旧版 たまには異能力ファンタジーでもいかがです？

たまにはチャラ男とネクラはいかがです？

29 ゴッド・ファーザー②

2月。

藤田沙綾の一件から気づけばもう1カ月がたっていた。

事件のあと、俺と麻衣さんはかなちゃんにめちゃめちゃ怒られた。

「私すっごい大変だったんですよ！天井裏にまで入り込んで！麻衣さんもいないし！」

「…すいません」

「…すいません」

「2人とも私にケーキ1ホールづつ！駅前にある『ヴェール』ってお店のやつにしてください！」

「1ホールづつって…かなちゃんそんなに食べたら太るんじゃ…」

「…何か…いいました？」

「いえ…」

怒ったかなちゃんは怖い。

能力使うし。

けど試験一週間前だったこともあり、本当に大変だったようだ。

一生懸命勉強していた姿を見ていたし、今日は書類整理もない。

今日はかなちゃん久しぶりに研究室に来るって言ってたし…

研究室に行く前に、約束のケーキを買っていってあげよう…

悪いけど安い店のやつで…

…

まだまだ外は寒い。

俺は商店街を抜けて住宅街に入る。

こっちの方が駅に近い。

住宅街を歩いていると犬の散歩をしている人やランニングしている人とすれ違う。

休日だもんな…この時間でも歩いてる人が結構多い。

そんなことを考えながら歩いていると…

「すいません」

俺は珍しく声をかけられた。

振り向くとそこにいたのは、スーツ姿の男。

ふわっと香水が香る…清潔感漂うたたずまい。

身長が高く、くっきりした顔つきをしてる。

…外国人か？

「『ヴェール』というケーキ屋を探してるんですが、この近くですか？」

ヴェール…

かなちゃんが言ってた高いケーキ屋だ。

「いや、『ヴェール』は駅前なんで、反対ですよ。」

「…あぁ、やっぱりそうでしたか…住宅地に入ってしまったからおかしいと思ったんです。」

安いケーキで済ませようと思っていたけど…

これは『ヴェール』でケーキを買えという神のお告げか？

はたまたかなちゃんの怨念的な…悪魔的なケーキへの執念か？

俺はこれを運命だと納得した…

「…よければ…ご案内しますよ。俺もケーキ買うつもりだったし。」

「いいんですか？ありがとうございます！」

「はは…いえいえ…」

俺はその外国人さんを連れて『ヴェール』へ向かう。

まぁ、かなちゃん頑張ってくれたし…

たまにはな。

しかし…

…

「たけぇッ！」

『ヴェール』のケーキは俺の予想を超えて高い値段だった。

1ホール1,6000円って…CD5枚くらい買えるじゃんか…

女の子っていつもこんな高いケーキ食べてるの？

俺が情けなくケーキを前に立ち尽くしていると、一緒に来た外国人さんが…

「あの…よかったらテイクアウトする前にここでお茶していきませんか？案内してくれたお礼に奢りますよ。」

「え？」

彼はケーキ屋に併設してある喫茶店を指差した。

どうやら店内でもケーキが食べれるらしい。

どこもこういうもんなのかな？

そういや俺、ケーキ屋って初めて来た…

「いいんですか？」

「えぇ。お礼ですから。」

そんなこんなで俺は外国人さんに奢られることにした。

女の子ばっかで少し恥ずかしい。

「何になさいますか？」

「私はAセットをブラックコーヒーで…あなたもお好きなものをどうぞ。」

「じゃあ…俺も同じヤツで。コーヒーは砂糖とミルク３つづつ入れてください。」

「かしこまりました。少々お待ちください。」

しばらくしてケーキセットがテーブルに並べられた。

びじたん…てぃーぬ…？ふぇなんしぇ？

というケーキらしい。

なんか似たようなのコンビニで見たことある。

「今日は助かりました。お名前はなんと…？」

「…イノって言います。」

「イノ…変わったお名前ですね…本名ですか…？」

「……えぇ。あなたのお名前は？」

「僕の名前は銅鑼木浦（どらきうら）といいます。気分屋なA型で、10月21日生まれの牡牛座。好きな食べ物はがんもどき。好きな言葉は『元も子も無い』」

…どら…きうら？

ドラキュラ…？

「…」

偽名だ…。

こんな名前のヤツいない。

そしてそれを隠す気もない。

気分屋なA型…？

10月後半って…天秤座だろ。

ただの変な外国人か…？

なんだ…こいつ…。

「イノってどんな字を書くんですか？」

銅鑼（おそらく偽名）さんは、俺にペンとペーパーナプキンを差し出す。

名前を書けって言ってるのか…

「…書きません。」

「…？」

「すいません。職業柄、自分の名前を他人に教えるのに抵抗があるんです。」

「…」

銅鑼さんは表情を変えず、俺を見る。

「そうでしたか…失礼しました。」

「あなたこそ本名ですか？銅鑼って名字こそ聞いたことありませんけど…」

「もちろん、偽名です。」

…は？

あまりにもアッサリ認めたので、焦ったのはむしろ俺の方だった。

「…偽名って…」

「…？…わかってて聞いたのでは？」

偽名を使う理由…

俺の能力を警戒してるのか。

そうだとしたら俺の能力に『名前』が必要だということも知ってることになる。

この外国人…一体何者だ？

俺は少しカマをかけてみることにする。

「…あなた…ロストマン…ですか？」

「…そうです。」

「名前を書かせようとしたってことは…名前が必要な能力ってことですか？」

「…そんなところです。」

本当になんなんだ…こいつ。

最初っから何も隠す気がないのか…

それとも全部嘘なのか…

一切感情が読めない。

「私は、あなたと友達になりたいんです。」

「…友達？」

「あなたの能力は、とても素晴らしい能力だ。」

やはり俺の能力をしってる…

「私は海外でとある啓蒙（けいもう）運動をしているんです。」

「けいもう…うんどう…？」

「…黒の使途…と言えばわかっていただけますかね。」

「…」

「知っていますよね。イノさん。」

黒の使途…

ロストマン関係の仕事をしている人間で、この名前を知らないものはいない。

「イノさんに、私たちの運動に参加してほしいと思いまして。私は日本に来ました。」

「…」

「ぜひ…お友達になっていただきたい。」

仲間になれって…ことか

「わるいけど…宗教関係の仕事はしません…」

黒の使途は、イエス教という宗教に敵対する啓蒙団体の別称。

イエス教は全世界に20億人の信仰者がいる、世界規模の宗教だ。

長年の間、ロストマンを『神の冒涜者』として迫害してきた歴史があり、

旧イエス教の総本山であるヴァチカン市国は、現在もロストマンの入国を禁止してる。

黒の使途は、そんなイエス教に反対するロストマンたちの組織。

ロストマン問題ってのは宗教がからむとロクなことがないんだ。

それにしても…

「…なんで俺が日本にいると…？」

「昨年末…クリスマス前でしたか…西野誠の事件は世界的に報道されましたからね。小さいニュースでしたが…」

西野誠…

『ダンサー・インザ・ダーク』という能力で殺人を繰り返してきた高校教師。

そうえば警察と一緒にテレビのカメラも近くにいた。

どっかに映り込んじまってたのか。

「あなたの能力は有名ですからね。ロストマンの能力も奪うことができると…」

「…あんた達の相手はロストマンではなく一般人ですよね。俺の能力が役にたつとは思えないですが…？」

「…まぁ、そこはのちに話すことになるでしょう。とにかく、黒の使途にはあなたの力が必要なんですよ。」

「…仲間になるつもりはありません。」

「…」

黒の使途の噂は聞いていた。

自分達の主張を通すためイエス教の要人を平気で殺す連中だと。

啓蒙運動を盾にした過激な思想と手段を使う、ただのテロリスト集団…

それが俺の黒の使途に対する認識だった。

「わかりました」

「…」

「また近いうちにお誘いにうかがいます。イノさん。」

「…何回来ても仲間にはなりません。嫌いなんですよ…イエス教も…それに反対してるあなたたちも…」

「そうですか…でもあなたは、私達に協力することになると思いますよ。」

「絶対にありません。」

「…頑固なんですね。」

「帰らせてもらいます。お金はここに置いておきます。」

俺は立ちあがり、その場を離れようとする。

すると銅鑼さんは…

「刑務所…」

…？

帰る俺に向かってこう言った。

刑務所…？

「…はい？」

「ピストル…車…パズル…」

なんだ…？

「それにオモチャ…縮尺模型……」

「なんのことです？」

「いえ、イノさんへ…ちょっとした…忠告を。」

「は？」

「黒の使途は、あなたをずっとお待ちしていますよ。」

「…」

俺は視線をそらす。

カウンターで注文していたケーキを受け取って、店を出る。

きっとめんどくさいことになるな…

俺は、そう思った。