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教員を１年もすると、私は再び河井と疎遠になった。
初年度こそ市役所に行く研修が何度かあったが、それ以降はその機会も減り、偶に市役所に行ったとしても、会うことは無かった。
教員であることは、思っていた以上に苛烈なものだった。２、３年は先輩の言葉通りの「常在戦場」のような生活を私はした。
教員にも漸く馴れ、心にゆとりがではじめた教員５年目の秋、私は恋をした。
相手は、その年、新卒として私の勤める中学校に赴任してきた尾上雪子だ。国語の教師だった。そして６年目の春に結婚した。
その年、私は南北に長いY市の最北のＴ中学校からさほど離れていないＳ中学校に転任した。
T中学校で初年度を終えたばかりの勤務期間の短い雪子に配慮し、私が転勤することになった。
夫婦で同一中学に勤務することはあり得ないことだった。
結婚して、すぐに母と別居した。
通勤を考え、駅近くのマンションに移り住んだ。
実家に近いことも選んだ理由の一つだった。
自転車で１０分ほどで行ける距離だった。
雪子が同居を拒みはしなかったので、同居も考えないわけではなかったが、当の母が拒んだ。
遠慮しているのだろうとは思ったが、雪子の本心は同居ではないのは分かっていたので、すんなりと別居となった。
結婚した年に雪子は身ごもり、翌年、長男 邦和が生まれ、それから２年後に次男 邦之が生まれた。
同じ時期に河井も結婚した。
それはずっと後になって知った。
彼も私も結婚式にお互いを呼ばなかった。
雪子は結婚当初、子どもが生まれたら職場を止めると言っていたが、長男の邦和が生まれても、２年後、次男 邦之が生まれても、それぞれ１年の育児休業の後、職場復帰した。
２人の子は保育園に入れたが、熱を出せば、通えない。
それは、何度も起きた。
雪子も私も交代で勤務を休むことになるが、それだけですまなかった。多くの場合、母に頼んだ。
私が休むことで同僚がどれだけ苦労するかを考えると、そう度々休めなかった。
２人の子が中学にあがるまで、それは続いた。
無理をしてでも、共稼ぎを続けたことは大きな価値を生んだ。続けたからこそ、二人を私学の中学校に進ませることができた……。
当時、Ｙ市に中学は６校しかなく、私が勤務する中学にわが子が通うことになる可能性があるのだ。
そのことを、避けねばならなかった。
自分の働く姿を見せたくないし、息子も望まないだろう。そうならなかったとしても、私や妻を知る教員がどこの学校にもいるのが実情だ。子どもの精神的負担は大きいに違いない。
実際、年上の同僚から「私学に進めた方がいい。問題が起きたら、親にとっても子どもにとっても辛いことになる」と助言を受けた。
彼の子供たちは皆私学に通っていた。
小学校高学年になって、この問題が切迫すると、私は精神的に負担となった。
妻と話し合い、２人を私学に通わせることにした。
長男に、市内の中学にあがったら、私か母と同じ中学に通うことになるかもしれない、だから、中学は私学に通ったほうが良いと伝えると、長男は「ほんとう」、と言って喜んだ。
わが子も負担に感じていたのだ。
次男は当然のように私学に進んだ。
Ｓ中学校に転勤して三年後、私は過大規模校のためＳ中学校から分離したＨ中学校に異動した。
そこで私は１０年勤めた。
そこから更に中部にあるＮ中学校に転任した時には私は４０代になっていた。
私は担任を外れ、学年主任となった。
「主任には向かないとは思うが、年齢を考えればそうはいかんのは分かるだろう」が校長の説得の言葉だった。
