17 ブラウニー・ビー
どうも、沖田かなです。
気づけばもう11月も終わり。
イノさんと出会ってからもう3カ月が経っていました。
恋人には楽しい、受験生には厳しい12月がやってきます。
桜乃森大学への受験を決めてから、特に勉強に熱が入るようになりました。
成績はもともと悪くないので、受験に対しての心配はありません。
1月のセンター試験もきっと大丈夫なはずです。
「ふぅ…」
朝の勉強を終え、私はでかける準備をします。
今でも毎週土日は研究室のお手伝いです。
着なれない冬服に着替え、スニーカーの靴ひもを結びます。
「かな、行ってらっしゃい」
「うんママ。行ってきます」
ママは、少し前に退院することができました。
だいぶよくなったと思います。
ママはおそらくイノさんから私の能力について聞いてます。
けど、特に何も言いません。
言いたいことはたくさんあると思います。
けど、私の言いたくないことを無理には聞きません。
「あ…かな待って」
「…ん？」
「今年の年越し、予定あるの？」
「ううん。どうして？」
「私の体調も良くなったし、今年はお婆ちゃんの家で年越ししない？受験で忙しい？」
「そんなことないけど…お婆ちゃんの家…」
毎年、年越しは家族3人で過ごしてました。
私とママと…パパの3人。
「最近勉強ばかりで疲れてるでしょ？少しは羽のばさなきゃ」
「…うん」
「今年は…パパもいないしね。」
悲しい顔なんてしちゃダメだ。
私は、強くなるって決めたんだ。
「楽しみだね！行ってきます！」
…
「おはようございます」
研究室につくと、麻衣さんが誰かと電話してました。
多分男の人です。
「どうしてケンタ！クリスマス一緒に過ごそうって言ったのに！」
また違う人の名前です。
さすが麻衣さん。
麻衣さんの電話に少し呆れていると、イノさんが私に声をかけます。
「おはよう、かなちゃん」
私より早いなんて珍しいな。
「おはようございます。また大学生ですか？」
「いや、今回はサラリーマンだって。あの調子じゃ今年もクリスマス一人だね麻衣さん。」
12月…
そっかクリスマス。
受験とか年越しとかで何も考えてなかった…
女子高生としてクリスマスを忘れてるなんて…
自分の女子力の低さにあきれます。
「イノさんは…」
「…ん？」
「あ…いえ」
イノさんは…誰と過ごすんだろう。
クリスマス。
「かなちゃんは誰とクリスマス過ごすの？」
「私は…多分…ママ…とです」
「ふうん。そっか」
「…はい」
「…」
あ、会話がおわっちゃう…
「かなちゃんッ！うわあああああん！」
「う”ッ！」
麻衣さんが私の身体へ抱きついてきました。
どうやら振られちゃったみたい。
私は頭をなでてあげます。
よしよし…
「ケンタ…ひっく…同じ会社の…若い子と過ごすんだって！私なんかよりいいんだって！」
私に甘える麻衣さんは割と可愛いです。
このやりとりに慣れてきている私がいます。
麻衣さんを慰めるのも私の仕事のひとつみたいになってます。
研究室での私の仕事といえば、ロストマンの資料をまとめることとこれくらいです。
「よしよし…きっとクリスマスまでにはいい人見つかりますよ。麻衣さん綺麗ですし」
「うぇぇぇん！もうかなちゃんが私と付き合って！優しくして！」
「はいはい…」
私は麻衣さんの頭をなでながら、今日まとめる資料を開きます。
だいたい5分くらいなでてあげると麻衣さんは復活します。
…しかし今回は…
「麻衣さん、かなちゃんに頼みたい仕事があるんだろ？」
「あ、そうだ！」
イノさんの言葉で、何事もなかったかのように麻衣さんは復活しました。
麻衣さんはひょいっと立ちあがり、自分のデスクの書類を手に取ります。
「今日はね、かなちゃんにお願いしたい仕事があるのよ。」
「…依頼…ですか…？」
「ううん。とあるロストマンの所に行ってきてほしいの。」
久しぶりのフィールドワーク（外仕事）だ。
でも私一人…？
「イノさんは行かないんですか？」
「俺もやることがあるんだ。」
「…」
そっか…
「知り合いなんだけどね。能力を使って商売してる人がいるのよ」
「…商売？」
「そう。遠藤さんって人なんだけど、渡してきてほしいものがあるの。はい、これ住所。」
そう言って麻衣さんは私に住所の書かれた紙を手渡します。
「かなちゃんのことは伝えてあるわ。お金は渡すから電車で向かってくれる？」
…？
住所の紙だけ？
渡してきてほしい物は？
「えっと…何を渡せばいいんでしょう？」
「それは行ってみればわかるわ。お願いね。」
？？？？
「じゃあ…とりあえず行ってきます。」
こうして私は初めての一人仕事を与えられました。
すぐに準備を済ませて、私は遠藤さんのもとへ向かいます。
任務は「渡す」ことなのに…手ぶらのままで。
…
ガチャリ…
「…かなちゃん、道わかるかな」
「大丈夫よ。あの子しっかりしてるしね」
「…麻衣さん。」
「…ん？」
「かなちゃんをあんな感じで追い出さなくたっていいのに…」
「…そうでもしなきゃ、かなちゃんを危険な目にあわせることになるでしょ」
「放任主義の麻衣さんが心配するなんて…今回の依頼、そんなにヤバいんですか？」
「…カンだけどね。嫌な予感がするのよ」
「麻衣さんのカン当たるからなぁ…」
「そろそろ依頼者が来るころよ。イノもすぐ出られるようにしときなさいね。」
「…はいはい」
