玉川上水殺人事件（仮）

作者：森川めだか

玉川上水殺人事件（仮）

　　　　　　　　　　　森川　めだか

「情死か夏になると変な奴が出てくる。何も、玉川上水で心中することないだろうに・・」囁きが漏れる。

若い男女の遺体が水から引き上げられた。今、警察が人払いをしている。

「ご親切なことに指なんかつないじゃってもう・・」

男女は手と手を紐で縛っている。

遺体のポケットから身分証明書がそれぞれ出てきた。

「何々、・・ゆかりと誠(まこと)か・・、お幸せに」

「こりゃ殺人ですよ、薬品を飲まされてる」そうやって屈み込んだのはモグラみたいな刑事、五十嵐(いがらし)則夫(のりお)である。どこに行っても目立たない、さえない中年男。

「ほら、口の端がただれてるでしょう、普通、こんな飲み方はしません、気になって気になって」五十嵐が触っている男の唇は確かに皮膚がただれている。

「しかし、モグさん、解剖に回すっていうの？」

「そうです」

上役は五十嵐より年下である。上役もやりづらそうだ。

「私はこの二人を洗ってみますわ。もしかしたら犯人は捕まりたがっているのかも知れない」

モグさんのさえない後ろ姿を刑事の誰もが見送っていた。

「なおでら、・・と読むのかな」

五十嵐は直寺と書かれた寺への長い階段の中腹にいた。誠はここの若僧だったのだ。誰もが女との煩悩や仏との煩悶の末での心中と思うだろう。

五十嵐の言ったように二人の体からは薬品が検出されて、殺人事件として捜査されている。

「すみません」

声をかけたのは掃除をしていたこの寺の住職だ。五十嵐と同じようにどこにでもいるさえない中年男。

「何でしょう、参拝ですか」

「いや、違います。誠さんのことで」

「誠が何かやらかしましたか、あいつはこの頃来ない」

箒を置いて男は寺内に入った。

「何を祭ってあるんです？」後に続いて五十嵐も入る。仏像がある。

「観音です」住職はひどくぶっきらぼうだ。

「申し遅れました、ここの住職をしております、川崎(かわさき)と申します」

「殺人？」川崎は目を丸くした。

境内からは林に囲まれた湖が見下ろせる。

「絶景ですな」

「ああ、暇な時ならいつでも釣れますよ」

「それが込み入った事件でね、婚約者の娘さんとどうやら心中したと見せかけて、殺されてるんですわ。いや、なあに、私は万年平社員の下働きですがね、名前だけ刑事させてもらってます」

住職は困ったように口にした。

「あいつがねえ、誰かに殺されるなんてねえ」

五十嵐はその節くれだった親指を自分の胸に当てた。

「誰もがナイフを忍ばせてるもんです、少年の頃にね。私たち警察はその「少年のナイフ」を探し出すことなんですよ」

「じゃあ、誰にも動機があるわけだ」

「動機なんてあってないようなもんです」

「どうです、釣りでもしますか」川崎の目はもう鈍く光りを失っている。

「いいですね」

「今日は雨の後だから釣れますよ。霧も出てたし」

「浮世に何の意味もないんですよ」川崎は釣り糸を垂れながらそんな事を口にした。

「いやあ、まったく同感ですな。浮世には何の意味もない」五十嵐も二つ返事で同意した。

遠くを見つめていた川崎の目が五十嵐の釣り糸の水面に移った。五十嵐の釣り糸にアタリがきたのだ。

浮きが沈む。

「上げないんですか」

「待って」五十嵐はその重そうな腰を上げた。

「ハイネケンを買ってくるから」

「刑事さん、俺は仏像を盗みに来たただの盗っ人でね、そこの住職に出くわしたから殺しちまった。で、こいつを仏像に仕立てたら一挙両得。で、俺は住職になっちまった」

「ええ、ええ」

「物置きにまだありますよ、あの時の本物の仏像がね」

「それを誠さんに嗅ぎ付けられたんですか」

「まあ、そういうこと。奴はまだ若かった。何にも分かってなかった」

五十嵐はやっと釣糸を上げた。エサはすっかり食べ尽くされていた。

「あーあ」川崎は笑った。

「ＣＴスキャンでもしたら分かるでしょう」

五十嵐は何も言わずに下山した。麓の雑貨屋でハイネケンを買って、他に買うものがないかうろうろして、小一時間ほどかかったろうか、湖に戻るとまだ川崎は背中を丸めて釣糸を垂れていた。

「でもねえ、川崎さん、誰かが死んだり、さよならはやっぱりちょっと寂しい。それが浮世の不思議さってもんですね」

「全くその通り」

　川崎は逮捕され、五十嵐は万年平社員のままだ。川崎の言ったように飾られていた仏像をＣＴスキャンしたところ、中に骨格が発見された。

「モグさん、またお手柄」

「いや、なあに」

五十嵐は道も聞けないほどに落ち込んでいた。

遺体の口を触った指からはブラックチェリーの匂いがしていた。

ようやく湖の対岸まで来ると、そこに腰を下ろして一服した。

湖が吠えていました。