夫婦みたい――１
休日明けの月曜日。今日から本格的に高校生活がはじまる。
俺と雛野は制服姿で朝食をとっていた。俺は紺のブレザータイプ、雛野はセーラー服タイプのものだ。
入学式の日にすでに見ているけれど、雛野の制服姿はとても様になっていた。白いセーラー服にクリーム色のカーディガンを羽織り、胸には学年を示す赤いリボン（リボンの色は学年毎に異なる）。紺のスカートにはプリーツ加工が施されており、両脚は黒いタイツに包まれている。別段珍しい格好ではないが、雛野が着ると、大輪の花のごとく煌びやかに映る。
中学まで喪女って呼ばれていたとは、とてもじゃないけど思えないよなあ。
雛野：高校デビューバージョンの魅力に改めて脱帽しながら、俺は味噌汁をすする。
今日の朝食は、ワカメとジャガイモの味噌汁、筑前煮、納豆――これぞ日本の朝食というような純和風の献立だった。
味噌汁は出汁と味噌の風味が素晴らしく、野菜がゴロゴロ入った筑前煮は、どの具材をとっても芯まで味が染みている。納豆は、ウズラの卵とネギがトッピングされた豪華バージョンだ。
これまでに雛野が用意してくれた献立を思い返すと、野菜が多めだということに気づく。肉じゃが、サンドイッチ、生姜焼きには野菜サラダが付け加えられていたし、今朝の筑前煮も野菜たっぷりだ。きっと栄養バランスに気を遣ってくれているのだろう。比喩でも冗談でもなく、雛野は本当に天使なんじゃないだろうか？
感涙しそうになりながら、雛野が用意してくれた朝食を、俺は残さず平らげた。
「ご馳走様でした」
「お粗末様でした」
いつものように感謝を込めて手を合わせると、はにかみとともに雛野が湯飲みを差し出し、急須のお茶を注いでくれる。
「まだ肌寒いから、ほうじ茶で体を温めてね？」
「至れり尽くせりだなあ」
ふたりでほうじ茶をすすり、ホッと一息。ここまで心安らぐ朝はひさしぶりだ。
とは言え、そろそろ家を出るべき時間帯だ。学校へ向かうために乗る電車の発車時刻が近づいてきた。いつまでもまったりしてはいられない。
もう一度湯飲みを傾けたのち、俺は口を開いた。
「そろそろ行こうか」
「うん、そうだね」
「それじゃあ、どっちが先に出る？」
「え？」
「え？」
雛野が不思議そうに目をパチクリさせた。予想外の反応に、俺もクエスチョンマークを浮かべる。
「どうして、わざわざ別々に出かけようとするの？」
「どうしてって……同じタイミングで部屋を出たら、一緒に登校することになるだろ？」
「え？」
「え？」
雛野が不思議そうに小首を傾げた。予想外の反応に、俺もまた小首を傾げる。
なんだか会話がかみ合わないなあ、と眉をひそめていると、雛野が尋ねてきた。
「一緒に登校するんじゃないの？」
「いや、しないよ？」
「ええっ!?」
俺の返答を耳にして、雛野が仰け反りながら目を白黒させた。実にわかりやすくビックリしている。
なるほど。俺たちの会話がかみ合わなかったのは、一緒に登校すると雛野が考えていたからなのか。
俺が納得を得ていると、雛野が身を乗り出してきた。
「ど、どうして!? わたしと一緒だと嫌!?」
「嫌じゃないけど、俺と雛野が一緒に登校したら仲良しだと思われるだろ？」
「仲良しだと思ってたのはわたしだけだったの!?」
雛野が涙目になる。俺の真意を理解していないらしい。
雛野の涙にオロオロしながら、俺は言葉を付け足す。
「ちゃんと仲良しだよ！ 中学の頃よりずっと仲良くなったとさえ思ってる！ だから泣かないでくれ！」
「じゃ、じゃあ、どうして別々に登校しようなんて言ってるの？」
