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七十一話【治癒能力】

　響き渡る声に驚きはしたが、別に気にする事はない。

　というか、ある程度冷静に考えれば推測はつく。

(この声、世界剣(ディーヴァ)の声とは異なる。誰に向けてかは知らないけど、アルトという名称を指しての台詞……つまり)

　推測の結果、辿り着いた答えに問いを投げつける。

「ねぇマストル、僕ってそんなに聞き分け悪い？」

「……あ、え？いやぁ……悪くは無いけど……」

(嘘つきの時の顔……間違えない)

　先程聞こえた謎の声は、マストルの声で決定だ。しかも、表面上で口にした言葉ではなく、心の中で発した言葉だ。

(……心の声が聞こえた。つまり)

　僕は、マストルの心の声を聞き取ったということになる。

「ふっふっふ……」

「なんだよイキナリ……気持ち悪いな」

　気持ち悪がれるのも当然だ。と言うより、今到達した事実には、僕が一番驚いている。

　心の声を聞き取った？バカ言ってる場合じゃない。こんな時に限ってバカが発動するとは予想外だ。

　時と場合すら選べない自分には、少しばかり呆れてしまう。

「……なぁ、走りながら笑うのやめないか？揺れるからこっちが気分悪くなるんだが……」

　それはそうだ。なんたって、今マストルがいる場所は僕の背中。僕が笑って振動を起こせば、その振動は小刻みにマストルへと伝わっていく。

「ふっふっ……ごめん」

　呼吸と整え、とりあえず謝っておく。

「いやいいんだけどさ？さすがに俺下ろしてもよくないか？距離はもうないだろ」

　確かに距離はない。と言うより、もう着きそうだから下ろさなかったという話なのだが。

「別にいいけど、あと五秒もないぞ？」

「はぁ！？それを早く言えって───」

「はい。到着───」

「歌絲さぁぁあああああん！」

「「ゴフッ！」」

　マストルの言葉を遮ろうと、到着の合図をしようとした瞬間。僕たちを超える速度で何かがみぞおちに突っ込んできた。

　その勢いにより僕たちは吹っ飛ばされる。後ろに控えていた大樹を５本ほど突き破り、その勢いは静まった。

「う……ぐぇええ……」

　ぶつかった場所が焼けるように痛い。絶対骨は逝ってる。それどころか、心臓も逝かれてる気がしなくもない。

「……痛い……し……ぬ」

「歌絲さぁん！大丈夫ッスか！？」

「あぁ……マキか……大丈夫…だよ」

「大丈夫じゃないッスよ！」

　分かっているのならば言わなくてもいいのに、と思いつつ吐血する。この重体では、意識が持つ状態が数秒続くかすら怪しい。

「マキ……今ぶつかって…きたの……誰？」

「……」

「あ……そうか」

　この沈黙、間違えない。先程ぶつかってきた何かの正体はマキだ。

　都合の悪いことになると、すぐ黙り込む癖も変わっていない。

「ごめんなさいッス……少し気が早っちゃったみたいッス」

「あぁ……大丈夫だよ。気落ちすることはない……」

　今にも閉じてしまいそうな瞼を必死で起こす。死の間際にして、ここまで踏みとどまれるとは自分でも予想外だ。

「本当にごめんなさいッス……でも安心してくださいッス。その傷は私が治すッス」

「……気持ちは有難いけど、この傷は簡単に治るものじゃない……僕も…もう……」

「大丈夫ッス。世界剣(ディーヴァ)さんがこれを治せるって言ってますから」

(世界剣(ディーヴァ)が……？)

　世界剣(ディーヴァ)といえば、圧倒的な力で玄武型(ケレース)を全滅させたあの最強さんだ。

　その剣が剣の状態でも言葉を発するのか？という疑問はさて置き、治癒能力も備えているというのだ。本剣が言うなら疑いはしないが、少しばかり驚いている。

「ほんとう……なの？」

「はい……ていうかもう治ってますし」

「……う？え……あ、ホントだ」

瀕死の重体はいつの間にか消えていた。というより、先程からなかったかのような感触へと変化していた。

「はぁ……良かったぁ。これで殺してしまってたら、私も死ぬしかなかったッス」

「いや別にマキが死ぬことはないよ……というか、これどうやったの？」

「私にも分からないッス。全部世界剣(ディーヴァ)さんに任せましたから……」

　───告、先の獣の死骸を基とし、世界剣(ディーヴァ)自身の系列神化を行いました───

　淡々と告げる言葉から察するに、この治癒能力も”系列神化”によるものなのだろう。

(神化ってことは……ドウイウコト？)

　系列神化については考えても分からなかったので、考えるのはやめておいた。というより、触れていい問題ではないのだろう。

(まぁ……死ぬよりマシだし……感謝はしないとね)

「世界剣(ディーヴァ)さん、ありがとうございます」

　───是、これは本剣の力ではなく、主にあたるマキの力です───

　それだけ言って、世界剣(ディーヴァ)は喋らなくなった。これも察するに、感謝なら私じゃなくてマキにしろって事なのだろう。

(全く……最後まで隙もない最強さんだね)

　世界剣(ディーヴァ)の意に従うのが賢明だと思ったので、とりあえずマキに「ありがとう。マキのおかげで助かったよ」と伝えておいた。

　マキは突然顔を赤くすると、その場に倒れてしまった。

「……だ、大丈夫？」

「この世に一寸の未練なし……ッス……」

　今の言葉にどんな意味が込められているのかは分からないが、顔は幸せそうなので抱き抱えて帰ることにした。

　歩いている途中何か忘れている気がしたが……どうでも良いかとそのまま家を目指した。

(なんだっけ……？前にも同じような事があったような……なかったような……？)

読んでいただき、ありがとうございます。

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