第十話
第二訓練場
僕たちが訓練場に着くと訓練場には何十名かの学生がすでにいた。
「り、理事長先生！？」
「おお、すまないけど、ここ開けてーな、今から姫さんと天音が模擬戦すんねん。」
そう理事長が声をかけると全員が二つ返事で了承して、客席の方に行っていた。
「なあ、王女様の相手って誰だ？」
「さあ？強いから模擬戦すんじゃねぇの？」
「でもでも、腰に差している武器さ、汎用のだよ？」
「えっ？うわまじかよ。」
「もしかしてあいつ未だに精霊武装が出せていないってやつじゃねぇか？」
「あっ！知ってる知ってる！ほんとによく高等部に上がってこれたね。」
好き勝手に言われていたが、言い返すことはできなかった。
「さてと、じゃあ始めよか？」
理事長がそういうと、シャルル王女様は僕を追い越して反対側に行き、十メートルくらい離れて立ち止まった。
理事長も僕たちの中間くらいに立った。
「じゃあ、姫さんは精霊武装を幻影状態へ、天音は、そのままでいいか？」
「問題はありません。」
「僕の武器は刃は落としてあるので大丈夫です。」
幻影状態とは精霊武装を人間にだけに対して武器がすり抜けるようになる。
そのかわりにその武器に攻撃をくらうと、血は出ないが精神力が削られることになる。
致命傷の攻撃をくらうと一撃で気を失うだろう。
「よし、…………これより、シャルル・レヴォーグ対神堂天音との模擬試合を開始する。制限時間は30分だ！双方武器を構えろ。」
その言葉を聞くと、
「天の威光を示せ、断罪の霊剣」
シャルル王女の前に銀色の炎が出た。
その炎を掴み、振り抜くと、その手には翡翠色の線がほとばしる銀の細剣が握られていた。
シャルル王女の精霊武装の断罪の霊剣だ。
対して僕は学園から貸し出しされている汎用の剣、どちらが剣として優れているかは一目瞭然だった。
理事長は両方に目配りをすると手を挙げ、
「始めっ！」
言葉と共に下げた。
その瞬間、僕の目の前にはもうシャルル王女がいた。
（っ！早い！）
シャルル王女が放ってきた突きをギリギリで躱した。
だが、その突きだけで終わらずに連撃を仕掛けてきた。
息つく間もない連撃、
「おお、やばいな、流石Sランク、剣筋が見えねぇ。」
「でも、一撃は結構軽いのかな？」
「確かに、汎用の剣で受け切っているくらいだからな。」
事実、シャルル王女の連撃を天音は全て捌いていた。
だが、シャルル王女は見逃さなかった、自分の剣を受けて天音の体勢が崩れたことを。
シャルル王女は剣を上げて思い切り振り下ろした。
明らかな大振り、天音は捌けると思い剣で受け、
「っ！」
ようとしたが回避をした。
ズパンッ！
「「「「「…………………」」」」」
訓練場全体が沈黙した、何故なら、シャルル王女の攻撃は訓練場の地面を裂いていたからだ。
「あら残念、武器ごと叩き斬るつもりでしたのに」
これはまずいと思い、天音は後ろにバク転を繰り返しながら距離をとった。
だがこれにはその一撃をくらいかけた天音も流石に苦笑するしかなかった。
「どうやったらその細腕で地面を斬り裂けるのさ？」
「あら、ちょっと本気で剣を振っただけですよ。」
天音は斬痕をちらりと見て更に苦笑を深めた。
「いやぁ、すごいですね、地面が深く切り裂かれているのに、まったく地面がひび割れていない、力が集約されている証拠だ。」
それを聞き、シャルル王女は頰を少しだけ綻ばせた。
「ありがとう、ではウォーミングアップはこれくらいにして、行きます！」
再びシャルル王女は天音に向かって駆け出した。
剣戟が再び始まった。
「な、なあ、あいつ、やばくないか？」
「あ、ああ、王女様の攻撃を捌き切っている。」
「お、落ちこぼれじゃあ、なかったのか？」
外野がそう思うのも仕方ないことだったなぜならシャルル王女の猛攻を天音は全て受け流していたのだ。
あの地面も裂いた膂力の攻撃を。
「あら、やりますっ、ねっ、と。」
「お褒めに、いただきっ、光栄だね！」
二人の奏でる剣戟曲は激しく、うつくしかった。
すると二人ともらちがあかないと思ったのか、共に距離をとった。
「天音、すごいですね、私を剣だけでここまで圧倒したのは貴方が始めてです。」
「そうですか、それは光栄の極みです。」
「できれば貴方には剣だけで勝ちたかったのですけどね。」
「剣だけとは？」
「ええ、貴方には剣だけで勝てそうもないので今から少し能力を使わせてもらいます♪」
語尾に音符をつけてそうな声音でそう言った。
「燃えよ、メタトロン。」
そう言った時、シャルル王女の精霊武装が炎を出し始めた。
「あはは、まじ？」
「はい、まじです。さて、この炎の温度は摂氏四千度、天音問題です♪」
猛烈に嫌な予感しかしなかった。
「はい？」
「私は今からこの剣を貴方の剣に叩きつけます、さて精霊武装ではない汎用武器の天音の剣はどうなるでしょう？」
その問いかけをされ、瞬時に理解した天音はかなり焦った。
「いや、そりゃあ、四千度なんか絶対に溶けちゃいますよね？」
「ふふ、正解です！ではそれを防ぐには？」
汎用武器には精霊武装ほどの強度はない、だから、
「はあ、魔力を纏わせるしかないわけですね。」
「はい、そうなりますね。」
魔力を用いて武器を保護するしかない。
天音はため息を吐いた。
（はあ、しょうがないか、本当なら選抜戦までとっておきたかったんだけど。）
天音は意識を自分の魔力に向けた。
「決戦型魔法：守護の型、魔力鎧」
そう呟くと、天音の身体が黄色の魔力で覆われた。
シャルル王女は目を見開いて驚いていた。
「驚きました、それが貴方の奥の手ですか？」
「はい、僕は考えました、精霊武装がないので魔力をうまく使えない、でもうまく使えないだけで使えないわけじゃないって、僕は魔力量が多い、その多い魔力を使って全身を強化して僕を強化すれば良いと、それが僕の独自魔法の魔力鎧です。」
天音の魔力鎧は簡単に言えば身体強化に加えて天音を覆っている魔力が天音自身を守る鎧となる、攻防一体の魔法、それが、魔力鎧。
「だけど、平均の魔力量では1分と持たないこの魔法は僕の魔力量でも10分しか持ちません、なのですぐに終わらせます！」
「いいでしょう、受けて立ちます！」
二人はそう言い、互いに向かって走りだし、剣を振り、
「そこまで！」
その瞬間、静止がかかった。
