24 ゴッド・ファーザー
あけましておめでとうございます。
沖田かなです。
1月は始まりの季節というより、終わりの季節です。
卒業まで2カ月ちょい。新生活の事も考え始める時期。
私は、新年の挨拶をするため桜乃森大学へ向かって歩いています。
クリスマスは、研究室でイノさんと過ごしました。
ケーキとささやかな食べ物を買ってきて…
最初は2人きりだったけれど、途中で大泣きした麻衣さんも参加して…
結局いつもと変わらない…けどとっても楽しい。
そんな日でした。
年越しはママとパパの実家で過ごしました。
2週間休んだだけなのに、凄く研究室が恋しかったです。
私にとってあの場所は、いつのまにかとても居心地の良い場所になっていたようです。
「さむいな…」
イノさんと麻衣さんは誰と新年を過ごしたんだろう。
2人とも友達少ないし…麻衣さんはまた男の人かな。
イノさんは…
誰とどこで過ごしたんだろう…
雪の降らない冬の道。
私がそんなことを考えながら歩いていると…
「すいません…」
後ろから低い声で話しかけられました。
人通りの少ない道だったので驚きました。
「はい…」
振り向くとそこには若いスーツ姿の男性が立っていました。
かなり細身の人で明るい茶髪。
顔の掘りが深く、日本人離れしたくっきりとした目鼻立ちです。
外人さん…？
「あの…スマホの電池が切れてしまって…商店街に行きたいのですが、どっちにいけばよいのでしょうか。」
初めて人に道を聞かれました。
「えっと…この先にある赤い屋根の建物を…」
説明しようと口を開きましたが、説明し終える前にややこしい事に気づいてしまいます。
「もしよかったら案内しましょうか？10分くらい歩けば着きますから…」
「本当ですか？ありがとうございます。」
私達は10分ほど歩き、
「仕事で来たんですが…どうもこのあたりは入り組んでいますね。」
「初めての人はわかりにくいんですよ。大きな通りに出ればわかり易いですよ。」
こんな感じの会話をしながら商店街の入り口まで彼を連れていきました。
私が「それじゃ…」と言うと
「もしよければお茶でもいかがです？お礼にご馳走しますよ。仕事があるのでほんの少しの時間ですが…」
普段の私なら…断りました。
だってこれってナンパでしょ？
でもなぜか私はこの申し入れを受けました。
だってその外国人さんはあまりにも感じが良く、誠実さが伝わってきます。
そんなに急ぐわけでもないし…
少しくらいならいいかな。
男性はニコッと笑います。
近くのファミレスに入りました。
「好きなモノを食べてください。」
「…あ、ありがとうございます。」
男性はコーヒーを頼みます。
私はプリンを注文しようとしましたが…
…子供だと思われる！
と変な見栄がでて、結局カフェラテを注文しました。
「あの…日本の方なんですか？外国人さん？」
「国籍は日本です。日本の血も少し入っていますが、出身はイギリスなんです。」
ハーフか…
クオーターなのかな。
「そうなんですね。えっと…お名前は？」
「自己紹介がまだでしたね…私は符蘭建といいます。」
ふらん…けん…？
フランケン？
「几帳面なB型で、6月3日生まれの山羊座。好きな食べ物はオムライス。好きな言葉は『身も蓋も無い』」
「…はぁ」
ものすごく丁寧に自己紹介されてしまった。
几帳面な…B型？
6月生まれって山羊座だっけ？
「あなたのお名前は？」
「えっとかなと言います。」
「カナさんか。どんな字を書くんです？」
日本国籍って言ってたから日本人だとは思うけど…
やっぱり漢字は苦手なのかな…
建さんはテーブルの上の紙ナプキンと胸ポケットに差してあるボールペンを私に差し出します。
「えっと…かなはひらがなで…こういう字なんですけど…」
私は紙ナプキンに名前を書き、建さんに差し出します。
『中田かな』
あ…
「ナカタ…カナ…さん？」
間違えました。名前。
高校卒業を控えた受験生が、自分の名前を書き間違えるなんて…
…恥ずかしい！
「…そ、そうです！」
受験で間違えなければ大丈夫。
受験で間違えなければ大丈夫。
受験で間違えなければ大丈夫！！！！！
「素敵な名前ですね。」
「はは…」
「おっと…そろそろ時間だ。お金は置いていきますから、ゆっくりしていってください。今日は本当にありがとう。」
建さんは立ち上がり、1000円札を3枚テーブルに置きます。
「え！いや、これはちょっと多いです！」
「今日のお礼です。では、またどこかで…」
「…はぁ」
なんか私…最近人に奢られること多いな。
遠藤さんしかり。
将来お金には困らないんじゃないだろうか。
「私もいかなくちゃ…」
私は気を取り直して大学に向かいます。
この後私…いや、あの人が…
あんな不気味な事件に巻き込まれることを知る由もなく。
