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星の生命体

＊

ヨハンは肩を一瞬だけびく付かせた。

「ん？どしたの？」とマハが尋ねる。

「いや、なんだろか。寒気？」

そう言ってヨハンは腕を組んで肩をこわばらせた。

クロシェが首を傾(かし)げる。

「無事？ディア」

あれから、色々な景色に場面転換してその全てを三人で過ごした。魔物討伐や森林探索。

今の現状が、何を目的としているのか全くもって意図が掴めない。

クロシェは相変わらず、ヨハンの事をディアという人物と勘違いしており、それはヨハンがいくら言っても全く改善されなかった。

なので、

「ん、ああ。大丈夫だ。それよりクロシェ、ここは？」今の彼はクロシェにとってディアなのだ。

「ラボ」

と短く彼女は答えた。

周りは鉄で出来た様々な設備があった。一体何に使うのか、薄いノートのような物に表示されている言葉は何を意味しているのか。

クロシェはそんな部屋の真ん中にある椅子にこしかけた。

向かいには水槽が置いてあり、その中で小さな球体の何かが鼓動していた。

クロシェはそれをじっと見詰めている。そして時折ノートに何かを書き込んでいる。

恐らく経過観察なのであろう。

そう思い黙って見ていると、マハがおもむろにクロシェの隣まで歩き、声をかけた。

「ねえ。クロシェ、これは？」

「星から作った」

「えーっと、それってどういう」

「少しだけ借りて命を吹き込んだ。星のエネルギーを」

「ははは、なるほど……」

水槽の反射から見えるマハは、笑みを浮かべて頬を人差し指で掻いていた。

ヨハンはその光景を腕組みしながら眺めていた。絶対に分かっていないな。そう思いながら。

「アギア」

「え？」

「ディアが名付けた。アギア」

アギアと、マハは名前を反芻(はんすう)し、水槽をじっと見つめていた。何故か学園の服を着ているクロシェとマハは、隣りたって一つの物を観察する姿が友人同士のように見えた。

「この子は生まれてどれくらい経つの？」

「一ヶ月」

「へぇー、まだ赤ちゃんだね」

髪が揺れて向かい合い、そしてまた水槽へと顔を移す。

突如、赤い光が点滅し部屋全体を警告色に染め上げる。

けたたましい音がなり、地響きがした。

いつの間にか水槽は破壊されており、その中にいたアギアも姿を消していた。

ラボの壁や、先ほどまで整えられていた書類などは散乱していた。

「なんだ！？」ヨハンはバランスを上手く整えながら、辺りを見回した。

マハは突然の事に尻餅をついていた。

クロシェは直立不動で割れた水槽を見つめていた。

「マハ大丈夫か？」

「うん、また場面転換みたいだね」

クロシェは無言で再び歩き出した。扉に手をかけて、その先の廊下へ。