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この人苦手……

「ねぇミリアちゃん、一緒に回ってみない？」

「うん、良いよ」

　あれから、リアちゃんと沢山話をしていた。とは言っても基本的にはリアちゃんが話題を振って、ボクがそれに答えるという感じだ。

　今は一緒に会場を回り、気になったものを食べている。

「ねえ、それどんな味がするの？」

　今食べているのは、鶏肉の味がするミートボールだ。

「食べてみる？」

「うん、食べる！」

　そう言ってボクの皿からミートボールをとり食べ始めた。食べてる様子を見て思うのだが、この子、小動物みたいな食べ方をするんだよな、……めっちゃ可愛い。

「リアちゃん、ほっぺにソースが付いてるよ」

　ほっぺに付いたソースを、ハンカチで拭き取ってあげる。

「ありがとう！」

　満面の笑みで言ってくれた。何だろうな、この子と接していると妹を世話している様な感覚がする。

　こんな調子で、お腹いっぱいになるまで食べ歩いていた。

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「私もう帰らなくちゃ。ミリアちゃんまた今度会おうね！」

「うん、またね！」

　どうやらもう帰らないといけないらしい。また会う約束をしてリアちゃんと別れた。

　さて、何をしようか……。

　ふと、父さんの方を見ると、見知らぬ男性と会話いていた。視線に気づいたのか、ボクの方をみると手招きをした。

　取り敢えず父さんの元へ向かうことにした。

「どうかしたの、父さん」

　話しかけると、父さんは話をしていた男性を見て言った。

「ミリアはまだ会ったことが無かったよな、こいつは俺の兄のリチャードだ」

　どうやら父さんが話をしていたのは、ボクの叔父にあたる人らしい。

　リチャードさんは、父さんと同じ茶髪に水色の瞳をしている。改めて見ると、確かに父さんとそっくりだ。

　叔父のリチャードさんは、ボクを見ると笑顔になって口を開いた。

「へぇ〜、君がミリアちゃんか？　とても可愛いな、俺はリチャードだ、よろしく」

　そう言って手を前に出したので、握手しようとした。しかし、手を握る前に腰に手を回され、そのまま持ち上げられてしまった。

「うわあぁぁ！？」

　いきなり持ち上げられたことで、驚きの声を上げてしまう。

　持ち上げられたかと思ったら、次は顔を覗き込んできた。

　叔父さんの目を見ていると、底が知れない気がして、少し怖かった。

「ふ〜ん、シンシアさんに似て可愛いな、これが後十三年後だったら思わず口説いていたかもな」

　無言でじっと見つめてくるので、思わず目を泳がせる。正直とても気まずい。

「おい止めてやれ、嫌がってるじゃないか」

　流石に見かねたのか、父さんが止めに入ってくれた。

「いや〜すまない、姪が出来たのが嬉しくてな、ついはしゃいでしまった。ごめんなミリアちゃん、叔父さんついはしゃいじゃって、怖くなかったか？」

　そう言って床に下ろしてくれた。

「いや、大丈夫です……」

　早めに降ろしてくれて良かった。ずっと見つめられていると、全てを見透かされているような気がして、なんとなく嫌だったのだ。

「ごめんなミリア、コイツはいつもテンションが可笑しいだけで本当は優しいんだ、だから許してやってくれ」

　父さんの言葉に、いつもこんな感じなのかと少し呆れてしまう。

「うん、ちょっとビックリしたけど大丈夫だよ父さん。でも、あれはあまりしてほしく無いかな」

　そのことを聞いた父さんは、ため息をついた後、叔父さんを冷ややかな目で見ていた。

「……兄さん、多分ミリアに嫌われたぞ」

　それを聞いた叔父さんは『ガーン』という効果音が付きそうなほど明らかに落ち込んだ。

「は、初めての姪に嫌われた………」

　この人なんだか子どもっぽいな、わざとそうしていないか？　まあ、多分悪い人ではないのだろうが、第一印象があれだからな、この印象はそんな簡単には変わらないだろう。

　少し可哀想と思ったが、自業自得なので何も話しかけられずにいた。

　その後叔父さんは、しばらくの間落ち込んでいた。