第4話 黒髪マスクの悪魔（4）
天職。
すべての人は生まれた時に「天職」を持っているが、必ずしもすべての人がその天職を活かすわけではない。
天職は主に戦闘のために存在しており、もちろん魔法使いや牧師などの天職は生活にも役立つ可能性がある。
子供が7歳に達し、教会で洗礼を受ける際に、天職も一緒にチェックされることが多い。もし魔法使いや牧師のような天職であれば、教会はその子供を特別に注目し、王国の天職管理局に報告して、その後、学校で良い教育を受ける機会を提供されることが多い。
この世界は非常に奇妙だ。
勇者はそう言っていた。彼はそれをコンピュータゲームのようだと表現したが、私はその意味がよく理解できなかった。
要するに、平面のような鏡のような場所で、ボタンを使ってキャラクターを操作するゲームだと言われても、私には理解できなかった。
私たちの世界では、天職にふさわしい人は、その天職に基づいた仕事をするべきだと教えられている。
例えば、天職が重剣士なら、冒険者になれなくても、力を活かして重労働をこなすことになるし、弓使いなら、狩人として働くことが多い。
要するに、ほとんどの人は天職に従い、その職業に応じた仕事をする。
私たちにとって、天職は神が与えた使命であり、教会ではそのように広められている。
天職以外のことを学ぶのは愚かで無駄だと考えられており、神は一つの才能だけを与え、他のことをどれだけ努力しても成し遂げられないと言われている。
勇者も言っていたが、ある意味ではその考え方は正しい。
しかし、彼はまた、天職とは実際には職業の分類に過ぎず、その職業に従うことでスキルを学べるようになっていると付け加えた。
それぞれの職業には固定されたスキルツリーがあり、他の職業のスキルツリーを学ぶことはできない。魔法や武術、能力はすべて「スキル」という仕組みから生まれている。
レベルが上がると、その職業に対応したスキルポイントを得て、スキルを解放することができる。
異世界人にとって、それはどのような能力や魔法を学べるかを意味する。しかし、異世界人は自由にポイントを割り振ることができず、完全に運に任せてスキルが自動的に解放される仕組みになっている。
このようなことを勇者から何度も説明されてきたが、私はいつもそれを遠い話のように感じ、正直言ってあまり理解できなかった。
しかし、それでも嫌いではない。少なくとも、多少は役に立つ知識だからだ。
例えば、私は他の魔法を学べない理由を知った。
私の天職は死霊法師で、非常に稀な天職だが、稀だからといって強いわけではない。死霊魔法は非常に暗黒的で、教会は最初私を異端者として宣告しようとしたが、私の身分を恐れてそれを控えた。そして、死霊法師は死霊魔法しか使えない。
私が育った環境では、周囲の大人たちは皆そのように言っていた。父も含めて。
勇者と出会ってから、私はその理由を知った。
勇者は言った、死霊法師という職業には以下のような説明があると。
――この職業は魔法使いの二段階目の職業で、スキルツリーは死霊魔法専用であり、死霊魔法のスキルツリー以外の魔法は一切使用できない。
この事実を聞いて、私は特に不公平だとは感じなかった。結局、周囲の人々が言っていた通りで、他の魔法は使えないが、天職として与えられた能力を使うことしかできないのだ。
そして、この天職のおかげで、私たちは魔王を倒すことができた。
だが、天職というものは、ただ自分だけが知っているものである。もちろん、王国天職管理局もそれを知っているが、あくまで天職を収集するために設立されたもので、軽剣士のようなありふれた天職は誰も気にしない。天職管理局は最初から天職を価値の高いものと低いものに分けていた。
だが、異世界人にとっては、私たちの天職は完全に外にさらけ出されている。
天職とともに、HP、MP、LV、習得したスキルもすべて公開されている。
その理由は、勇者たちが教えてくれた。
これは異世界人に特有の才能であり、神は各人に特別な祝福を与えている。
勇者の祝福は――
「帰る」ことだ。
具体的には、
魔王を倒した後、帰るための祝福だ。
——————
先制攻撃。
隠せないのであれば、全力で戦うしかない。
現在、私のレベルは127だ。少し高いかもしれないが、この数字を超えている。
つまり、私を見て逃げなかったということは、彼らは私を倒せると思っているのだろう。
少なくとも、彼らのレベルも100以上でなければ、このように戦うことはないだろう。正直、強い相手と戦うのはあまり好きではない。
理由は単純だ――危険だからだ。
このように情報が一方的に透明になる感じは本当に不快だ。
勇者たちと一緒にいる時は、いつも私たちの情報が透明になっているだけだった。
予期しない事態に備えて、私はいつも骨を持ち歩いている。
約60個の骨を使って死者を召喚できる。
まず、骨を投げてみると、骸骨兵士が召喚された瞬間、空から降ってきた炎で消し飛ばされた。
無詠唱魔法だ。これは魔法使いの90レベルで解放されるスキルだ。
やはり、予測通り、彼らは100レベル以上であるに違いない。
まさにスーパーハイレベルの相手だ。マリ会長、一体誰に怒らせたのか？
「なんだか、どこかで見たことがある気がする。」
傍にいる剣士は軽い調子で言った。その態度から、彼らは自分たちが勝つと確信しているのだろうか？
彼は手を剣の柄から離し、私の顔を見つめてぼんやりとしている。
「その…このレベルで、死霊魔法使いだとしたら、ほかには……」
「そうだよね、そうだよ。」
「山口君、君は本当に馬鹿だね？」
「渡辺さん、そんなこと言わないで。顔を覚えるのが苦手なんだ。」
「はは、わかりましたよ、偉大なる英雄の山口君。」
ずっと言いたかったことがある。異世界の人々の名前って、本当に奇妙で、時々発音すらわからなくなるんだ。
でも今、こんなふうに軽口を叩くのはちょっと行き過ぎじゃないかな。
「ドロリス殿下。」山口という男が私の名前を呼んだ。「あなたの首は、私が頂こう。」
次の瞬間、男の顔が私の前に現れ、体を前に傾けた。腰にある剣の気配が一緒に伝わってきた。
瞬歩。
軽剣士112レベルで習得可能なスキル。
残念ながら、このスキルは私は見たことがあったし、特訓もしていた。
魔王軍のあの連中は、深層内ではほとんど誰もがこのスキルを持っていた。
次の瞬間、眼前に嘲笑を浮かべた男の顔が消え、白いものがその後を追っていった。
それは私が急いで召喚した骸骨王で、死霊魔法80レベルで習得できる召喚対象だ。
しかし、安心する暇もなく、すぐに巨大な魔力の波動を感じた。
あの女が魔法を詠唱しているのだ。詠唱なしで究極魔法を使おうとしているようだ。
究極魔法は、100レベル以上で習得可能な魔法スキルで、詠唱なしでは発動できない。
その代償として、通常の魔法より遥かに強力だ
最初から大技を使おうとしている、この二人。
その後、七色に輝く術式が彼女の頭上に集まり、重なり合った術式の中に膨大な魔力が集まった。この魔法、私は以前見たことがある。
120レベルで習得する法術だ。
これに対処するだけでもかなり頭が痛い。
それに、山口は骸骨王を倒して、すでに剣を抜いている。
あの技を見る限り、彼は自分の敏捷性と力を高めているようだ。これでは、次は避けられないだろう。
二対一は不公平すぎる！
仕方ない、これを使うしかない。
私はまずポケットの中の骨をすべて使い果たし、周囲に骸骨兵士を召喚して囲ませた。
この技を使うには少し時間がかかる。次に、ポケットから魂の貯蔵器を取り出した。その中には魔王の魂が入っている。
こいつ、どうやら寝ているようだ。
魂の貯蔵器を揺らした時、剣が骨を切り裂く音が聞こえた。持ちこたえられそうにない。
頼む、こんな時に寝ないでくれ。
「あああああ！お前、この小娘、何してんだ！俺の安眠を邪魔しやがって！」
「起きなきゃ死ぬよ！」
私は魂の貯蔵器を高く掲げると、魔王は驚きの声を上げた。
「お前、お前、この小娘、どこでこの二人の異世界の雑魚と出会ったんだ！？」
「どうしてこんなに強いのかなんて知らない！だから早く出てきて、少なくとも一人は倒して！」
私は地下から一体の死体を召喚した。臭いがひどい。正直言って、この魔法は慣れていない。
「俺をこの中に入れろって？小娘、いい加減にしろ！」
「迷っていると、魂が消えるぞ！」
「これは屈辱だあああああ！」
「ここにいるだけで十分屈辱だ！早く中に入れ！」
次の瞬間、骸骨の防衛線は完全に裂け、同時に魔王が死体の中に入り込んだ。
私は魔力が彼にかなり分けられたのを感じ、体中に力が抜け、目の前がふらついた。
死体、いや、魔王は私の佩剣を奪い取った。片手だけで山口の攻撃を防ぎ、そして高位魔法を詠唱して制止した。
彼女の頭上の術式は即座に収縮して崩れ、空中に浮かんでいた彼女は地面に倒れた。おそらく魔力の逆流で意識が衝撃を受けたのだろう。
山口は目を大きく見開いて驚いた。おそらく、普通の死体が彼の攻撃を防ぐことを全く想像していなかったのだろうし、魔法を放とうとしていた仲間がすぐに倒れたことも予想外だったのだろう。
更に想像もできないのは、数値パネルを確認できない—この死体が。
魔王は、異世界人によって数値パネルを確認されることはない。
それは、私たち勇者チームが魔王を初めて討伐した時に、知っていたことだ。
