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４・婚約破棄

　アルヴィンは、お詫びにと毎日花や宝石を送ってくれるようになった。

　でも、わたしが求めているのはそんなものではない。

　そんなものを、一度だって望んだことはない。

　きらびやかな贈り物が増えれば増えるほど、わたしの心はアルヴィンから遠ざかっていくばかりだった。

　アルヴィンは時おり屋敷へわたしを呼びつけ、強引に素股行為を迫ってきた。

　その手つきに、愛情は欠片も感じられない。あるのは彼自身の欲望と、事業を成功したいという打算だけだ。

　わたしの心は、アルヴィンからどんどん離れていく。

「わたしはもう、こんなことしたくないの！」

　勇気を振り絞って口にすると、アルヴィンはうんざりしたようにため息をついた。

「なあ、セシリア。俺の事業が成功すれば、おまえのメリットにもなるじゃないか。おまえは未来の妻なんだから」

「あなた……なにも反省してないのね」

「おまえは俺の言うことを聞いていればいいんだ！」

　ああ、もう……限界だ。

　こんな人の隣で、これからの人生を歩んでいけるはずがない。

「もういや！！」

　その言葉は、怒りというよりも悲鳴に近かった。

　わたしはついに、アルヴィンに婚約破棄を申し出る。

「そんな、それは困る！」

「なにが困るのよ！　あなたは、わたしの聖女の力が欲しいだけでしょう！？」

「そ、そんなことはない！　君を愛している！」

「……とにかく、もう、無理なの」

　踵を返し、アルヴィンのもとを去ろうとすると……

「ま、待てっ。もう一度だけ！」

　と、手首を掴まれた。

　もう一度チャンスを与えろということだろうか？

　ほんの少しだけ、期待して振り返る。しかし──

「もう一度だけ、〝異世界〟へ行かせてくれ！！」

　──ブチッ！

　完全に、堪忍袋の尾が切れた。

「ふざけるなーー！！」

　平手打ちの乾いた音が、屋敷中に響いた。

　＊

「──そういうわけで、アルヴィンとは婚約破棄したわ」

「そ、そうか……」

　わたしはクライスに、これまでの経緯を包み隠さず打ち明けた。

　アルヴィンがわたしを道具として扱ってきたことも、すべてだ。

「あなたとも、もう会うこともないでしょう。さようなら」

　クライスは、アルヴィンの幼馴染として紹介されただけ。

　特に親しかったわけではない。

　街で会ったとしても挨拶くらいはするが、それだけの関係──だったのに。

「セシリア！」

　名を呼ばれて、振り返る。

「今度、食事に誘ってもいいだろうか？」

「……はい？」

「今まではアルヴィンがいるから遠慮していたが──もう、その必要はなさそうだからな」

「えええええっ！？」

　クライスの熱烈なアプローチに押され、わたしはあれよあれよという間にクライスと恋人同士になり、結婚していた。

　そしてその夜、初めてクライスと枕を共にした。

「でも、聖女の力を失ってしまうわ」

「俺はそんなものなくても、この世界で成功してみせる。君は、この力に未練があるのか？」

「……ないわ。こんな力、利用されるのはもうこりごりよ」

「安心した」

　──あれから、アルヴィンは異世界体験ができなくなり、すっかり落ちぶれてしまったらしい。

　一方わたしは、クライスと共に、異世界よりも確かな現実の愛を手に入れたのだった。

　おしまい