにリリアが飛び出してきた。

「大佐！」

　レイヴンは立ち止まる。

「リリア」

「なぜ手錠を...」

「軍法会議だ」

　レイヴンは静かに答えた。

「心配するな」

「でも...」

「待っていてくれ。すぐ戻る」

　リリアは言葉を失う。

　馬車が用意されていた。

　レイヴンが乗り込む。

　馬車が動き出す。

　リリアは握りしめた拳を震わせていた。

（大佐......）

　蹄の音が遠ざかり、やがて門の向こうに消えた。

　中央司令部。

　大会議室。

　円形劇場のような構造。

　上段に裁判官席。

　中央に被告席、柵で囲まれている。

　周囲に傍聴席、多数の軍人が座っている。

　レイヴンが中央に立たされる。

　手錠をかけられたまま。

　柵に囲まれた被告席。

　傍聴席から多数の視線。

　レイヴンは表情を変えない。

　冷静に前を見据えている。

（この配置は不利だ）

　レイヴンは冷静に分析した。

（上段の五名の将軍。傍聴席は約二百名）

（敵対的な視線が......八割以上か）

（味方は、いない）

　上段、中央のダルトン元帥が立ち上がる。

　七十代、白髪、威厳ある老人。

「これより、レイヴン・アッシュフォード大佐の軍法会議を開廷する」

　静まり返る会議場。

「書記官、罪状を読み上げよ」

　書記官が立ち上がり、紙を読む。

「被告、レイヴン・アッシュフォード大佐」

「グランディア王国軍法典に基づき、以下の罪状で審問する」

「第一条、軍法典第四十三条違反」

「上官の命令なく配置を離れ、任務を放棄した」

「具体的には、要塞防衛の任務中、独断で一千五百名の兵力を率いてアルカディア村へ向かい、要塞を第二大隊のみの守備とした」

　ざわざわと声が広がる。

「第二条、軍法典第五十七条違反」

「権限を越えた軍事行動の実施」

「具体的には、上層部への事前報告なく、敵国領内のグレンツ砦への夜間奇襲を決定、実行した」

　傍聴席のざわめきが大きくなる。

「第三条、軍法典第十二条違反」

「健康状態の虚偽申告および不適格な状態での指揮」

「具体的には、落馬事故による記憶喪失の疑いがあるにも関わらず、軍医の診察を受けず、三千名の指揮を継続した」

「第四条、軍法典第六十一条違反」

「軍機密の無許可開示」

「具体的には、天然の魔法使いリリア・クローデルを、中央司令部の許可なく軍の保護下に置き、軍事機密にアクセス可能な状態とした」

　会議場が騒然とする。

　ダルトン元帥が木槌を叩く。

「被告、これらの罪状に間違いはないか」

　レイヴンは答える。

「間違いありません」

　会議場が静まり返った。

　自ら罪を認めた。

（否定しても無駄だ）

　レイヴンは冷静に判断していた。

（すべて事実。証拠もある）

（ならば認めて、情状酌量を狙うしかない）

「では、審問を始める」

　木槌が再び叩かれる。

　グレイ将軍が立ち上がる。

　見た目は五十代、厳格な顔つきだ。

「レイヴン・アッシュフォード大佐」

　低く、重い声。

「まず、第一条について問う」

　グレイが書類を掲げる。

「これは当日の配置記録だ」

「バスティオン要塞、午後八時」

「第一大隊および第三大隊、要塞を離脱」

「残存兵力、第二大隊のみ、約千名」

「通常配置の三分の一だ」

　グレイがレイヴンを見る。

「もし、この間に要塞が襲撃されていたら？」

　レイヴンは答える。

「...要塞は陥落していたでしょう」

「そうだ」

　グレイの声が大きくなる。

「貴官は、三千の部下の命を」

「王国の防衛線を」

「たかが一つの村のために賭けた」

　傍聴席がざわつく。

「次に、第二条」

　グレイが別の書類を掲げる。

「中央司令部への通信記録」

「アルカディア村救援についての事前報告——なし」

「グレンツ砦奇襲についての許可申請——なし」

「貴官は、誰の許可を得て敵地に侵入したのか？」

　レイヴンは沈黙する。

「答えろ」

「...誰の許可も得ていません」

「独断だな」

「はい」

　グレイが傍聴席を見渡す。

「諸君、聞いたか」

「この男は、軍の指揮系統を完全に無視した」

　傍聴席から怒りの声が上がる。

「さらに問題がある」

「第三条、記憶喪失の件だ」

「証人を呼べ」

　ダルトン元帥が命じる。

「リオン・ウィルソン副官、前へ」

　リオンが証人席に立つ。

　その顔は蒼白だった。

「貴官は、大佐の記憶喪失を知っていたか？」

　グレイが問う。

　リオンの唇が震える。

「...はい」

「それを、いつ知った？」

「落馬事故の翌朝です」

「なぜ報告しなかった？」

　リオンが言葉に詰まる。

「戦闘が始まり、時間が——」

「言い訳は聞いていない」

　グレイの声が冷たい。

「貴官は、記憶を失った上官が三千の兵を指揮することを黙認した」

「これは共犯に等しい」

　リオンの拳が震える。

　爪が掌に食い込む。

　傍聴席の後方。

　ジョルジュが立ち上がろうとする。

　アストリアが慌てて押さえつける。

「大佐は何も悪いことを——」

「今は抑えて、ジョルジュ」

　ジョルジュの肩が震えている。

　レイヴンは彼らを見た。

（すまない）

　心の中で謝罪する。

（お前たちまで巻き込むわけにはいかない）

「証人、大佐の様子はどうだった？」

　グレイが続ける。

「いつもと違いました」

「どう違った？」

「以前は冷徹でしたが......優しくなられました」

「つまり、人格が変わったのだな？」

「それは......」

　リオンが答えに窮する。

「答えろ」

「......はい」

　会議場が騒然となる。

　グレイがレイヴンに向き直る。

「記憶を失い、人格が変わった男」

「こんな者に、三千の兵を任せられるか？」

　傍聴席から同意の声。

「答えろ、アッシュフォード大佐」

「貴官は、自分が正常だと言えるのか？」

　レイヴンは静かに答える。

「記憶は失いました」

「しかし、判断力は健全です」

「判断力？」

　グレイが嘲笑うように言う。

「要塞を留守にすることが、正常な判断か？」

「村を優先することが、軍人として正しいのか？」

　レイヴンは何も答えない。

（反論できない）

　レイヴンは冷静に状況を分析した。

（罪状はすべて事実。証拠は揃っている。傍聴席の9割が敵対的）

　結論は明白だった。

（勝算はゼロ。詰んでいる）

　これは氷川静也が得意としていた、冷徹な現状分析。

　その分析が、自分の終わりを告げている。

「答えられないか」

　グレイが一歩、レイヴンに近づく。

　柵のすぐ外まで。

「つまり、貴官は自分の異常性を認めるのだな」

　沈黙。

「返答なしと記録する」

　グレイが傍聴席を見渡す。

「諸君、見たか。この男は弁明すらできない」

　拍手が起こる。

　グレイが書類を掲げる。

「よって、私は以下の処分を求める」

　グレイが書類を読み上げる。

「レイヴン・アッシュフォード大佐の即時解任」

「精神鑑定施設への無期限送致」

「第三師団の解体および再編」

　レイヴンの呼吸が、わずかに変わった。

（第三師団の解体...）

　リオン、ジョルジュ、アストリア。

　部下たちの顔が浮かぶ。

「保護下の魔法使い、リリア・クローデルの王都への強制移送」

　その瞬間。

　レイヴンの手が、わずかに震えた。

　手錠の鎖が、かすかに音を立てる。

（リリアを......）

「彼女は戦略的価値が高い」

　グレイが続ける。

「中央で管理すべきだ」

「精神的に不安定な状態の魔法使いを、解任された大佐の影響下に置くことはできない」

（約束した）

　レイヴンの唇が、わずかに動く。

（強くすると、ともに戦うと）

　傍聴席の大半が拍手する。

　賛成の声が会議場を満たす。

　レイヴンは立っている。

　手錠が、冷たい。

（だが、すべて終わりだ）

（選択し、戦った結果がこれか）

（人生とは本当にままならないものだ）

　冷静に、自分の運命を受け入れようとした。

　糾弾の声が会議場を満たす中、レイヴンは一言も反論しなかった。

　その時。

　一人の男が立ち上がった。