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七十八話【終わらせない】

「()」を使ってる時は感性会話の時になります。

「歌絲さーん！」「アルトー！」

　耳が痛くなるような声に誘われ、突然意識が戻ってきた。

　薄らと見える二つの影から射す光が眩しい。

　そして、やけに周りがうるさい。加えて頭も痛い。

「歌絲さーーん！起きてくださいッス！」

「アルトー！置いてくぞ！」

　二人の声が重なるその時が一段とうるさい。今は気分が悪いから安静を取らせて欲しいのだが。

「ん〜」

　結局、その声を止めるために返事をした。おそらく、この声はマキとマストルだろう。

「あ、起きましたね」

「そうですな。全く、これだからコイツは……」

　返事したらしたで、今度は呆れの言葉が返ってきた。人を起こしといて酷いやつらだ。

「じゃあ、後はメイさんに連絡するだけッスね。私が行ってくるので、歌絲(かいと)さんを連れてきてください」

「分かりました。じゃあ、まずはコイツをベットから下ろす事からだな……」

　ん？ベットから下ろす？今僕はベットの上にいるのか？走行中ではなかったのか？

「よっと……ここは……？」

　重い体を起こした先に広がる、懐かしい部屋の雰囲気と匂い。なんだか既視感がある。

「おー、やっと歩く気になったか。あの時はあんなに早かったくせに、なんで今になってこんなバテてるんだよ」

「……？」

　状況が理解できない。そもそも、なんでベットの上にいるのかすら分かっていないのに、質問なんて論外だ。頭がさらにこんがらがる。

「なんだその顔。言っとくけど、覚えてねぇとは言わせねぇからな。一度ならず二度も俺を置いていくとは流石に思わなかったぞ」

　一度置いていったのは覚えているが、二度目はよく分からない。もしかすれば、また気絶中に何かあったのかもしれない。

　とりあえず、ここは誤魔化しの意味を込めて……

「……面白いこと言っていい？」

「……なんだよ」

「覚えてない」

　マストルの返しに間髪入れず答える。一種の嫌がらせだ。

「はぁ……予想はしてたが、お前も悪(ワル)になったなぁ」

「いいでしょ。これが僕の本性なんだよ」

「そのくせ、一人称僕か？可愛いことだなぁ」

「……殴っていい？」

「ほぉお？散々やってきたけど癖にその言い分か。随分と肝が据わってるな、アルト」

　上等だ。喧嘩を売ったのは僕なのだから、あちらが買うなら受けて立つ。

　いっその事、少し懲らしめてやるという手も……

「止めぬか！二人とも！」

　バチバチと火花を散らす僕たちの間に、誰かが割って入ってきた。こんな時に一体誰だ？

　声は高いのでおそらくマキだろう。全く、少しは空気を読んで欲しいものだ。

「ちょっと待ってくれ、マキ。僕たちは今から真剣勝負をしなければならな──」

「はーい、呼びましたか？」

　マキに話しかけた途端、先程音源がした逆の方向にある窓からマキが顔をだした。

「え？マキ……なんでそこに？」

「美音(みおん)さんが見つからなくって、外を探してたんスけど……あ」

　マキは、「見つけたッス」と言いながら、僕の視線の逆の方向に指を指した。

　そこは、先程マキの声がした場所だった。

　しかし、マキは目の前にいる。

　どういうことだ？

そう思い、おそるおそる後ろを振り向くと、真っ青な顔で佇むマストルと、むくれた表情の美音(みおん)が立っていた。

「貴様！妾に指を指すとは何事か！死にたいようじゃな！」

　マキに指をさされたことが気に入らないのか。美音(みおん)は声を荒らげ、逆にマキに指を傾けた。

「いえぇ……別にそんなつもりは……」

　突然死刑宣告をされたマキは、オドオドしながらかろうじて返事をした。しかし、それでは美音(みおん)の怒りは収まらない。

「問答無用じゃ！マストル、無礼者を今すぐひっ捕らえよ！」

「……え？俺ですか？」

「当然じゃろう！お主以外に誰がおる？」

「お言葉ですが女王様……わたくしめにはそんな力はございませんと存じ上げますが……あの……」

「ええい！お主まで妾に反抗するのか！王宮に帰還したら死刑にしてやろうか！？」

「それだけはご勘弁をぉ……」

　これはまずい。こうなっては、絶対誰か一人が犠牲になる。

　このパターンを見るのはこれで十回目。だからこそ分かる。解決法が全くない。

　これまで見た事例全てで、最大五人、最低でも一人が犠牲になっている。しかも、この事例には僕たちと同世代だった子供も含まれている。

　つまり、年齢によるお情けなど通用しない。

「ぐぅうう……姉御……」

　マストルは迷い、美音(みおん)は怒り、マキは泣き目、もう正常な状態ではない。この場を打開する術が、全く思いつかない。

　しかし、このまま黙って見ている訳にも行かない。こうなったら、手荒だが最終手段に出るしかない。

「(マストル！突っ込め！)」

　感性会話(ディレクト)を使う。上手くいくかは、これ次第だ。

「……え？今どこから……？」

「(いいから！次の合図をしたら、マキに向かって思いっきりだ！)」

　最終手段。それは、”殺したフリ作戦”だ。

　美音(みおん)の怒りがマキに向いている以上、これだけは絶対に覆せない。

　だから、ここでマストルにはマキを殺したフリをして貰い、マキにはマストルに殺されたフリをしてもらう。

　完璧とは程遠いが、これしか方法はない。

「(マキ！死んだフリをしてくれ！)」

「(……！歌絲(かいと)さんッスか……？)」

「(そうだ！理由は後で話すから、今からマストルが突っ込んでくる。それに合わせろ！)」

「(……え？でも、私手加減しきれないような気が……)」

　手加減？死んだフリに手加減とかあるのだろうか？いや、それはさて置きだ。

「(……とりあえず、やらないとマキが死刑になるんだ！大丈夫。これが上手く行けばマキは助かる！)」

「(……分かったッス。頑張ってみるッス)」

　マストルは理解出来ているか分からない。しかし、これだけは成功させる。

　合図のタイミングは、次、美音(みおん)が声を上げた瞬間だ。

読んでいただき、ありがとうございます。

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