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3、国境視察

　朝食を取っているときにカルロスが言った。

「最近、隣のトラモンタ王国がやけにしずかなのだが、なにかあったのだろうか？」

「そうですわね」

「お父様、お母様、それなら私が偵察に行ってきましょうか？」

　シェリーがそう言うと、カルロスは険しい顔をしてシェリーを叱った。

「シェリー、隣国は今のところ友好的とはいえ、土地も貧しく、治安も余り良いとは言えない。娘が一人で行くところでは無い」

「だからですわ。まさか、隣国の辺境伯の娘が視察に来るとは思わないでしょう？」

　シェリーが言うと、カルロスは首を横に振った。

「視察へは、アルバートを派遣する予定だ」

「え！？　まさか、制裁をくわえるためですか？」

　シェリーの言葉にカルロスは何も言わなかった。

　代わりにグレイスがシェリーに話しかけた。

「シェリー、はやく食事を終わらせて勉強でも読書でもしていなさい」

「……はい、お母様」

　シェリーは食事を終えると、自分の部屋に戻っていった。

「お父様もお母様も、私のことをまだ子どもだと思っていらっしゃるんだわ」

　シェリーは家を抜け出して、隣国と接するスコジリエラの町にこっそりと出かけることにした。

「アルバート様よりも先に町に着けば、お父様もお母様もきっと私のことを見直して下さるわ」

　シェリーは馬小屋から一匹の赤毛の馬を連れだし、その馬に乗ってスコジリエラの町に向かって走り出した。