第1話 意思
夜、1人薄暗い道を1人歩く。結構寒い。寒いし、お腹も減った。けれど、私がこれから帰る家はない。……そう無くなってしまった。
「はぁ」
溜息と同時に白い息が出る。それをぼんやりと眺めながら、どうしてこうなったのかと思わずにはいられない。
簡単に言えば、私がクズだっただけの話ということはわかっているのに、クズだからそれを認められない。
「はぁ……」
私だって、私なりに頑張っていたつもりだったのだけれどね。けれど、私の両親はそう思わなかったってことなのかな。泣きたいね。
そりゃ、たしかに私は努力してなかったかもしれない。魔力量が高い訳じゃないし、魔力学もいまいちだったし、交友関係が広い訳でもなかったけれどさ。
努力をしようと努力してたつもりだった。私だって……私だってさ……
「いや、これも」
これも言い訳なのかな。そう私は言い訳ばっかりのクズだから。そんなのだから、家を追い出されて、冬の夜の道を歩いてる。
「ぽーん。ぽーん」
道端に落ちている石を無心で蹴る。なんの意味もなく。
思えば今まで意味のある行動なんてしたことがなかったというか、できたことがなかった。しようとも思ってなかったのかも。
「あー」
どうしてこうなったんだろう。これからどうしよう。
今から家に帰ったら許されたりしないかな。可能性はある。あるかなぁ。あの時の両親の剣幕が恐ろしすぎて、帰りたくない気もするけれど。
「はぁ」
あんなに怒らなくてもいいんじゃん。ただ試験に落ちただけじゃない。どうして、あんなに……
「ぅう」
首を勢いよく振って頭を揺らす。
また人を責めている。だめ。あれも私のために様々なお金を出してくれて、それに対する結果を出さなかったんだから仕方ない。私の能力が低いのが悪いんだ。私のせい。そう、私のせいね。
けど、どうしよう。突然放り出されたから、持ち物がない。お金もない。食料もない。本もないし。服しかない。これもう身売りするしかないじゃん。
「ふふ」
ないない。流石に。第一、あれだって立派な職業。私なんかができるわけがない。
……けどじゃあ何ができるの？何もできない私は何ができるの？あ、服以外にも杖があるか。
この杖は、確か私が7歳の時におばあちゃんがくれた。当時の子供の私ですら小さく感じる杖だったけれど、何故だかずっとネックレスにして身につけてる。
「でもなぁ」
どう見てもお金になるものではない。手のひらサイズの杖なんて、子供用のおもちゃの杖でしか見たことないし、多分安いと思う。
市販されている杖は、大きなものほど高い。大きいほうが魔法も性能も上がるんだろうなぁ。多分私が持っても使えないんだろうけど。
「ひゅー……ひゅー……」
無駄に杖に魔力を込めて、魔球を生み出す。目の前でぐるぐる操作して、円を描く。なんの意味もなく。
……もし、私に隠された魔法の才能とかがあれば、こういうとき悩まなくていいのかな。魔法……魔法ねぇ……
魔法も幼い頃から教えられた。周りより一足先に学び始めた気がする。それが両親の教育方針だったから。
けど、私が結果的にうまくいくことはなかった。最初は、周りよりリードしていたけれど、いつからか、私は周りを追いかけていた。
驕っていたのかな。努力をさぼっていたつもりはないけれど、私は昔からしんどいことが嫌いだった。しんどくならないようにしていたのは認める。うん。しんどくなってまでやりたくなった。
それに周りに置いて行かれても、特に追いつこうとしてなかった。それもそう。別に自分のペースでいいと思ってた。いつか、いつかできるようになればいいって思ってた。
けれど、否応にも時間は過ぎて、選別の時はきた。きてしまった。
「はぁ」
ここまではなんとかやってきたのになぁ。なんとか第二次試験は受かったし、学校でもそれなりにやれてたと思ってた。
けど、第三次試験は、今日結果が発表された第三次試験は、だめだった。ついに限界がきたんだなって思った。だから別に私は悔しくはない。ただ悲しかった。
けれど両親は違ったようで、怒りに囚われていた。
何のためにここまでお金を出したんだ、とか、必死に努力したの？、とか、これからどうするの、とか、誰のおかげでここまで、とかなんとか。
なんだか、今までもよく聞いてきた話だし、今回もあんまり真剣に聞いてなかった。今までも、学期試験とかでも怒られてたし。
でも多分、今までと違うのはそれが、取り返しのつきにくいことだったことだろうか。ともかく私はいつも通りだったけれど、両親は違ったんだと思う。
怒られてると、すごく悲しい。私だって……って気持ちが加速する。けど何も言えなくなる。
「あー」
手をぐるぐるして変な踊りをする。何かせずに入られない。
あの時、別の返答していれば何変わってたのかもしれないけれど。私は、これからのことなんて何も考えてなかったし、これからどうするかなんて少しも考えてなかった。
先を見ると、私だけ置いて行かれてクズになってる未来が見えるから。先を見れなかった。だから、先のことなんて考えれなかった。
けど多分それが今なんだろう。今の状況で何もできないクズの末路。どうもできない。
「とりあえず」
とりあえず移動……いや疲れたし寝よう。どこで？そこらへんのベンチでいいでしょ。
夜中のベンチで1人で寝てる18歳の女か。エロ漫画にありそう。
「ふっ」
ないない。
……一応トイレ探そうかな？くさそうだけど、鍵あるしマシでしょ。
