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端から見たらラブコメ――４

　昼食をとりたいが雛野を起こすわけにはいかない。そこで俺は、近くのコンビニで弁当を買ってくることにした。もちろん、俺と雛野のふたり分だ。

　鍵がかかっていないことを考慮(こうりょ)して超特急で弁当を購入した俺は、早足で雛野の部屋まで戻ってきた。

　ノブを捻ってドアを開ける――寸前。

　勢いよくドアが引かれ、雛野が飛び出してきた。

「ふぇっ!?」

「へっ!?」

　雛野と俺は揃って目を丸くする。

　雛野は急いでいたようで、勢い余って俺の胸に飛び込んできた。ポスン、と軽い音を立てて雛野と俺が重なる。雛野が小柄なためか、衝撃はほとんどなかった。

　なにが起きたのかわからないかのように、黒真珠の瞳をパチクリさせて雛野が俺を見上げる。俺もまた、突然の事態にポカンとしていた。

　陰キャの俺は異性との交流がほとんどない。そのため、本来ならば、女子と密着しているこの状況にテンパっていただろう。だが、俺が得た感想は『しっくりくる』だった。雛野が俺の腕のなかにいるのが自然なことのように感じる。不思議な安心感がある。

　雛野のほうも、慌てたり取り乱したりせず、くっついたままの体勢で俺を見つめていた。もしかしたら雛野も、俺と同じく、密着しているこの状況に自然さを感じているのかもしれない。

　そうするのが当たり前のように、俺は雛野の背中に腕を回していた。雛野も同じく、俺の背中に腕を回してくる。

　俺と雛野がそっと抱き合い――ふたり揃ってハッとした。

　おおお俺たちはなにをしているんだ!?

　全身がカアッと熱くなる。雛野の顔も一気に赤くなった。ポシュウッ！　という効果音が聞こえてくるような勢いで。

「「ゴゴゴゴメン！」」

　まったく同じタイミングで謝り、俺と雛野はパッと離れる。なぜだかわからないが、かすかに喪失感を覚えた。

　恥ずかしくて雛野の顔を見られない。雛野もそうなのか、俺を見ないように斜め下を向いている。

　甘酸っぱいようなむず痒いような空気が流れる。居心地の悪さに俺はポリポリと頬を掻き、雛野はこよりを作るみたいに髪の先を弄っていた。

「えと……その、ぶ、ぶつかっちゃって、ゴメンね？」

「い、いや、全然平気」

「そ、そっか」

　会話が続かない。沈黙のなか、俺と雛野はひたすらモジモジしていた。心臓がうるさくてしかたない。

　いまだに腕のなかには雛野の体温と感触が残っていた。カモミールみたいに甘くて安らぐ匂いさえ、鮮明に思い出せる。

　いや、思い出すな、俺！　また照れちゃうから！　赤くなっちゃうから！

　鼓動を落ち着かせるために深呼吸。ブンブンと頭を振って、俺はむず痒い空気感を切り替えようと口を開いた。

「い、急いでたみたいだけど、どこかに出かけようとしてたのか？」

「あ、あきくんのお昼ご飯を作ろうと思って……わたし、居眠りしちゃったみたいで、焦ってたの……」

　話題逸らしを兼ねた質問に、雛野がシュンとうなだれる。

「あきくんと約束してたのに……ゴメンね？　すぐに用意するからね？」

「大丈夫だよ、買ってきたから」

　雛野を安心させるべく穏やかに微笑みながら、俺はコンビニの袋を掲げた。

「雛野の分もあるから一緒に食べよう」

「ありがとう……本当にゴメンね？」

　俺としては気遣ったつもりだったが、雛野はますます体を小さくした。昼食を用意できなかったことを、よほど申し訳なく思っているらしい。

　慌てて俺は続ける。

「あ、謝らなくてもいいって！　雛野はいつも俺の面倒を見てくれてるんだから！　それに、荷解きで疲れてたみたいだし！」

「けど……」

「むしろ、謝るのは俺のほうだよ。甘えてばっかりで、雛野が疲れてるのに気づけなかったんだから」

「あ、あきくんが謝ることなんてないよ！」

「なら、おあいこにしよう。お互いに申し訳なく思ってるけど、お互いが相手を許してるんだからさ」

　苦笑しながら提案する。思いも寄らない言葉だったのか、雛野がパチパチとまばたきをした。

　ややあって、雛野が眉を下げた笑みを見せる。

「あきくんは優しいね」

「雛野ほどじゃないけどな」

　ふたりしてクスクスと笑い合った。