50 パープル・レイン④
「キモいんだけど…ママからも言ってよ、私より先にお風呂にはいるのやめてって…」
「あんた、悠里ももう高校生なんだから…少しは気を使ってあげてよ。」
「あぁ…ごめん。」
「あぁ…ごめん、じゃねぇし。声ちっせぇんだよクソ親父。」
カビは、どこにでも生える。
安定した湿度があれば、どんな物にでも繁殖することができるんだ。
「食品管理部の岡野…高校生と援助交際して会社クビになるんだろ？」
「らしいな。よくやるよ…自分の娘と同じ年齢の子とよォ。まぁ、仕事もできないクズだったし、会社としてはよかったんじゃねぇの？」
「言えてるな。食品管理部のくせに、輸入食品倉庫の湿度設定間違えてカビだらけにしたらしいぜ…あいつ」
「しかも何度もな。それでついたあだ名がカビ野だろ？はは」
どこでも生きていくことができるカビ
何処にも居場所のない俺…
俺は…カビ以下の人間だ。
…
「こんにちは。岡野さん。」
「だれだ？あんた…」
「私の名前は『上亜流布』。ギャンブル好きなO型で、12月6日生まれの双子座。好きな食べ物はおでん。好きな言葉は『情緒もへったくれも無い』」」
「…ウェアウルフ？12月って…ふたご座だったか？」
「…あなた、ロストマンですよね？」
「なんで、それを…」
「もしやることが無ければ、我々に協力していただけませんか？」
「…あ？」
「お金…欲しくないですか？」
…
バキバキバキッ!!!
「うあああああああああああああああああああああああッ!!!!!」
バンッ!!!
ゴッ！
バキバキバキッ！！
老朽化した木製の床は、高い湿度のせいで腐っており
４倍になった中年男性を支える程の丈夫さを失っていました。
３階の床と２階の天井の間には、骨組みの鉄製の管が通っているようでしたが
男はそれらをも巻き込んで落下していきます。
バキバキッ！
「がはぁッ！」
ミシミシッ…バキバキバキバキッ！
男は勢いづいたまま、２階の床をも突き破って最終的に１階へ落下します。
バァンッ!!
「ぐッ！」
生々しい音を立てます。
「はぁ…はぁ…やった？…こほっこほっ」
私は派手に煙とほこりを巻き上げる穴をのぞきます。
目を見開いたまま口からヨダレをたらし、気を失ってしまったようです。
一階の床も沈んでいます。
「…」
男は私の『イエロー・スナッグル』のダストを帯びています。
『イエロー・スナッグル』の対象は生物に限られます。
死んだ人には発動しないので、どうやらまだ生きているのでしょう。
「はぁはぁ…」
殺しなんて絶対に嫌。
どんなに最低な人でも、死んでいい人なんていないんだ。
軽くなった身体を起こして、私はすぐ一階へ降ります。
イノさんが来るまでに、少しでも情報を集めておかないと…
「はぁッ…はぁッ…こほっこほっ…」
まだノドと手にカビが残ってる…
服もカビだらけだ。
お風呂入りたい…それよりまずは皮膚科か。
「はぁッはぁッ…！」
一階に降りると、まだ周囲はほこりが充満していました。
口を抑えながら男に近づきます。
「…」
男の身体を漁り、財布を見つけます。
運転免許証…保険証…黒の使途に関係するものはありません。
「ダメか…」
私は周囲を警戒します。
『…そうか…残念だな。ホワイト・ワーカーも来ているのに…』
この男の発言が本当なら…
この施設内に黒の使途がいるということになる。
どうするべき…？
イノさんを待つ…？
それとも…
その時
「かなちゃん！」
顔は見ていません。
けれど、心の底から安心する声。
まるで何十年も会っていなかった最愛の人の声のような。
それほど、その人の声は、私の耳にすんなり入ってきます。
身体の緊張が、一瞬で溶けていくように、私はその場で膝を付きます。
振り向いた先にいたのは
「イノさん…」
「はぁッ！かなちゃん！大丈夫！？黒の使途は…」
恐怖とか、我慢していたものが目から溢れだしてきます。
遅いよ、イノさん…
なんでよりにもよって…ほこりだらけで、カビだらけの時に…
私が全然可愛くない時にくるんですか…イノさんのバ…
「…！」
「よかったッ！」
イノさんは突然に、でもとても自然に、力強く私を抱きしめます。
私の身体についたホコリとか、カビが見えてないの…？
イノさんは、こんな汚い私を優しく抱きしめます。
イノさんへ言おうとしていた暴言がどこかへ言ってしまうほど、私はふいをつかれてしまいました。
「…」
「あっ！ごめん！つい…」
「…すん」
「うわっ！めっちゃ泣いてる！怪我してない？もうすぐピース達も来るんだ」
私は、ぐっと涙をこらえます。
イノさんと会えたのが嬉しくて、抱きしめられたのが嬉しくて泣いてるなんて…
絶対バレたくなかったから。
「…イノさん、メッセージで言った通り、ホワイト・ワーカーがここにいるらしいんです。」
「わかった。麻衣さんには連絡を入れてある。」
「保坂さんには？」
「いや…ついさっきまで怒られてたから…はは」
「また怒られちゃいますね…」
「ははは…」
敵がいるかもしれない…こんな不気味な廃墟で。
イノさんがいるだけで、こんなにも気持ちが違う。
すごく安心する…すごく落ち着く。
イノさん…本当にむかつく…
好きすぎてむかつく…
「かなちゃん、１つ聞いてもいい？」
「…なんですか？」
「さっきから足にくっついてる…その人形なに？」
「え？」
イノさんの言葉にふと足を見ます。
するとそこには、テディベアがありました。
私の足首のあたりに手を置いているように見えます。
「ぬいぐるみ…？」
ガンッ！
「きゃぁッ！」
何かに足を引っ掛けられ、バランスを崩します。
倒れそうになる私を支えたのはイノさんではなく…
「かなちゃんッ！」
どこから現れたのか、10体ほどの不気味な人形達でした。
ドール人形のようですが、顔から血が出ているものや、ミイラのようなもの。
それらが倒れる私の身体を、まるで人間のように掴み、持ち上げて走り出します。
「イノさん！」
「かなちゃんッ！」
ゴッ！
「うッ」
ドール人形の一体がイノの顔に、さきほど崩れた床の瓦礫をぶつけます。
その隙に人形達は、私の身体を建物の闇へ持ち去ります。
「イノさんッ！」
「かなちゃんッ！」
■No15.岡野義男
能力名:パープル・レイン（命名:岡野義男 執筆:沖田かな）
種別：観察系 指定効果型
失ったモノ:社会的信用 家族
特定の範囲を指定し、その範囲内の湿度を自由に操作する能力。
この能力をつかってカビの繁殖をも操作する。
自分の体内や周辺の湿度だけ下げておくなど、精密な操作が可能な能力で、自分にだけカビの被害がでないようにしていた。
生まれて初めて心の底から人を嫌いになりました。最ッ低！
